Twitter is hip en innovatief, maar toch maken er slechts weinig jongeren gebruik van. Uit een rapport van de 15-jarige Britse scholier Matthew Robson over het mediagebruik van leeftijdgenoten blijkt dat Twitter weinig populair is. Nu is er ook een wat breder onderzoek van Nielsen onder 250.000 Amerikaanse internetgebruikers. Dat bevestigt wat Robson vaststelde. In juni 2009 was slechts 16 procent van de Twitter-gebruikers jonger dan 25 jaar. Dat maakt de groei van de microblogsite deste opmerkelijker, vindt Nielsen. Jongeren maken namelijk een kwart uit van de actieve internetpopulatie in de Verenigde Staten. Jonge gebruikers zijn ook meestal de motor achter de groei van populaire sites (denk aan Facebook en MySpace). Maar in het geval van Twitter is het dus anders. 64 procent van de Twitteraars is 25 tot 54 jaar oud en 20 procent is ouder dan 55.

De relatief hoge leeftijd van Twitter-gebruikers heeft geen negatieve invloed op het effect van de site. Nielsen heeft ook het bereik van Twitter op andere sites (o.a. weblogs en forums) gemeten. Verwijzingen naar Twitter komen nu net zoveel voor als verwijzingen naar Facebook (vier keer zo groot als Twitter).

(Foto van Kennymatic)

Sociale netwerken spelen een steeds grotere rol in ons leven. De (re)acties op en interactie met netwerksites lijken steeds vreemder te worden. Een coach van een cheer leading team in Mississippi eiste alle loginnamen en wachtwoorden van de Facebook-accounts van de leden. Hij wilde weten of de meisjes zich met seks en drugs bezig hielden en eventueel de goede naam van de school in gevaar brachten. Wie de coach geen toegang gaf werd uit het team gezet. Alle meisjes gaven de coach zijn zin en wisten vervolgens hun accounts via hun mobiele telefoon, op één na.

De online activiteiten van de toen 14-jarige cheerleader Mandi Jackson werden door de coach gevolgd en offline verspreid. De coach deelde de inhoud van Mandi’s profiel met andere leraren, coaches, de directie van de school en een sponsor. Mandi werd uit het team gezet vanwege haar internetgedrag. Ze mocht ook niet meer meedoen aan andere schoolactiviteiten. Haar misdaad: privéboodschappen uitwisselen met een andere cheerleader waarin schuttingwoorden voorkwamen. Lees verder »

Steeds meer aspecten van het dagelijks leven worden gedigitaliseerd, denk bijvoorbeld aan bibliotheken, het aanvragen van vergunningen, bankieren en belastingaangiften. Maar de digitale vaardigheden waarover burgers beschikken lopen achter op het tempo waarin de de informatiemaatschappij oprukt. Dat blijkt uit onderzoek van promovendus Alexander van Deursen.

Zowel jongeren als ouderen hebben moeite met het vinden en interpreteren van informatie op internet, ontdekte Van Deursen, die onderzoek doet aan de Universiteit Twente naar digitale vaardigheden. In het artikel Using the Internet: Skill Related Problems in Users’ Online Behavior (pdf), dat hij samen met prof. dr. Jan van Dijk schreef, beschrijft de onderzoeker hoe internetvaardig Nederlanders gemiddeld zijn. De resultaten laten zien dat het met ‘mediawijsheid’ slecht gesteld is. Lees verder »

De Amerikaanse senator Kay Bailey Hutchison, die gouverneur van Texas wil worden, is erin geslaagd om haar campagnewebsite onvindbaar te maken voor Google en Yahoo. De Republikeinse politica verborg meer dan 2.000 termen in de code van haar website waaronder “rick perry gay”. Rick Perry is de huidige gouverneur van Texas. Bailey Hutchison probeerde hem ‘zwart te maken’ door hem te associëren met homoseksualiteit. Er gaan geruchten dat Perry een affaire met een man heeft.

