De nieuwe versie van Internet Explorer, IE8, laat toch sporen na. Microsoft beloofde gebruikers meer privacy door middel van de privacy-opties InPrivate Browsing en InPrivate Blocking.  Uit onderzoek van internetmagazine Webwereld en beveiligingsbedrijf Fox-IT blijkt dat surfers die de privacymodus, die ook wel pornoknop wordt genoemd, hebben ingeschakeld toch sporen achterlaten. Webwereld en Fox-IT noemen de privacymogelijkheden “vooral een cosmetische functie”. Door de privacy-opties in IE8 worden geen cookies en webadressen opgeslagen zodat gebruikers kunnen verhullen dat ze bijvoorbeeld tijdens werktijd pornosites of vacaturesites bezoeken. Fox-IT ontdekte dat bezochte sites wel terug te halen zijn omdat tijdelijke internetbestanden gewoon opgeslagen worden op de schijf als InPrivate Browsing is ingeschakeld.

(Foto van Ordinary Guy)

Internet Explorer 8 van Microsoft belooft de privacy van de surfer beter te beschermen. Gebruikers kunnen de nieuwe versie van IE, nu alleen nog als bèta te downloaden, zo instellen dat de browsergeschiedenis en cookies niet worden bijgehouden. Microsoft noemt de privacy-optie InPrivate Browsing, op internet wordt gesproken van pornomodus en pornoknop. InPrivate Browsing werkt niet als ouders de browser beveiligd hebben omdat ze toezicht willen houden op het surfgedrag van hun kinderen. IE8 biedt nog meer privacymogelijkheden. InPrivate Blocking zorgt ervoor dat Explorer alleen de website laadt die de gebruiker heeft opgegeven. Verborgen links naar andere sites worden dan geblokkeerd. Zo laat de gebruiker niet ongemerkt sporen na op andere sites. In de tweede bètaversie van IE8, die vanaf morgen te downloaden is, zullen InPrivate Browsing en InPrivate Blocking beschikbaar zijn.

Update 29-8-2008: Uit onderzoek van internetmagazine Webwereld en beveiligingsbedrijf Fox-IT blijkt dat surfers die de privacymodus hebben ingeschakeld toch sporen achterlaten. Webwereld en Fox-IT noemen de privacymogelijkheden “vooral een cosmetische functie”.

Google, Yahoo en Microsoft hebben aangekondigd dat er bijna overeenstemming is bereikt over een gedragscode voor het ethisch ondernemen in China en andere landen die het internet censureren. De internetreuzen schrijven dit in een brief aan de commissie voor Human Rights van de Amerikaanse senaat. De Amerikaanse bedrijven werken samen met Vodafone en France Telecom aan regels voor verantwoord ondernemen in ondemocratische landen. Met name Yahoo heeft veel kritiek gekregen op het meewerken met de Chinese autoriteiten waardoor zogeheten cyberdissidenten veroordeeld zijn. Google heeft laten weten dat het in geen geval persoonsgegevens zal verstrekken aan de Chinese overheid over Amerikaanse atleten, journalisten en toeristen die in China gebruik maken van het internet.

(Via SOLV; foto van Kai Hendry)

De NAVO stapt over op het Open Document Formaat (ODF). De organisatie wordt zo minder afhankelijk van kantoorsoftware van Microsoft. Het gebruik van ODF wordt verplicht binnen de NAVO. ODF is een open standaard voor het bewaren en uitwisselen van tekstbestanden, spreadsheets en presentaties. Het is een zogeheten open standaard, wat betekent dat het formaat niet afhankelijk is van één producent. Volgens deskundigen zijn open standaarden belangrijk voor het behoud van oudere documenten. Met ODF zijn ook oudere documenten te openen en te bewerken. Onlangs is ODF door het standaardeninstituut ISO erkend als internationale standaard. Dit tot teleurstelling van Microsoft. De softwarereus heeft geprobeerd om zijn eigen formaat Office Open XML (OOXML) erkend te krijgen door ISO. Inmiddels heeft Microsoft aangekondigd ODF op te nemen in het veelgebruikte kantoorpakket Microsoft Office. Het verplicht stellen van ODF binnen de NAVO gebeurde op initiatief van het Nederlandse ministerie van Defensie en past binnen het actieplan Nederland Open in Verbinding. Volgens dat plan moeten alle Nederlandse overheidsorganisaties overstappen op open standaarden en open source software.

Microsoft stopt deze week met zijn boekenzoekmachine Live Book Search en de wetenschappelijke zoeksite Live Search Academic. Dat maakte het bedriif op zijn weblog bekend. Volgens Microsoft levert het digitaliseren van boeken en het indexeren van artikelen te weinig op. Het bedrijf wil zich gaan richten op het doorzoekbaar maken van digitale content van bibliotheken en uitgevers. De scanners en andere apparatuur die voor de boekenzoekmachine zijn gebruik, schenkt de softwaregigant uit Redmond aan bibliotheken en andere partners. De boekenzoekmachine van Microsoft, die in 2006 van start is gegaan, werd beschouwd als de grootste concurrent van Google Book Search. In totaal heeft Microsoft 750.000 boeken gedigitaliseerd en 80 miljoen artikelen uit wetenschappelijke tijdschriften geïndexeerd.

