Een Amerikaanse studente, die op een feestje gefotografeerd is terwijl ze uit een plastic bekertje drinkt, krijgt geen diploma van de lerarenopleiding van Millersville University in Pennsylvania. De foto van Stacy Snyder (25) stond op haar MySpace-profiel onder de titel “Drunken Pirate”. Volgens de universiteit stimuleert de studente door het plaatsen van de foto ‘underage drinking’. Toen de universiteit besloot om haar van de lerarenopleiding te verwijderen en haar afstuderen te verbieden, spande Snyder een proces aan. De rechter heeft de universiteit in het gelijk gesteld. Snyder heeft wel een bachelor-diploma voor de studie Engels gekregen. Het ging in deze zaak niet alleen om het drinken, maar ook om het bekendmaken van haar MySpace-profiel onder leerlingen. Omdat Snyder, die stage liep op een school, meer als lerares dan als studente beschouwd kon worden toen ze de foto plaatste, had ze volgens de rechter minder vrijheid omdat ze een voorbeeldfunctie vervulde.

(Foto van uberculture)

De Amerikaanse netwerksite MySpace sluit zijn Nederlandse kantoor. De Nederlandse versie van de site zal voortaan vanuit Berlijn beheerd worden. Begin dit jaar werd MySpace Nederland officieel gelanceerd met een feest in de Melkweg in Amsterdam. Toen was er nog sprake van een overname van het Nederlandse netwerksucces Hyves. Hyves heeft inmiddels ruim 7,5 miljoen leden. De Nederlandse countrymanager van MySpace, Derek Fehmers, zegt het volgende over het besluit van zijn werkgever: “We wisten van tevoren dat Nederland een moeilijke markt was. Wij belandden er vrij laat en hadden te maken met een grote tegenstander waar moeilijk tegenop te boksen viel.”

Amerikaanse universiteiten kijken naar profielen van aankomend studenten op Facebook, MySpace en andere sites. Voor een plaats op een goede universiteit moeten Amerikaanse scholieren een soort sollicitatieprocedure doorlopen. 10 procent van de medewerkers die over de toelating van scholieren beslissen, bekijken profielen op netwerksites, zo blijkt uit een recent onderzoek onder 320 admission officers van Amerikaanse universiteiten. 59 procent van de Amerikaanse studenten is volgens onderzoek van Educause dagelijks op een netwerksite te vinden. 38 procent van de toelatingsmedewerkers uit het onderzoek zegt dat het bekijken van de profielen een negatieve invloed heeft op hun evaluatie van een aanvraag. 25 procent zegt een positiever beeld van de aankomend student te krijgen door zijn of haar online profiel. Het komt zelfs voor dat jongeren zich op hun profielpagina uitlaten over de selectieprocedure van de universiteit van hun keuze en zeggen dat ze gelogen hebben. Sommige admission officers hebben een genuanceerd oordeel over de waarde van een sociaal profiel: “Using social networking sites in the admissions process is somewhat of a sticky wicket! Looking into a site that a 16 or 17 year-old sees as somewhat private (even though it is quite public) is challenging. In many cases, students post things that are not true and cannot be validated in any way.”

Trouw meldde gisteren dat steeds meer Nederlandse oud-studenten uit de online archieven van universiteitsbladen verwijderd willen worden. Hun uitspraken als student worden tegen ze gebruikt in sollicitatieprocedures, zeggen ze. Een afgestudeerde zegt dat hij niet werd aangenomen bij een advocatenkantoor omdat hij in een artikel in een universiteitskrant zei dat hij naar de topless zonnende buurvrouw gluurde. De universiteitskranten honoreren de meeste verzoeken van oud-studenten niet omdat ze hun archieven compleet willen houden.

(Foto van Andronicusmax)

Bestaande zoekbedrijven krijgen concurrentie van sociale netwerken. Sites als Facebook en MySpace worden in toenemende mate gebruikt als zoekmachine. Uit onderzoek van ComScore blijkt dat het aantal zoekopdrachten bij Facebook met 10 procent bij MySpace met 20 procent groeide ten opzichte van vorig jaar. Voor Google en Microsoft is dat niet alleen slecht nieuws. Google verzorgt namelijk de advertenties bij MySpace en Microsoft die bij Facebook.

(Foto van Jacob Bøtter)

De omzet van MySpace is met 80 procent gegroeid afgelopen jaar. Het netwerkbedrijf haalde de omzet doelstelling van 1 miljard dollar bijna. De omzet valt tegen omdat de economie in de Verenigde Staten het slecht doet, gaf directeur Peter Chernin van News Corp. gisteren als verklaring bij de presentatie van de kwartaalcijfers van dochter MySpace. De groei van MySpace ligt stil volgens cijfers van onderzoeksbureau Hitwise. Het verkeer van MySpace is met 16 procent gedaald in vergelijking met april 2007. Chernin vindt dat de advertentiemodellen niet goed functioneren voor sociale sites. De online advertentiemodellen die tot op heden werden gebruikt in de interneteconomie moeten volgens Chernin worden verfijnd voor sociale media omdat mensen op netwerksites iets heel anders doen dan wanneer ze tv kijken of naar de radio luisteren. Zo kun je je bijvoorbeeld afvragen wat de waarde van een vriend is. Het hypertargeting-advertentieprogramma van MySpace, waar gebruikers, hun gedragingen en hun relaties intensief worden gevolgd door bedrijven, is volgens Chernin een groot succes.

(Via Emerce; foto van Ignacio Arevalos)

Informaticastudent Kris Athi dacht dat het een goed idee was om zijn profiel op MySpace te verwijderen voor hij ging solliciteren. Toen bleek dat het niet zo eenvoudig was om zijn persoonlijke gegevens te deleten, nam hij contact op met de BBC, dat eerder berichtte over een privacyonderzoek naar Facebook vanwege moeilijk te verwijderen profielen. Athi heeft ongeveer 50 keer geprobeerd zijn profiel te wissen via de “cancel account” procedure op MySpace. Omdat hij nooit de vereiste bevestigingsmail van MySpace ontving, die de gebruiker moet beantwoorden, is het Athi niet gelukt om zijn profiel te deleten. Pas nadat de BBC contact opnam met MySpace, verdween Athi’s profiel. Het netwerkbedrijf, waarmee de BBC onlangs een contract heeft gesloten, vond het trouwens niet nodig dat de student zijn profiel verwijderde. “Kris had no need to cancel his account, he could simply have set his profile to private so no one would have been able to view it without his approval”, zei een woordvoerder van MySpace tegen de BBC. Volgens de Europese privacyrichtlijn moeten burgers in staat gesteld worden om opgeslagen gegevens te verwijderen of te wijzigen.

(Foto van Christina Wagner)

Canadezen die bijstand ontvangen moeten oppassen met wat ze op hun profiel bij MySpace of Facebook zetten. De sociale dienst van British Columbia speurt netwerksites af naar belastende informatie over cliënten. De ambtenaren letten op informatie over onder meer baantjes en andere inkomstenbronnen, samenwonen, reizen die langer dan 30 dagen duren en geschenken. Gevonden informatie kan gebruikt worden om een uitkering te korten of stop te zetten. Mensen die een uitkering aanvragen worden niet vantevoren gescreend via netwerksites, maar informatie op de sites kan wel gebruikt worden als er een vermoeden van steunfraude is. De overheid mag opgegeven informatie controleren als ambtenaren vermoeden dat er sprake is van fraude, zegt een woordvoerder van het Canadese ministerie van Werkgelegenheid. Voor de controle mogen ambtenaren ook gebruik maken van openbare digitale bronnen.