Google en Yahoo (Bing) staan niet toe dat websitebouwers verborgen termen gebruiken om zoekers te lokken. “Hidden text is a violation of our quality guidelines. We’ve removed the site from our index, and tried to contact the site maintainers by email to explain that the hidden text was the cause for the site’s removal from index”, aldus de reactie  van Matt Cutts, hoofd van Googles webspam team, op Twitter.

Google verliest overigens marktaandeel sinds Microsoft (Bing) en Yahoo hun krachten gebundeld hebben. In juli nam volgens onderzoeksbureau StatCounter het gebruik van Bing, nu ook de zoekmachine van Yahoo, met een procent toe en het gebruik van Google met een procent af.

(Foto van Marlith)

Een jury veroordeelde de Amerikaanse student Joel Tenenbaum tot een boete van 675.000 dollar vanwege het online delen van een paar liedjes. Tenenbaum heeft tijdens de rechtszaak bekend dat hij 30 songs heeft gedownload en vervolgens heeft gedeeld via Kazaa. Tenenbaum, wiens proces werd gevolgd door auteursrechtdeskundigen Lawrence Lessig, John Palfrey en Jonathan Zittrain, moet nu 675.000 dollar schadevergoeding betalen aan vier muziekstudio’s. Donaties van internetgebruikers om de boete te betalen stelt de student niet op prijs.

“I shared music. I was the one who wanted a say in court.  This lawsuit was against me.  This is my verdict.  I ask no one to help me.  And I ask for no one to cover what I signed up for”, aldus de student op zijn weblog.

Tenenbaum wil zich liever failliet laten verklaren dan betalen aan de muziekindustrie. Donaties die al binnen gekomen zijn wil hij aan zijn advocaat betalen. Lees verder »

Het voortbestaan van Skype wordt bedreigd. Dat zegt eBay, de eigenaar van het gratis belprogramma. Volgens eBay is er een juridische strijd ontstaan over de rechten op de kern van de software van Skype. De oprichters van Skype, die het bedrijf in 2005 voor 2,6 miljard dollar verkochten aan eBay, hebben nog steeds de rechten op dat stukje software.

EBay zegt misschien gedwongen zijn de stekker uit Skype te trekken als de bedenkers van het programma gelijk krijgen. De rechten op de kern van Skype zijn nu in handen van het Zweedse bedrijf Joltid, eigendom van Skype-oprichters Niklas Zennstrom en Janus Friis. Volgens Joltid schendt eBay de licentie-overeenkomst door delen van de code van de software openbaar te maken in Amerikaanse octrooien. Daarom wil Joltid dat eBay ophoudt dat deel van de software te gebruiken in Skype. EBay zegt dat dat het einde van Skype betekent omdat de software onvervangbaar is. En dat terwijl eBay grootse plannen heeft met Skype. Het veiligbedrijf wil in 2010 met Skype naar de beurs gaan. Lees verder »

De uitspraak in het kort geding dat Stichting BREIN tegen The Pirate Bay heeft aangespannen roept veel vragen op. De rechter oordeelde gisteren dat The Pirate Bay moet stoppen met Nederlandse internetgebruikers toegang te verlenen tot de site (zo’n verbod is gemakkelijk te omzeilen).

Maar wat is The Pirate Bay eigenlijk? Je hebt de website thepiratebay.org met links naar torrents, de drie oprichters (die voor de Amsterdamse rechter hadden moeten verschijnen maar niet kwamen) en een mogelijke eigenaar (Reservella) van de website. Jurist Menno Weij van advocatenkantoor SOLV, gespecialiseerd in internetrecht, vraagt zich af of BREIN wel de juiste partij heeft gedagvaard. Als Reservella (of een ander bedrijf) de eigenaar is van The Pirate Bay, zijn oprichters Fredrik Neij, Peter Kolmisoppi Sunde en Gottfrid Warg ten onrechte gedagvaard.

