De Australische overheid wil internetcontent filteren om pornografie en illegale sites tegen te houden. Onlangs is gebleken dat het filter ook computergames blokkeert. Dat schrijft Ars Technica. Het filter houdt zich aan het beoordelingssysteem voor games en films. Spellen die geen classificatie hebben, kunnen worden geblokkeerd.

(Foto van daveynin)

China heeft de toegang tot de zoekmachines Google.com en Google.cn, de maildienst Gmail en de videosite YouTube onmogelijk gemaakt. De Chinese overheid is boos op het Amerikaanse internetbedrijf omdat het pornografische en vulgaire content toegankelijk zou maken. Google heeft in China een aandeel van ca. 30 procent op de zoekmarkt. Het land telt bijna 300 miljoen internetgebruikers. Volgens Herdict, een project van het Berkman Center for Internet & Society van Harvard University, is China het land met de grootste censuur op internet.

(Foto van Carlos Luna)

Nokia en Siemens hebben software aan Iran geleverd waarmee de overheid in de gaten kan houden wat burgers op internet en met mobiele telefoons doen. Dat meldt The Wall Street Journal. De software, die is gemaakt door een joint venture van Nokia en Siemens, is medio 2008 aan Iran verkocht. Volgens beveiligingsdeskundigen is Iran bezig om alle internetcommunicatie te controleren via deep packet inspection.

Google heeft de Chinese regering beloofd om geen pornosites en “vulgaire” informatie meer te laten zien in de zoekresultaten van www.google.cn. “We are undertaking a thorough review of our service and taking all necessary steps to fix any problems with our results”, aldus John Pinette van Google.

(Foto van shahram)

Chinese internetgebruikers roepen landgenoten op om op 1 juli as., de dag dat het webfilter Green Dam in werking treedt, offline te blijven. Met de boycot willen ze aandacht vragen voor de censuur van de Chinese overheid. Volgens de overheid is het filter, dat vanaf 1 juli op alle nieuwe pc’s geïnstalleerd moet zijn, bedoeld om pornosites te blokkeren. Critici vrezen dat het ook gebruikt zal worden om sites die de overheid onwelgevallig zijn te blokkeren.

Internetdeskundigen die het programma getest hebben, zeggen dat het programma ontworpen is om religieuze en politieke sites te blokkeren. Green Dam schakelt ook programma’s uit wanneer mensen gevoelige woorden invoeren en het monitort de persoonlijke communicatie en houdt bij waar Chinezen naartoe gaan op het web.  Dat meldt The Wall Street Journal.

(Foto van taiyofj)

De Chinese overheid wil dat pc-fabrikanten vanaf 1 juli as. censuursoftware meeleveren bij nieuwe computers. Dat meldt de Wall Street Journal. De software blokkeert de toegang tot sites die de Chinese overheid ongewenst vindt en biedt een nieuwe vorm van controle op het internetgedrag van burgers.

Volgens de WSJ geeft de software ook persoonlijke gegevens van de gebruiker door aan de overheid. Computermakers worden niet verplicht om de software op de nieuwe pc’s te installeren. Een cd-rom bijvoegen is voldoende. Pc-makers die niet meewerken aan de censuurmaatregel verliezen een belangrijke afzetmarkt. Vorig jaar werden er in China 40 miljoen computers verkocht. Een woordvoerder van Hewlett-Packard (HP), de grootste buitenlandse pc-verkoper in China, zegt dat het bedrijf met de Chinese overheid aan het praten is over de nieuwe maatregel. Het bedrijf wijst de censuur niet af. “Obviously we will focus on delivering the best customer experience while ensuring that we meet necessary regulatory requirements.”

Momenteel blokkeert China sites als Twitter, YouTube, Bing, Flickr, Opera, Live, WordPress en Blogger in verband met de herdenking van de opstand op het Tienamenplein in 1989.

(Foto van myuibe)

Welke sites zijn ontoegankelijk? Dat wordt gemeten op de site HerdictWeb van het Berkman Center for Internet and Society van Harvard University. Internetgebruikers van over de hele wereld kunnen op HerdictWeb melden welke sites ze niet kunnen bezoeken. De naam herdict is een samenstelling van verdict (oordeel) en herd (kudde of massa). HerdictWeb registreert niet alleen censuur in ondemocratische landen zoals China. Jonathan Zittrain, de initiatiefnemer van de site, denkt dat de herdometer ook subtiele vormen van censuur in de democratische wereld kan blootleggen. In steeds meer democratische landen maken internetaanbieders gebruik van zwarte lijsten om bijvoorbeeld sites met kinderporno en gokmogelijkheden te blokkeren. De inhoud van die zwarte lijsten in in veel gevallen geheim. Via HerdictWeb kan ontdekt worden welke sites op die black lists staan.

