Het voortbestaan van Skype wordt bedreigd. Dat zegt eBay, de eigenaar van het gratis belprogramma. Volgens eBay is er een juridische strijd ontstaan over de rechten op de kern van de software van Skype. De oprichters van Skype, die het bedrijf in 2005 voor 2,6 miljard dollar verkochten aan eBay, hebben nog steeds de rechten op dat stukje software.

EBay zegt misschien gedwongen zijn de stekker uit Skype te trekken als de bedenkers van het programma gelijk krijgen. De rechten op de kern van Skype zijn nu in handen van het Zweedse bedrijf Joltid, eigendom van Skype-oprichters Niklas Zennstrom en Janus Friis. Volgens Joltid schendt eBay de licentie-overeenkomst door delen van de code van de software openbaar te maken in Amerikaanse octrooien. Daarom wil Joltid dat eBay ophoudt dat deel van de software te gebruiken in Skype. EBay zegt dat dat het einde van Skype betekent omdat de software onvervangbaar is. En dat terwijl eBay grootse plannen heeft met Skype. Het veiligbedrijf wil in 2010 met Skype naar de beurs gaan. Lees verder »

Steeds meer consumenten naken gebruik van digitale diensten waarbij een bedrijf de macht over hun data heeft. In een betoog in de New York Times heeft hoogleraar internetrecht Jonathan Zittrain enkele voorbeelden van nadelen van de cloud (de benaming voor digitale diensten die zich vrijwel volledig online afspelen). Zo haalde Amazon onlangs gekochte exemplaren van twee romans van George Orwell van de Kindle. Amazon had via de draadloze functie van de e-booklezer toegang tot de boeken. De Kindle zelf is ook een goed voorbeeld van exclusiviteit. Het elektronische apparaat leest alleen boeken die bij Amazon gekocht zijn. Lees verder »

Japan telt 91 miljoen mobiele internetgebruikers. Volgens persbureau Bloombergproviders worden er zoveel pornofilms gedownload dat het netwerk overbelast raakt. Providers DoCoMo en KDDI Corp. zeggen beperkingen op te moeten leggen aan de zwaarste gebruikers van de mobiele breedbandverbindingen. De omzet voor mobiele porno zal de komende jaren verdubbelen en in 2013 bijna 5 miljard dollar bedragen, voorspelt onderzoeksbureau Juniper.

DoCoMo en KDDI Corp. zijn overigens uiterst voorzichtig met uitspraken over het pornogedrag van hun klanten. “We can’t see customers’ data but can surmise the biggest portion of it is probably movies. We can’t deny the possibility those movies include adult content”, aldus een woordvoerder van KDDI Corp.

Japan telt meer dan 1.000 bedrijven die porno produceren. Vorig jaar kwamen er 17.000 nieuwe titels uit.

(Via Bloomberg; foto van James Fischer)

De Nederlandse mobiele browser Layar biedt gebruikers informatie over hun omgeving. Als je bijvoorbeeld in een stad loopt en een leuk huis ziet dat te koop staat kun je je gsm op het pand richten. Layar zorgt er dan voor dat je via de woonsite Funda informatie over prijs en indeling van het huis krijgt.

Layar, gemaakt door het Nederlandse bedrijf SPRXmobile, laat ook zien waar geldautomaten zijn. SPRXmobile werkt samen met Funda, Hyves, Tempo-Team en ING. De applicatie voegt zo virtuele lagen live toe aan de omgeving. Het programma is voorlopig alleen te gebruiken op het besturingssysteem Android van Google. In Nederland werken de telefoons G1 en HTC Magic (G2) met Android.

Groot-Brittannië wil dat elke burger toegang krijgt tot breedband internet. Om de ontwikkeling van breedband te stimuleren stelt de overheid in het lang verwachte Digital Britain-plan voor om 6 pond belasting per jaar te heffen op vaste telefoonaansluitingen. De opbrengsten van ca. 150 miljoen pond zijn bedoeld voor providers als BT en Virgin Media. Zij kunnen het geld investeren in een dekkende infrastructuur.

Een andere maatregel die in het plan staat bepaalt dat de BBC jaarlijks 130 miljoen pond moet afstaan aan andere omroepen zodat ze meer eigen producties kunnen maken.

Internetaanbieders moeten volgens Digital Britain gebruikers die illegaal downloaden en uploaden waarschuwen en uiteindelijk afsluiten. Providers moeten ervoor zorgen dat digitale piraterij met 70 procent afneemt.

(Via The Times; foto van gailf458)

Internetaanbieder Xs4all heeft een programma geïntroduceerd dat de iPhone geschikt maakt voor vaste telefonie. De gratis applicatie XSPhone is geschikt voor klanten die bellen via Xs4all en een iPhone van Apple hebben. XSPhone werkt via wifi en VoIP. XSPhone is overigens niet de eerste VoIP-applicatie voor iPhone-bezitters. Ook Xs4all-klanten konden al met andere VoIP-programma’s met een iPhone bellen.

