Europese privacytoezichthouders gaven eerder aan blij te zijn met de beperking van de bewaartermijn van zoekgegevens door Google. Het zoekbedrijf kondigde op 8 september jl. aan dat de bewaartermijn van zoekgegevens zou worden verkort van 18 naar 9 maanden. Na negen maanden worden de zoekgegevens volgens Google geanonimiseerd. Toch zijn de privacyorganisatie nog niet tevreden. De Artikel 29-werkgroep kondigde aan dat de bewaartermijn maximaal zes maanden mag bedragen. Alex Turk, de voorzitter van de werkgroep, zegt dat Google en de Europese privacyorganisaties het nog lang niet met elkaar eens zijn omdat het Amerikaanse bedrijf vindt dat het zich niet aan de Europese privacywetgeving hoeft te houden. De Europese Unie kent veel strengere privacywetgeving dan de Verenigde Staten. Ook bestaat er onenigheid over de status van het ip-adres van de gebruiker. Volgens de Artikel 29-werkgroep is het ip-adres een persoonsgegeven. Google beschouwt een ip-adres wel als vertrouwelijk, maar niet als een persoonsgegeven. Volgens de nieuwsbrief van European Digital Rights (EDRI) is het ook nog maar de vraag hoe nuttighet anonimiseren van zoekgegevens is. Hoe Google het precies gaat doen is nog niet bekend, maar EDRI gaat ervan uit dat de laatste 8 cijfers van het ip-adres worden geanonimiseerd. Als niet ook de cookies van gebruikers anoniem worden gemaakt is de privacy van Google-gebruikers volgens EDRI nog steeds niet goed beschermd.

(Afbeelding van Martin Howard)

Is het web een reusachtige bibliotheek of een variant op Orwell’s Big Brother. Deze vraag stelt mediacriticus  en universitair hoofddocent aan de Universiteit van Amsterdam Geert Lovink in zijn essay The society of the query and the Googlization of our lives. “I recently heard a less geeky family member saying that she had heard that Google was much better and easier to use than the Internet”, zegt Lovink om aan tegeven hoe alomtegenwoordig Google is. Een van de problemen die Lovink in zijn boeiende essay signaleert is dat er weliswaar onmetelijk veel informatie beschikbaar is, maar dat we vaak niet de goede vraag weten te stellen en dus geen juist antwoord krijgen. Lovink vreest dat de kwaliteit van de antwoorden zal blijven afnemen omdat we niet leren om kritisch na te denken en vragen te stellen. En ondertussen verwerft Google meer macht over de beschikbare informatie omdat alles in de datacentra van het bedrijf bewaard wordt. De apparaten waarmee we online gaan worden steeds kleiner. Zie bijvoorbeeld het succes van de iPhone en de hooggespannen verwachtingen waarmee Googles variant, de GPhone, is ontvangen.

(Foto van Matt Seppings)

Google heeft aangekondigd dat het bedrijf zoekgegevens van gebruikers minder lang zal opslaan.Googles juridisch adviseur Nicole Wong heeft de wijziging aangekondigd tijdens een bijeenkomst over online privacy op de Churchill Club in het Californische Mountain View. “In maart 2007 meldden wij dat de bewaartijd van persoonlijke data tot 18 maanden zou worden beperkt. Nu gaan we die periode terugbrengen naar negen maanden”, aldus Wong. Volgens Jim Dempsey van het Center for Democracy and Technology is Google op de juiste weg, maar is de beslissing vooral tot stand gekomen onder druk van Europese privacywaakhonden. Deze organisaties, die onderzoek doen naar Google, hadden het zoekbedrijf eerder al onder druk gezet om een uitspraak te doen over de bewaartermijn. Google heeft toen bepaald zoekdata van gebruikers 18 maanden te bewaren. Terwijl Wong op de Churchill Club was, publiceerde Google een weblogbericht met uitleg over het nieuwe privacybeleid. In dat bericht zegt het zoekbedrijf dat minder data ook minder innovatie en veiligheid betekent. “We’re also concerned about the potential loss of security, quality, and innovation that may result from having less data.”

