Google wil dit jaar nog beginnen met de verkoop van ebooks. Dat meldt de New York Times. Volgens Tom Turvey van Google gaat het bedrijf “online toegang tot boeken” verkopen. Op de beurs Book Expo in New York heeft Google gesprekken gevoerd met uitgevers. Uitgevers kunnen de digitale versies van boeken aan Google aanleveren. Consumenten kunnen de boeken dan rechtstreeks bij Google kopen, aldus de New York Times. Lees verder »

Google wil de zoekgegevens van gebruikers zo lang mogelijk bewaren. De Europese Commissie wil dat het zoekbedrijf de bewaartermijn beperkt tot zes maanden. Op de Google Zeitgeist-bijeenkomst in Groot-Brittannië zei mede-oprichter Larry Page van Google dat een langere bewaartermijn nodig is om bijvoorbeeld onderzoek naar het voorkomen van griep en pandemieën te doen. Google doet nu op verzoek van de Amerikaanse gezondheidsautoriteit Centers for Disease Control and Prevention ook onderzoek naar de Mexicaanse griep.

Volgens Page is Google in staat om eerder epidemieën te ontdekken dat gezondheidsorganisaties. Als Google zoekgegevens minder lang mag bewaren is de kans “dat we allemaal doodgaan” groter, zei Page tijdens de bijeenkomst.

(Via BBC News; foto van Luis Markovic)

Google vindt dat grote krantenuitgevers in Groot-Brittannië mogen fuseren. Het zoekbedrijf heeft volgens The Times een brief geschreven aan de Britse antimededingingsautoriteit Office of Fair Trading waarin het bedrijf zegt dat de regels versoepeld moeten worden omdat de kranten veel concurrentie ondervinden  van Google en andere internetbedrijven.

“Google supports the position of many newspapers for the need to allow for a 21st century merger regime, allowing local and regional news services to merge and consolidate in order to create…competitive news offerings”, aldus de Britse Google-directeur Matt Brittin aan de Office of Fair Trading.

Europese krantenuitgevers zijn bang dat Google hun toch al dalende advertentie-inkomsten gaat bedreigen door advertenties toe te laten op Google News.

Google News wordt gevuld met koppen en alinea’s uit kranten van over de hele wereld. De European Newspaper Publishers’ Association (ENPA) is bang dat advertenties op Google News ten koste van de advertentie-inkomsten van de kranten zelf gaat. Door de wereldwijde economische crisis hebben de meeste kranten al te maken met teruglopende inkomsten uit advertenties.

De ENPA zegt in een verklaring dat Google zich niet aan de afspraken houdt als het bedrijf gaat adverteren op Google News. Het zoekbedrijf heeft steeds gezegd dat er geen advertenties zouden komen op Google News.

(Foto van Steve Punter)

In Griekenland mogen de auto’s van Google Street View geen opnamen maken. De Griekse privacywaakhond eist extra garanties van Google voor het garanderen van de privacy van burgers. “Wij staan niet dat dat Griekenland een Big Brother-maatschappij wordt”, zei volgens The Guardian een medewerker van de Griekse privacytoezichthouder. De privacywaakhond wil weten waar en hoe lang Google de beelden van Street View opslaat en hoe de toegangsbeveiliging is geregeld.

In Japan moet Google alle opnamen voor Street View opnieuw maken. De Japanners vinden namelijk dat de camera’s op de auto’s te hoog staan waardoor er te veel op de beelden te zien is. Google had al 12 Japanse steden in beeld gebracht voor Street View, maar begint nu helemaal opnieuw met camera’s die 30 centimeter lager staan.