Vandaag stemt het Europees Parlement over het telecompakket. Het Telecoms Package is een stelsel van maatregelen voor internetproviders en telefoonbedrijven. Het bevat ook enkele wetsvoorstellen die bedreigend zijn voor de vrijheid op internet. Zo krijgen landen, als het telecompakket wordt aangenomen, de vrijheid om internetgebruikers van het net af te sluiten als ze bijvoorbeeld auteursrechtelijk beschermde muziek downloaden zonder toestemming.

Ook de neutraliteit van het internet staat onder druk. Als het telecompakket wordt aangenomen kunnen internetbedrijven en telco’s de toegang van klanten beperken. Bedrijven mogen zelf bepalen welke content, diensten en programma’s klanten mogen gebruiken. Volgens burgerrechtenorganisaties hebben Amerikaanse telefoon bedrijven zoals AT&T en Verizon invloed gehad op deze bepaling.

De EU zelf zegt dat het telecompakket burgers meer vrijheid biedt en juist niet over restricties gaat. Wie de moeite neemt om zich echt in het onderwerp te verdiepen ziet dat de maatregelen overheden en bedrijven juist wel de mogelijkheden biedt om de toegang tot internet en content en programma’s te beperken.

Zie voor meer achtergrondinformatie:

Why the Telcom Package Review IS about Fundamental Rights (Joris van Hoboken)

EU debates net neutrality and internet freedom (VNUnet)

The European open internet is under imminent threat (Blackout Europe)

Three Strikes weer ter stemming voor het Europees Parlement (SOLV)

Het debat over het Telecoms Package wordt vanaf 9 uur live uitgezonden.

(Foto van Frederico Calboli)

Utrecht wil op een interactieve manier het erfgoed met bezoekers delen. Daarom worden alle monumenten in de binnenstad voorzien van een QR-code, een tweedimensionale barcode. De codes worden geplaatst ter gelegenheid van de 65e verjaardag van het Utrechts Monumenten Fonds. Bezoekers kunnen deze barcode met hun mobiele telefoon scannen, waarna zij op een mobiele website alle historische feiten van het betreffende gebouw kunnen zien, inclusief foto’s van de binnen- en de buitenkant.

QR staat voor quick response. De codes zijn bedacht door het Japanse bedrijf Denso-Wave in 1994. Het idee om monumenten te voorzien van barcodes is afkomstig van Bram Nieuwenhuis en Michel van Velde van het Utrechtse communicatiebureau One Shoe. “Ze zijn eenvoudig in gebruik, faciliteren de crossover van print naar mobile en maken mobiele websites toegankelijk het een groot publiek. Bovendien zijn ze gratis te maken op websites als bijvoorbeeld www.qrcode.nu“, zegt Van Velde over de codes.

(Afbeelding van Jan McLaughlin)

Het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen heeft verklaard dat de Europese richtlijn voor de bewaarplicht van verkeersgegevens rechtmatig is. Ierland had een zaak aangespannen bij het Europese Hof van Justitie omdat de Ierse overheid het er niet mee eens is dat de richtlijn is gebaseerd op een verdrag dat over de binnenlandse markt van de Europese Unie gaat. De uitspraak van het Europese Hof van Justitie zegt niets over de mogelijke privacyschendingen die voortkomen uit de bewaarplicht. Ierland wilde dat de richtlijn gebaseerd zou zijn op wetgeving over criminaliteitsbestrijding zodat alle lidstaten van de EU vetorecht gehad zouden hebben.

(Foto van datbinick)

Google heeft anderhalf miljoen digitale boeken geschikt gemaakt voor mobiele telefoons als de iPhone en de T-Mobile G1. Ook Amazon heeft aangekondigd om de boeken die nu geschikt zijn voor de e-book reader Kindle geschikt te maken voor verschillende merken en typen mobiele telefoons.

Google heeft ook een mobiele versie van zijn boekenzoekmachine Google Book Search. De boeken voor gsm die Google gratis beschikbaar stelt, zijn auteursrechtenvrij en al ingescand voor Google Book Search. Voor de mobiele boeken van Amazon zal betaald moeten worden.

Ook andere partijen storten zich op de markt voor het mobiele boek. De mobiele applicatiemaker ScrollMotion heeft een contract met enkele uitgevers gesloten om hun boeken geschikt te maken voor mobiele telefoons en de iPod Touch. Deze mp3-speler van Apple heeft net als de nieuwste generatie mobiele telefoons een groot scherm. ScrollMotion gaat mobiele versies van boeken van onder meer Houghton Mifflin, Simon & Schuster, Random House, Hachette en Penguin Group USA maken.