(Foto van Chris Wetherell)

De Amerikaanse overheid monitort burgers die via land de grens oversteken. De gegevens worden 15 jaar bewaard in een database, het Border Crossing Information System geheten. Dat schrijft de Washington Post. De bewaarde gegevens mogen gebruikt worden in opsporingsonderzoeken van politie, justitie en inlichtingendiensten. Volgens het Department of Homeland Security, het ministerie voor Binnenlandse veiligheid, worden de gegevens vastgelegd om het terrorisme beter te kunnen bestrijden. Driekwart van het grensverkeer geschiedt via land. De VS bewaren de gegevens van mensen die over land de grens oversteken pas sinds  dit jaar. Gegevens van Amerikaanse en buitenlandse vliegtuigpassagiers worden al jaren vastgelegd. De Washington Post merkt op dat het systeem een van de vele databanken is waarin de Amerikaanse overheid gegevens over burgers opslaat die vervolgens ook voor andere doeleinden kunnen worden gebruikt. Er komen volgens de krant steeds meer gegevensbanken die niet onder de bestaande Amerikaanse privacywetgeving vallen. Ook in Groot-Brittannië en Nederland maakt men zich zorgen om de eroderende privacy van burgers.

(Foto van Erin Pettigrew)

Vanaf het dak van het PostCS-gebouw in Amsterdam zullen vanaf 5 juni as. een maand lang dagelijks zeventien weldoorvoede en zelfgetrainde postduiven berichten rondsturen. Ze zijn opgeleid door studenten van het Sandberg Instituut om gedurende een maand alle moderne communicatiemiddelen te vervangen, want “privacy bestaat niet meer”, aldus de groep. Gedurende één maand vervangt de ontwerpafdeling van het Sandberg Instituut alle interne digitale communicatie door postduiven. Het experiment, ‘Something to hide’, zijn de studenten gestart in het kader van Het Privacy Project, een initiatief van het documentaireplatform Holland Doc en zal uiteindelijk resulteren in een documentaire, die op het digitale kanaal Holland Doc zal worden uitgezonden. Op het weblog Something to hide op de site van Holland Doc houdt een outside reporter het verloop van het project bij.

Buitenlandse gebruikers van diensten van Google hebben geen recht op privacybescherming. Een Canadese academicus heeft een klacht ingediend bij zijn werkgever. Google is een Amerikaans bedrijf dat valt onder het Amerikaanse recht. De Verenigde Staten kennen minder strenge privacywetgeving dan bijvoorbeeld Canada en de Europese Unie. De Canadese Lakehead University was een van de eerste academische gebruikers van Google-diensten zoals Gmail. Meer dan 38.000 studenten en medewerkers gebruiken Gmail en Google Apps. Thomas Puk, hoogleraar en hoofd van de faculteitsorganisatie van Lakehead University, heeft nu een klacht ingediend omdat hij vindt dat het gebruik van Gmail zijn rechten schendt. In zijn arbeidscontract met de universiteit staat dat hij recht heeft op vertrouwelijke elektronische communicatie volgens de Canadese wet. Omdat de mail van Gmail op Amerikaanse computers wordt bewaard, vallen de berichten onder de Amerikaanse wet. “The [university] did this on the cheap. By getting this free from Google, they gave away our rights”, aldus Puk in de Globe and Mail. Lakehead heeft nog geen uitspraak gedaan over de klacht van Puk. De hoogleraar maakte zijn bezwaren tegen de privacyrisico’s die aan het gebruik van Gmail en andere Google-toepassingen zijn verbonden overigens al in december 2006 kenbaar via CBC News.

