Stel: je hebt  een bootje van papier. En zonder motor natuurlijk. Kun je dat vooruit krijgen zonder te blazen of te duwen, en zonder met je hand golven in het water te maken? Dat kan. Echt waar!

Wat heb je nodig?
Een stukje knutselkarton van 5 bij 7 centimeter (of een kaartje uit een kaartenbak), een schaar, een teil of een wastafel, water en afwasmiddel.

Wat moet je doen?
- Knip uit het karton een ‘bootje’ in de vorm die hiernaast  staat.
- Vul de teil of de wastafel met een laag koud water.
- Pak je bootje tussen twee vingers en leg het voorzichtig op het water. De bovenkant moet droog blijven.  Gaat het  vooruit?
-  Spuit nu een beetje afwasmiddel in het water in de opening aan de achterkant van het bootje (niet op het bootje!). Zie je wat er gebeurt?

Hoe kan dat?
Ja, hoe kan het bootje nu ineens vooruitschieten? Water bestaat uit kleine waterdeeltjes, de ‘watermoleculen’. Ze bewegen niet zomaar kriskras door elkaar, maar ze zitten met soepele bruggen aan elkaar gebonden. Alsof ze losjes een net vormen. Aan het wateroppervlak spannen ze nog eens extra samen. Zo maken ze een ‘vel’, dat tegelijk sterk is en gemakkelijk vervormt.

Op dat watervel ligt je bootje stil. Maar als je wat afwasmiddel op het wateroppervlak spuit, verbreek je de soepele bruggen tussen de watermoleculen. Dan sla je als het ware een gat in het vel, waarin  de watermoleculen vrij kunnen bewegen. Dat geeft woelingen en die stuwen je bootje vooruit.

Dit verhaal is geplaatst op zaterdag 21 maart 2009 om 09:00 uur.