(Foto van Paul Mannix)

Binnenkort wordt de zoekmachine Wolfram Alpha gelanceerd. Deze zoekmachine, bedacht door de Britse natuurkundige Stephen Wolfram, begrijpt naturlijke taal en geeft antwoorden op vragen zoals ‘hoe ver is de maan van de aarde verwijderd?’ Daarnaast geeft de zoekmachine feitelijke informatie aan de hand van ingevulde zoektermen. In de media is Wolfram Alpha daarom al de ‘feitenmachine’ genoemd. De meeste journalisten die Wolfram Alpha hebben getest zijn enthousiast. Of de nieuwe zoekmachine beter is dan Google is natuurlijk afwachten. Google heeft ook niet stil gezeten de afgelopen maanden. Gisteren werd bekend dat ook de functionaliteiten van de Amerikaanse zoekgigant verbeterd zijn. Google introduceerde gisteren op de Searchology-bijeenkomst vier nieuwe zoekfuncties. Lees verder »

Google biedt sinds kort twee nieuwe zoekfuncties aan. Gebruikers kunnen nieuws in een tijdlijn (News Timeline) bekijken en nauwkeuriger naar afbeeldingen (Similar Images) zoeken. De Similar Images-zoekfunctie (te gebruiken via een link onder gevonden afbeeldingen) kan gebruikt worden om meer afbeeldingen die op elkaar lijken te vinden. Als je bijvoorbeeld naar foto’s van zonnebloemen zoekt krijg je zowel velden vol zonnebloemen als enkele zonnebloemen te zien. Als je bij een foto van een enkele zonnebloem op ‘similar images’ klikt, krijg je vervolgens meer foto’s met één zonnebloem te zien.

News Timeline biedt een overzicht van het nieuws in chronologische volgorde. Gebruikers kunnen het overzicht van Google, dat voor deze dienst samenwerkt met Wikipedia, bekijken of een eigen timeline samenstellen. Timeline kan zowel gebruikt worden voor het nieuws van de dag als voor bepaalde periodes. Gebruikers kunnen zelf trefwoorden en data opgeven. Nederlandse bronnen zijn nog niet opgenomen in Timeline.

Biz Stone, een van de oprichters van Twitter, reageert op zijn weblog op de geruchten over een overname van de microblogsite door Google. Twitter praat wel eens met bedrijven, schrijft Stone. “It should come as no surprise that Twitter engages in discussions with other companies regularly and on a variety of subjects.” Twitter wil echter zelfstandig blijven en winstgevend worden, gaat Stone verder. Hij besluit zijn blogbericht met een uitnodiging om bij het bedrijf, dat nu ongeveer 30 werknemers heeft, te solliciteren.

Momenteel wordt in de blogosfeer druk gespeculeerd over een mogelijke overname van Twitter door Google. De microblogdienst Twitter, die vorig jaar met 1.328 procent groeide, is een interessante partij voor Google vanwege de zoekmogelijkheden op het real time web. Zou Twitter geïnteresseerd zijn in een overname? Een paar maanden geleden wees het bedrijf nog een bod van Facebook van een half miljard dollar (gebaseerd op de aandelenkoers van de netwerksite) af. De kredietcrisis heeft de economische realiteit veranderd, dus wie weet zijn oprichters Biz Stone, Jack Dorsey en Evan Williams nu wel geïnteresseerd. Advertenties (waar Twitter onlangs mee begonnen is) vormen momenteel een wankel verdienmodel.

(Afbeelding van 7son75)

Weblogs komen vaak hoger in de zoekresultaten van Google dan kranten, tijdschriften en andere mainstream media. Amerikaanse mediabedrijven hebben Google nu laten weten dat ze het niet eens zijn met de manier waarop het zoekbedrijf websites beoordeelt. De mediabedrijven vinden dat webloggers parasiteren op de content van artikelen, video’s en foto’s van betaalde journalisten. “You should not have a system where those who are essentially parasites off the true producers of content benefit disproportionately”, aldus een mediaprofessional in een interessant artikel in AdAge. Uitgevers vinden dat de originele bron bovenaan moet komen en niet de berichten die daarvan afgeleid zijn.

(Foto van inju)

Google heeft op de dag van introductie in Nederland en Groot-Brittannië beelden uit Street View verwijderd na klachten over privacyschendingen. In Amsterdam en Groningen zijn bijvoorbeeld beelden van de hoerenbuurten verwijderd. Dat betekent dat Street View nu zwarte vlekken vertoont. Volgens Google is dat niet erg. “The fact there are now gaps [in Street View] shows how responsive we are”, zei woordvoerder Laura Scott tegen BBC News. Google doet zijn best om privacyvriendelijk over te komen: “We want this to be a useful tool and it’s people’s right to have their image removed.”

(Foto van FaceMePLS)