(Via Information World Review)

Marktplaats.nl gebruikt sinds vandaag gebruik van behavioural targeting om bezoekers gerichte advertenties voor te schotelen. De advertentiesite maakt gebruik van de  technologie van Wunderloop. Dat meldt Wunderloop in een persbericht. Marktplaats heeft volgens het persbericht van Wunderloop voor dit bedrijf gekozen omdat het bij de technologie van Wunderloop niet noodzakelijk is om persoonsgegevens van gebruikers te verzamele of te delen. De Nederlandse privacywetgeving verbiedt het hergebruik van persoonsgegevens voor andere doeleinden zonder toestemming van consumenten.

(Afbeelding van de site van Wunderloop)

Rekeningrijden, internetdating , OV-chipkaart, elektronisch kinddossier, biometrisch paspoort… Allemaal nieuwigheden die ongetwijfeld hun voordelen hebben, maar ten koste gaan van onze privacy. Over de vraag of de voordelen van de vernieuwingen groter zijn dan de nadelen, valt te twisten. Daarom wijdt het documentaire kanaal Holland Doc de week van 22 tot en met 28 maart as. aan privacy en vertoont korte filmpjes gemaakt door kunstacademiestudenten en een aantal langere documentaires van professionele makers. De studentenfilmpjes zijn gedurende deze week ook te zien op het 40m2 grote scherm van het Virtueel Museum Zuidas, samen met een aantal foto’s van studenten over privacy. De korte films en foto’s over privacy zijn gemaakt door kunstacademiestudenten in het kader van het Privacy Project dat Holland Doc in september vorig jaar heeft opgezet. Sommige van de filmpjes zijn behoorlijk gewaagd. Voor zijn film Windows haalde Peter van der Es vrienden en familie over om op afstand hun computer te mogen gebruiken. Als tegenprestatie mochten zij twee weken lang op zijn computer hun gang gaan. Dit leidde tot hoogoplopende ruzies.

(Foto van Mayr)

Half mei zal op de Dam in Amsterdam de eerste demonstratie voor de bescherming van de privacy plaatsvinden. EU-parlementariër Sophie in ‘t Veld (D66) riep twee weken geleden tijdens een bijeenkomst in Den Haag de Nederlandse burgers op om op te komen voor hun rechten en de uitholling van de privacy door de overheid tegen te gaan. Uit onderzoeken blijkt dat ruim 70 procent van de Nederlanders zich zorgen maakt om privacyschendingen. Gisteren werd in Den Haag het boek Alles onder controle. De overheid houdt u in de gaten van journalist Bart de Koning gepresenteerd. In het boek schetst De Koning de ontwikkeling in het denken over gevaar en privacy. Het oude principe van onze rechtsstaat – je bent onschuldig totdat het tegendeel is bewezen – wordt meer en meer verlaten. Iedere burger vormt nu een potentieel risico, en moet in de gaten worden gehouden. Bij de presentatie pleitte Tweede-Kamerlid Alexander Pechtold (D66) ervoor om niet te beknibbelen op de financiële steun aan het College bescherming persoonsgegevens. “Eindelijk weer eens een goed boek over de oprukkende overheidsmaatregelen die onze burgerrechten inperken”, schrijft Pechtold op zijn weblog over het boek van De Koning.

(Foto van Remon Pijper)

Het College bescherming persoonsgegevens (CBP) gaat optreden tegen zorgverzekeraars die medische patiëntengegevens opvragen om zo declaraties te controleren. Dat is in strijd met de privacywetgeving. Volgens het CBP hebben de zorgverzekeraars de privacyregels voor controles niet tijdig geactualiseerd. Google begint overigens binnenkort met een pilot met medische dossiers. De ziektegeschiedenissen van duizenden patiënten van de Amerikaanse Cleveland Clinic zullen op de servers van het zoekbedrijf opgeslagen worden. De medische dossiers zijn beveiligd met hetzelfde wachtwoord dat Google-gebruikers ook voor andere diensten van het zoekbedrijf, zoals Gmail, gebruiken. Google ligt al onder vuur omdat het bedrijf veel gegevens (o.a. zoekopdrachten en e-mail) van internetgebruikers opslaat.