Facebook is gestopt met het advertentieprogramma Beacon wegens een dreigend privacyproces. Maandag schreef ik al dat dat niet betekent dat de privacy van Facebook-leden verbeterd is. De netwerksite, die wereldwijd 250 miljoen leden heeft, wil nu weten wat gebruikers voelen bij het zien van advertenties op Facebook.

Marktonderzoeksbureau Nielsen gaat kijken welke emoties Facebookers hebben bij het zien van advertenties. Er wordt onder meer gekeken naar bewustwording, herkenning, associaties, merkvoorkeuren en koopbereidheid. Lees verder »

Facebook zet het omstreden advertentiesysteem Beacon stop om een rechtszaak te voorkomen. Het netwerkbedrijf heeft een schikking getroffen met een groep gebruikers die gezamenlijk een proces wilde aanspannen tegen Facebook vanwege Beacon. Facebook heeft beloofd om het schikkings bedrag van 9,5 miljoen dollar in een stichting te steken die zich bezig houdt met de bevordering van de privacy.

Beacon, geïntroduceerd in 2007, gold als omstreden omdat het systeem het doen en laten van Facebookleden (anno 2009 zijn dat er 250 miljoen) en hun vrienden volgde en doorgaf aan bedrijven. Lees verder »

De Europese Commissie eist dat de privacy van internetgebruikers beter wordt beschermd. Volgens de commissie schenden bedrijven nu vaak de privacy van gebruikers door ongevraagd gegevens te verzamelen en behavioral advertising. Daar moeten bedrijven snel iets aan doen anders neemt de EC maatregelen. Dat zei Meglena Kuneva, Eurocommissaris voor consumentenbescherming, tegen vertegenwoordigers van grote websites, internetaanbieders en advertentiebedrijven. Lees verder »

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken wordt ervan beschuldigd te hebben samen gezworen met Phorm, het bedrijf achter het omstreden gelijknamige advertentiesysteem. Uit e-mailcorrespondentie tussen Binnenlandse Zaken en Phorm blijkt, volgens de BBC, dat het bedrijf de visie van het ministerie op de technologie van het advertentiesysteem heeft herschreven zodat Phorm in een gunstig daglicht kwam te staan. De e-mailuitwisseling is openbaar geworden door een verzoek onder de Freedom of Information (FOI) Act (te vergelijken met een WOB-verzoek).

De BBC schrijft: “In January 2008 the Home Office thanks Phorm for comments and changes to its draft paper, which show the company making deletions and changes to the document.

The Home Office official wrote to Phorm: ‘If we agree this, and this becomes our position do you think your clients and their prospective partners will be comforted.’”

Phorm is niet blij met het openbaar worden van de e-mailcorrespondentie. Het bedrijf beschuldigt critici van het advertentiesysteem, dat volgens de Europese Commissie de Europese privacywetgeving schendt, van ‘vals spel’. Phorm heeft een website geopend met de titel Stop Phoul Play. Op deze website noemt Phorm critici en tegenstanders van het systeem ‘privacy piraten’.

Wikipedia laat Phorm niet toe op zijn webpagina’s om informatie te verzamelen over gebruikers. Dat meldt The Times. Phorm is een omstreden behavioral targeting advertentiesysteem. In Groot-Brittannië heeft Phorm een test gedaan met enkele grote providers zonder medeweten van gebruikers. Inmiddels vraagt Phorm wel om toestemming en kent het systeem ook een opt-out mogelijkheid.

Eerder verklaarde webwinkel Amazon al dat Phorm niet welkom is. Amazon en Wikipedia willen dat hun pagina’s, en dat zijn er vele miljoenen, worden uitgesloten van het advertentievolgsysteem Phorm Webwise.

Volgens de Britse overheid houdt Phorm zich aan de Britse privacywetgeving, maar de Europese Commissie denkt daar anders over. De EC heeft juridische actie tegen de Britse overheid genomen wegens Phorm. Volgens eurocommissaris Viviane Reding handelt de Britse overheid in strijd met de Europese regelgeving en hebben internetters recht op meer privacybescherming dan het Verenigd Koninkrijk momenteel biedt.

Meer over de techniek achter Phorm lees je op het Light Blue Touchpaper weblog van de Security Group van het University of Cambridge Computer Laboratory. De BBC heeft een overzicht van de controverse rond Phorm.

(Afbeelding van Tomas de Aquino)

De Britse overheid had uiteindelijk geen bezwaren tegen het advertentiesysteem Phorm. Phorm is een systeem voor behavioral advertising. Behavioral advertising of behavioral targeting is een vorm van adverteren waarbij gekeken wordt naar het surf-, zoek- en koopgedrag van internetgebruikers. Phorm werd eerst gebruikt zonder medeweten en consensus van internetgebruikers in Groot-Brittannië. De Europese Commissie (EC) is nu een juridische actie gestart tegen de Britse overheid vanwege Phorm. Volgens eurocommissaris Viviane Reding handelt de Britse overheid in strijd met de Europese regelgeving en hebben internetters recht op meer privacybescherming dan het Verenigd Koninkrijk momenteel biedt.