(Via Newsweek; foto van Natalie Maynor)

Amnesty International heeft Google en andere internetbedrijven opgeroepen om vandaag geen cybercensuur te plegen. Het is niet de enige boodschap aan Google vandaag. De Amerikaanse  burgerrechtenorganisatie EPIC wil dat het zoekbedrijf met een nieuwe adverteermethode stopt en wil dat de merikaanse Federal Trade Commission (FTC) de proef met behavioral targeting (Google spreekt van interest-based adverteren) verbiedt. De Britse privacy-organisatie Privacy International wil dat het parlement een onderzoek instelt naar de nieuwe advertentiemethode.

Het  nieuwe advertentiesysteem van Google toont doelgroepgerichte advertenties op websites die niets met het onderwerp te maken hebben. Een autoliefhebber krijgt bijvoorbeeld auto-advertenties te zien op een site over hypotheken. Gebruikers kunnen zelf aangeven welke interesses ze hebben op  hun Google-profiel. Er is ook een opt-out mogelijkheid.

(Foto van Matthew Shaw)

Een echt Facebook-verbod dreigt wel in Italië. Daar heeft de Senaat een wetsvoorstel goedgekeurd waarin bepaald wordt dat internetaanbieders sites moeten blokkeren die criminaliteit aanmoedigen of rechtvaardigen. Aanleiding is de maffiaverering op Facebook. De Amerikaanse netwerksite weigert om pagina’s waarop maffiosi worden vereerd te verwijderen.

De nieuwe wet, die nog in de Italiaanse Kamer van Afgevaardigden in stemming moet worden gebracht, gaat echter verder dan Facebook. In principe moeten Italiaanse providers binnen 24 uur alle sites blokkeren die volgens de nieuwe wet tot criminaliteit kunnen leiden. Providers die niet meewerken kunnen een boete van 250.000 euro krijgen.

Facebook en Google zijn tegen de nieuwe wet. Volgens een woordvoerder van Facebook is de wet te vergelijken met “shutting down the country’s entire railroad network because of some objectionable graffiti in one train station.” Een jurist van Google Italia vreest dat de wet tot censuur leidt: “This bill aims at controlling the net, and as such is a danger to our freedom.”

(Foto van Jacob Bøtter)

Australië is de eerste democratie die het filteren van internet verplicht stelt. Australische providers hebben geen zin om mee te werken, blijkt nu de overheid de filters wil testen. De twee grootste internetaanbieders, Telstra en InterNode, hebben aangekondigd dat ze niet meewerken aan een filtertest. Andere providers weigeren stilzwijgend hun medewerking. Kleinere isp’s die wel meewerken, tonen aan dat het filter van de overheid niet werkt. Dat schrijft Ars Technica. Als de grootste Australische internetaanbieders niet filteren, blijft ongecensureerde toegang tot het net mogelijk.

(Foto van t3rmin4t0r)

Google heeft een grote invloed op het leven van de meeste internetgebruikers. In Nederland (en veel andere landen) is het de meest gebruikte zoekmachine. Google drukt niet alleen zijn stempel op ons zoek- en vindgedrag, het bedrijf is ook eigenaar van YouTube. Deze videosite is voor veel mensen een veelzijdig venster op de wereld (of beter gezegd: op oneindig vele microkosmossen) geworden. YouTube vergroot ook de wereld van de juristen van Google. Hoofdjurist Nicole Wong van Google bekeek op een avond 67 Turkse video’s om uit te vinden waarom de Turkse overheid YouTube had geblokkeerd, vertelt ze tegen Jeffrey Rosen, die een artikel over het censuurbeleid van Google schreef voor het magazine van de New York Times. Samen met haar team bepaalde Wong welke video’s in strijd waren met de Turkse wet. Deze filmpjes werden geblokkeerd voor Turkse internetgebruikers. Omdat Google niet bereid is om filmpjes die beledigend zijn voor de Turkse identiteit wereldwijd te verbieden blijft de Turkse overheid de toegang tot YouTube blokkeren. In zijn artikel gaat Rosen, hoogleraar rechten aan de George Washington University en redacteur bij The New Republic, diep in op de vraag hoe grote bedrijven als Microsoft, AOL en Google het internet reguleren en welke invloed hun beslissingen hebben voor gebruikers. Rosen staat ook stil bij de macht die Nicole Wong en haar collega’s bij andere internetbedrijven hebben op het zoeken, vinden en bekijken van content. “To love Google, you have to be a little bit of a monarchist, you have to have faith in the way people traditionally felt about the king”, zegt Tim Wu, hoogleraar rechten aan Columbia University en voormalig onderzoeker bij Google.

(Foto van Mark Coggings)