Allerlei kranten overwegen om (weer) geld te vragen voor bezoeken aan hun websites. Het gaat slecht met veel kranten, maar niemand weet of geld vragen een oplossing is. Volgens een onderzoek van de Europese Commissie willen de meeste internetgebruikers niet betalen voor online content. Zelfs als alle gratis mogelijkheden weg zouden vallen wil slechts 20 procent betalen. Internetters vinden betalen voor hun aansluiting genoeg.

Persbureau AP heeft een andere internetstrategie bedacht. De nieuwsprovider wil concurreren met Wikipedia en nieuwsverzamelsites. Afnemers van AP mogen sommige berichten niet meer op hun eigen site plaatsen, maar moeten linken naar een AP-site. AP wil op deze manier themasites maken.

De nieuwe internetstrategie van AP heet AP Protect, Point and Pay (AP3P) en is uitgelekt via Niemand Journalism Lab van Harvard University. Google is de voornaamste reden waarom AP wil dat sommige content niet meer op honderden of duizenden sites van afnemers komt te staan. Een centrale site waarnaar grote aantallen afnemers linken scoort beter in de zoekmachineresultaten. Zeker omdat het links zullen zijn van gerespecteerde sites zoals de New York Times, CNN en Time.

AP heeft goed gekeken naar de kracht van Wikipedia. De online encyclopedie trekt ook veel bezoekers die op zoek zijn naar nieuws en achtergronden bij actuele onderwerpen. Het artikel over Michael Jackson is bijvoorbeeld 24 miljoen keer bezocht sinds de dood van de popster. Google News voegt ook al Wikipedia-artikelen toe bij de nieuwsresultaten.

Wikipedia-pagina’s zijn zo vormgegeven dat ze hoog scoren in de rankings van zoekmachines. Dat wil AP ook volgens AP3P:

“The Wikipedia page on Michael Jackson is not very pretty to look at, but it has more blue hyperlinks than black type. Forget the “wiki” method of community updating, the key to Wikipedia’s success is that its pages are designed to catch traffic, provide key information and then send users on their way to deeper engagement on the subjects they’re interested in.”

AP3P is trouwens een erg interessant document. AP erkent dat de invloed van sociale media op nieuwsconsumenten heel groot is:

“With the help of social nets like Twitter and resources like Wikipedia, users are gaining even more control over their news consumption than Google originally provided through search and, later, Google News.”

Deze vaststelling laat ook zien waarom internetgebruikers helemaal niet hoeven te betalen voor online nieuws. Als de (meeste) kranten straks niks meer gratis bieden vinden ze wel weer andere gespreksonderwerpen op Twitter en Wikipedia. User generated content is voor veel internetters belangrijker dan nieuws van traditionele media.

Bij grote nieuwsgebeurtenissen zijn sites van traditionele media niet meer de eerste plek waar mensen naar toe gaan. Na de dood van Michael Jackson trok de Los Angeles Times trok maar 0,79 procent van het internetverkeer. Wikipedia was een veel belangrijker bron voor veel mensen. Niet de krant bepaalde of Jackson nu echt dood was, maar een Wikipedia editor.

AP3P:

“Destination Web sites, open or closed, are the principal resources that traditional publishers bring to this competition. More and more, as recent events demonstrate, those tools don’t completely measure up to the job. In the Jackson episode, publishers lagged the field distantly. The Los Angeles Times, at the heart of the story, managed to capture 0.79 percent of the “Michael Jackson” search traffic. It was the lone American newspaper site in the top 20. These numbers suggest that more publisher content was likely consumed through search engines and aggregators than on site, which is the crux of the issue now facing publishers.”

AP3P is een antwoord op deze verschuiving in het mediagebruik. En vermoedelijk een beter antwoord dan geld vragen. Als media zich gaan verstoppen achter tolpoortjes lopen ze het risico genegeerd en vergeten te worden.

(Foto van nojhan)

Dit verhaal is geplaatst op dinsdag 18 augustus 2009 om 13:12 uur.