Een sinaasappel gewoon doormidden snijden kan altijd nog. Waarom zou je zo makkelijk doen? Dit is veel leuker.

De sinaasappel hier ziet er behoorlijk Chinees uit. Je krijgt hem zo met een truc uit het wiskundeblad Pythagoras. In het novembernummer van Pythagoras wordt uitgelegd hoe je een sinaasappel zó  in tweeën kunt snijden dat de beide  helften  met lussen aan elkaar blijven hangen. Het is  pietepeuterig werk met een wiskundekant  dat ook zonder wiskunde leuk is.

Please enable Javascript and Flash to view this Flash video.
Lees verder »

Wat is zwaarder? Een ei dat net gelegd is, of een ei met een heel kuiken erin? Als jij het antwoord (misschien) weet, doe dan mee aan de Nationale Wetenschapsquiz Junior. De vragen kun je vinden op deze website (klik op de link). De antwoorden kun je op zondag 28 december op televisie zien: vanaf 17.45 uur, op Nederland 3 bij de VPRO.

In de Amsterdamse dierentuin Artis is een reuzenmiereneter geboren. Het komt niet veel voor dat reuzenmiereneters in gevangenschap jonkies krijgen – die dus eigenlijk minireuzenmiereneters moeten heten – want niet veel dierentuinen willen deze dieren in de collectie hebben. Ze zijn namelijk nogal chagrijnig,  en het zijn lastige eters bovendien.

En ze zien er ook niet uit, zeg nu zelf. Het is alsof Moeder Natuur bij het ontwerpen van de dieren in een dolle bui de bouwtekeningen in stukken heeft geknipt en ze daarna lukraak naast elkaar heeft gelegd. Lees verder »

Waar blijft de plas van astronauten in het ruimtestation hoog boven de aarde? Die wordt gewoon geloosd. “Geen mooier gezicht dan urinedruppels die door de ruimte zweven in het zonlicht”, zei een astronaut eens. Maar zo’n uitzicht is bijna verleden tijd. Tien dagen geleden is op het ruimtestation namelijk een apparaat (120 miljoen euro) bezorgd dat drinkwater gaat maken van plas. Lees verder »

Twee tegenstrijdige dingen tegelijkertijd doen is moeilijk. Ook voor je brein. Vandaag ga je naar je verwarde brein luisteren.

Wat heb je nodig?
Je brein.

Wat moet je doen?
Lees de lijst op het platje hierboven (klik op het plaatje voor een vergroting) zoals je een boek zou lezen (van links naar rechts) en noem hardop en zo snel mogelijk de kleur van de inkt waarmee elk woord is gedrukt. Het gaat dus niet om de betekenis van het woord, maar om de kleur.

Ging je stotteren en haperen? Maakte je fouten? Dat gebeurt ons allemaal! Wat je hebt ervaren heet het ‘Stroop-effect’, genoemd naar de Amerikaanse wetenschapper die deze test in 1935 heeft bedacht.

Hoe komt dat?
Je merkt het effect vanaf de derde regel. Dat komt doordat de kleur inkt waarin de woorden zijn gedrukt, vanaf daar botst met hun betekenis. Het woord blauw bijvoorbeeld is in groene inkt gedrukt. Maar voordat je ‘groen’ kunt zeggen, heeft je brein automatisch al ‘blauw’ gelezen. Je brein gaat, als het woorden ziet, namelijk op een soort automatische piloot werken. Het herkent zo heel snel de betekenis van de woorden, maar let niet op de kleur waarin ze zijn gedrukt. Die automatische neiging om woorden te lezen, terwijl je alleen gevraagd was om hun kleur te noemen, brengt je brein in de war: je staat even met je mond vol tanden.

Dr. Zeepaard is op zoek. Naar dieren die nog vreemder zijn dan hij zelf. Heb jij een gek, lief of slim dier bedacht dat nog niet bestaat? Stuur dan vlug een tekening, gedichtje of verhaaltje over dat beest naar: Dr. Zeepaard, p/a NRC Handelsblad, redactie wetenschap, Postbus  8987, 3009 TH Rotterdam. Of stuur een mail naar: zeepaard@nrc.nl. De leukste dieren komen op zaterdag 27 december, na Kerst, in de krant.

Kijk zonder veel nadenken even naar deze foto en vertel dan wat je zag. Maar zag je dat wel echt? Wat is er gebeurd op dit brede strand bij Meijendel?

Wat een gekke foto is dit! Je kijkt uit op een strand. Maar hé, wat staat daar in het zand? Het lijkt wel een poort. Maar staat de poort nu rechtop of ligt hij in het zand? Als je zonder nadenken naar de foto kijkt, dan staat de poort toch echt rechtop. Maar ga je nadenken over wat je ziet, dan begin je te twijfelen. Als je goed kijkt, zie je dat de zwarte stip op de rand van het strand en de zee een mens met paard en wagen is. Je ziet een lange schaduw. De zon moet dus vrij laag aan de hemel staan. Als de poort rechtop staat, dan moet je ook een lange schaduw van de poort zien. Die zie je niet. Je ogen hebben je gefopt! De poort ligt gewoon plat in het zand. Lees verder »

Er bestaat een liedje over de koningin van Lombardije, die heel vaak in haar koets ging ‘rijen’. Ze wuifde dan zo lang en vaak met haar hand, dat die zelfs nog wuifde als zij ‘s avonds lag te slapen ‘in haar zilveren ledikant’.

Dat klinkt misschien gek, maar bij tropische eilanden, bijvoorbeeld op de Caraïben, vind je schaaldieren die bijna net zo fanatiek kunnen ‘wuiven’. Lees verder »

Architecten maken hele kleine modellen van gebouwen. Maar scheikundigen maken piepkleine moleculen juist in het groot na, met bollen en stokjes. In dit proefje doen we dat ook: we maken een molecuul met koolstof. En we doen zo een belangrijke ontdekking na.

Wat heb je nodig?

Lees verder »

Prachtige en sterke Chinese keizers waren het, de leden  van de Tang-, de Yuan- en Ming-families die telkens voor honderden jaren van vader op zoon regeerden. En toch, telkens weer kwam aan hun macht een einde. In het enorme keizerrijk China betekende de ondergang van zo’n keizerlijke familie altijd: burgeroorlog, plundering en ellende. Na de Tang-dynastie kwam de periode van de Vijf Dynastieën en de Tien Koninkrijken: verdeeldheid en strijd. Nog altijd wil de Chinese regering het volk geen democratie geven omdat het bang is dat dan het land uit elkaar valt. Maar waardoor verdween zo’n keizerlijke familie? Was de laatste keizer altijd een sukkel? Lees verder »