(Foto van Morning theft)

Amnesty International heeft Google en andere internetbedrijven opgeroepen om vandaag geen cybercensuur te plegen. Het is niet de enige boodschap aan Google vandaag. De Amerikaanse  burgerrechtenorganisatie EPIC wil dat het zoekbedrijf met een nieuwe adverteermethode stopt en wil dat de merikaanse Federal Trade Commission (FTC) de proef met behavioral targeting (Google spreekt van interest-based adverteren) verbiedt. De Britse privacy-organisatie Privacy International wil dat het parlement een onderzoek instelt naar de nieuwe advertentiemethode.

Het  nieuwe advertentiesysteem van Google toont doelgroepgerichte advertenties op websites die niets met het onderwerp te maken hebben. Een autoliefhebber krijgt bijvoorbeeld auto-advertenties te zien op een site over hypotheken. Gebruikers kunnen zelf aangeven welke interesses ze hebben op  hun Google-profiel. Er is ook een opt-out mogelijkheid.

(Foto van Matthew Shaw)

Provider British Telecom gaat door met het online advertentiesysteem Phorm. Phorm maakt gebruik van het surfgedrag van internetgebruikers om bijpassende advertenties te zoeken. BT vindt de pilot met Phorm, die de naam BT Webwise had, succesvol en gaat het systeem nu voor alle klanten gebruiken. Phorm gold als omstreden omdat providers het systeem gebruikten zonder toestemming te vragen van gebruikers voor het gebruik van hun surfdata. De Britse overheid onderzocht Phorm en kwam tot de conclusie dat het systeem is toegestaan zolang gebruikers de mogelijkheid hebben hun medewerking te weigeren.

BT legt het privacybeleid zo uit: “BT Webwise won’t collect any of your personal information, or keep IP addresses, website addresses, keywords or search terms. BT Webwise simply analyses web-pages that you visit and terms you search for to match them against a pre-defined category or area of interest (e.g., ‘travel’ or ‘finance’). These categories are then associated with a cookie stored on your browser that has a unique randomly-generated number on it. BT Webwise uses this information to ensure that the advertising you see on participating websites is more likely to be relevant to your areas of interest. BT Webwise does not store any other information about you.”

(Afbeelding van jbcurio)

Journalist Saul Hansell van de New York Times schrijft dat hij steeds online advertenties voor horloges krijgt te zien sinds hij iets kocht bij Swatch.com. Dat komt omdat Swatch, zoals veel webwinkels, de klantgegevens doorverkoopt aan advertentiebedrijf Acerno, dat adverteert op 80 van de 100 meest bezochte sites. Acerno heeft naar eigen zeggen dossiers over 140 miljoen Amerikaanse consumenten. Acerno, een dochter van I-Behavior, is onlangs overgenomen door Akmai voor 95 miljoen dollar. Door het bericht over de overname werd Hansell attent gemaakt op het bestaan van Acerno. Toen hij zich in de praktijken van het advertentiebedrijf verdiepte, ontdekte hij wat webwinkels en Acerno doen met klantgegevens. Hij vraagt zich af of e-ondernemers en advertentiebedrijven meer moeten doen om consumenten op de hoogte te stellen van wat er met hun privégegevens gebeurt. Acerno zegt dat het de privacy van zijn klanten beschermt omdat ze niet op basis van naam en adres gevolgd worden, maar op basis van hun vorige aankopen. Consumenten hebben bovendien een opt-out mogelijkheid. Je kunt je afvragen wat je daaraan hebt als je niet weet dat er klantgegevens worden verkocht. Of in de woorden van Saul Hansell: “Is a notice really a notice if the vast majority of people who are supposed to be notified don’t notice the notice?”

(Foto van Sergio)

Het internetmarketingbedrijf wunderloop heeft het privacycertificaat EuroPrise gekregen. Het is het tweede bedrijf dat het Europese privacykeurmerk ontvangt. Het eerste was de Nederlandse zoekmachine Ixquick. Ixquick kreeg het keurmerk omdat de zoekmachine geen persoonsgegevens en zoekinformatie van gebruikers bewaart. Wunderloop doet aan behavioral targeting, of real-time targeting zoals het bedrijf het noemt. Deze vorm van adverteren heeft het zoek- en klikgedrag van internetgebruikers als basis en geldt als omstreden omdat de techniek vaak de privacy van gebruikers schendt. Wunderloop zegt de privacy van internetgebruikers te respecteren. “De targeting van wunderloop werkt anders: de technologie verzamelt informatie over het surfgedrag van een gebruiker op internet, maar gebruikt geen gegevens die verwijzen naar of in verband kunnen worden gebracht met zijn of haar persoonlijke identiteit. Het registreert bovendien geen IP-adressen van gebruikers”, aldus het bedrijf in een persbericht.”

EuroPriSe is een consortium van negen Europese privacyorganisaties. Bedrijven die het keurmerk krijgen, beloven zich aan de Europese privacywetgeving te houden.

(Foto van m anima)