Dan is er nog de vraag van inbreuk op het auteursrecht, het grootste bezwaar van BREIN en andere organisaties zoals RIAA en MPAA tegen sites als The Pirate Bay. In het vonnis wordt niet gesteld dat The Pirate Bay inbreuk maakt op het auteursrecht van derden. Muziek downloaden voor eigen gebruik is in Nederland overigens niet verboden.

De oprichters van The Pirate Bay willen zo weinig mogelijk met rechtszaken te maken hebben. Gelukkig zijn ze wel van plan om in beroep te gaan tegen het vonnis. “We’re appealing of course, trying to find a free lawyer”, aldus Peter Sunde op Twitter. Sunde zegt op Twitter ook dat hij Nederlandse gebruikers niet de toegang tot The Pirate Bay kan ontzeggen: “I can’t shut the site down, I don’t have that power.”

(Foto van slushpup)

Waarom volgen we online profielen van bekenden en onbekenden en hebben YouTube-filmpjes en reality programma’s zo’n grote aantrekkingskracht op ons. De Canadese schrijver Hal Niedzviecki schreef een boek (The Peep Diaries: How We’re Learning to Love Watching Ourselves and Our Neighbors) over de nieuwe ‘peep culture’. Salon interviewde hem over de fascinatie en irritatie die het online openbaren van privélevens oplevert.

“The urge to reveal yourself is so powerful in our society, (…) the desire to feel like you’re in the terrain of celebrity, and the desire to simply be noticed in our anonymous age and feel like you have some kind of community, even if it’s just a pseudo-cyber-community. And those two things are incredibly powerful, and they seem to kind of overwhelm a lot of the reservations people have. The other thing I’ve noticed is once people start doing it, a lot of their inhibitions fall off. And the feedback they get, the attention they get, is overwhelming for people”, is Niedzvieckis antwoord op de vraag waarom mensen zich soms letterlijk helemaal blootgeven op internet. Lees verder »

De BBC gaat video’s delen met vier Britse kranten. De Independent, de Daily Telegraph, de Guardian en de Daily Mail kunnen een deel van de nieuwsvideo’s van de Britse publieke omroep gratis gebruiken op hun websites. De commerciële nieuwszender ITN (Independent Television News) heeft bezwaar tegen de samenwerking. Volgens ITN, dat programma’s maakt voor ITV en Channel 4, is de samenwerking concurrentievervalsend. ITN  verkoopt nieuwsvideo’s aan de sites van o.a. de Daily Telegraph en de Daily Mail. John Hardie zegt dat de BBC ITN’s pogingen om een business model te ontwikkelen met online video ondermijnt. Lees verder »

In Nederland wordt wel eens sceptisch gereageerd op twitterende politici, maar in Groot-Brittannië wordt het schrijven van berichten van 140 tekens bijna officieel overheidsbeleid. Het ministerie van Business, Innovation and Skills (BIS) heeft een rapport van 20 pagina’s opgesteld over het gebruik van Twitter bij alle Britse overheidsorganen.

Menselijke en geloofwaardige tweets kunnen de kloof tussen politiek en burger verkleinen, meent BIS. Ambtenaren en politici kunnen Twitter ook gebruiken om nieuwe relaties met burgers aan te gaan en informatie te verspreiden voor bijvoorbeeld journalisten en webloggers. Ook bij crises kan Twitter worden ingezet. Twitter kan in het geval van een crisis waarbij het up to date houden va burgers belangrijk is fungeren als primair communicatiekanaal voor de overheid.

In het rapport worden ook enkele risico’s genoemd van het (verkeerde) gebruik van Twitter zoals het voortijdig publiceren van persberichten onder embargo en het openbaar maken van details over de verblijfplaatsen van ministers die om veiligheidsredenen geheim moeten blijven. Voor alle mogelijke problemen wordt ook een oplossing aangedragen.

(Foto van SashaW)