(Foto van Stewart Butterfield)

Facebook laat leden geen gegevens delen via Friend Connect van Google. Friend Connect maakt gebruik van netwerktechnologieën als OpenSocial, OpenID en OAuth. Het programma moet het uitwisselen van gegevens en contacten van verschillende sociale sites vereenvoudigen. Scott Gilbertson van Wired vindt dat Facebook gebruikers te weinig zeggenschap geeft over hun eigen data. Wat je op je Facebook-profiel plaatst, mag je er niet op een gemakkelijke manier afhalen.

Reuters meldt net dat Facebook in gesprek is met Microsoft over een mogelijke overname. Zou dat de reden zijn dat de profielensite niet met Google wil samenwerken?

(Foto van Glenn Harper)

Google Sky krijgt concurrentie. Ook Microsoft heeft een programma gelanceerd waarmee je vanachter je pc een ruimtereis kunt maken: WorldWide Telescope. De applicatie maakt gebruik van onder meer de Hubble Space Telescope, het Chandra X-Ray Observatory Center en de Sloan Digital Sky Survey. Gebruikers kunnen hun eigen verkenningen van het heelal (‘tours’ geheten binnen het programma) vastleggen en delen met anderen. Het WorldWide Telescope-project is afkomstig uit de laboratoria van Microsoft Research en tot stand gekomen met medewerking van onder meer NASA, het Adler Space Visualization Laboratory, Hewlett Foundation en Johns Hopkins University.

Mensen die muziek gekocht hebben bij de muziekdienst MSN Music van Microsoft raken hun aankopen kwijt. Microsoft stopte al in 2006 met MSN Music. Nu sluit de softwaregigant ook de servers die licenties voor de liedjes uitdelen per 31 augustus. Door de kopieerbeveiliging die Microsoft gebruikt kunnen klanten hun aankopen niet op een andere pc zetten. Ook bij een upgrade van het bestaande besturingssysteem wordt de muziek onbruikbaar. De Digital Rights Management (DRM) software die Microsoft gebruikt, ironisch genoeg Playsforsure geheten, verlangt dat een computer opnieuw wordt geautoriseerd wanneer er een upgrade heeft plaatsgevonden van bijvoorbeeld Windows XP naar Windows Vista.

Twee wetenschappers waarschuwen tegen de opslag van medische gegevens in dossiers van bijvoorbeeld Google en Microsoft. Kenneth D. Mandl en Isaac S. Kohane zijn voorstanders van elektronische patiëntendossiers, maar vrezen dat medische dossiers van Google en andere bedrijven grote gevolgen zullen hebben voor medische studies en de privacy van patiënten. Ze schrijven dit in een interessant artikel in The New England Journal of Medicine. Microsoft heeft een site voor medische dossiers die HealthVault heet en Google werkt samen met een ziekenhuis in Cleveland voor de opslag van patiëntengegevens. Patiënten van het New York-Presbyterian Hospital kunnen hun elektronsische gegevens overheleven naar HealthVault. Als de gegevens eenmaal opgenomen zijn, kan er van alles mee gebeuren tegen de wens van de patiënten in, zeggen Mandl en Kohane, want bedrijven hoeven zich niet te houden aan de privacywet voor de gezondheiszorg, de Health Insurance Portability and Accountability Act.

(Via de New York Times)

Als jij het web leest, leest het web jou. Mooie zin van Web 2.0-scepticus Nicholas Carr op zijn weblog. Google heeft, zo schrijft Carr, onlangs een octrooi aangevraagd om de gebruiker nog beter te “lezen”. ‘Rendering Advertisements With Documents Having One or More Topics Using User Topic Interest‘, is de naam van het octrooi. Om adverteerders beter van dienst te kunnen zijn, wil Google precies weten welke tekst op een webpagina een lezer interesseert. Webpagina’s bevatten immers vaak informatie over verschillende onderwerpen. Aan de hand van het gedrag van een bezoeker van een site wil Google leren waarin hij of zij geïnteresseerd is en de ‘juiste’ advertenties laten zien. Het gaat om gedrag als de oogbewegingen van de lezer, het wijzen met de cursor, het selecteren van links en buttons, gezichtsuitdrukkingen en het luider zetten van een audiofragment. Eigenlijk wil Google dus in het hoofd van de lezer kruipen en zien wat hij ziet.

Vorig jaar vroeg Microsoft een octrooi aan voor een advertentiesysteem dat ook diep in het persoonlijk leven van internetgebruikers ingrijpt. Het advertentiesysteem dat Microsoft beschrijft in de octrooiaanvraag verzamelt eveneens een zeer grote hoeveelheid informatie over gebruikers. Het gaat onder meer om bezochte websites, de inhoud van geschreven en gelezen documenten, de geïnstalleerde programma’s op de pc van de gebruiker en allerlei systeeminformatie, zoals de resterende hoeveelheid inkt in de printer en het geheugengebruik van het systeem. Volgens een ander octrooi van de softwaregigant wil het bedrijf ook de gedachten van gebruikers lezen.
(Foto van eye of einstein)