Microsoft stopt deze week met zijn boekenzoekmachine Live Book Search en de wetenschappelijke zoeksite Live Search Academic. Dat maakte het bedriif op zijn weblog bekend. Volgens Microsoft levert het digitaliseren van boeken en het indexeren van artikelen te weinig op. Het bedrijf wil zich gaan richten op het doorzoekbaar maken van digitale content van bibliotheken en uitgevers. De scanners en andere apparatuur die voor de boekenzoekmachine zijn gebruik, schenkt de softwaregigant uit Redmond aan bibliotheken en andere partners. De boekenzoekmachine van Microsoft, die in 2006 van start is gegaan, werd beschouwd als de grootste concurrent van Google Book Search. In totaal heeft Microsoft 750.000 boeken gedigitaliseerd en 80 miljoen artikelen uit wetenschappelijke tijdschriften geïndexeerd.

(Foto van Stewart Butterfield)

Nederland is weer een online naslagwerk rijker. Het Nederlands Soortenregister werd op donderdag 22 mei jl., op op Wereldbiodiversiteitsdag, door minister Verburg van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit geopend. Nederland is het eerste land ter wereld dat een naamlijst van alle nationaal voorkomende meercellige organismen heeft gemaakt en deze online beschikbaar stelt. In totaal staan 35.116 Nederlandse soorten online, met ruim 80.565 wetenschappelijke namen en ca. 7.500 foto’s. Het Nederlands Soortenregister is aangesloten bij de Encyclopedia of Life (EoL). EoL is een wereldwijd netwerk van websites waarin de biodiversiteit op aarde wordt vastgelegd. Nederland is het eerste land dat aansluit bij deze mondiale encyclopedie.

(Foto van Reinout van Rees)

Webgebruikers worden ongeduldiger en egoïstischer. Dat zegt usabilty-deskundige Jakob Nielsen. Internetters willen steeds directer op hun doel af. Wat ze zoeken willen ze zo snel mogelijk bereiken, zonder gedraal op websites. Volgens Nielsens jaarlijkse onderzoek naar webgewoontes zijn gebruikers wantrouwiger tegenover trucs om hun aandacht vast te houden en ze langer op een site te laten blijven. Internetters slagen er steeds beter in om te bereiken wat ze willen, zegt Nielsen. Het slagingspercentage van een online actie is tegenwoordig 75 procent, tegenover 60 procent in 1999. Dat komt volgens Nielsen omdat websites tegenwoordig beter zijn ontworpen en omdat gebruikers meer gewend zijn aan interactieve omgevingen. Volgens Nielsen zijn sites nog niet aangepast aan de gewoontes van gebruikers. “Web users have always been ruthless and now are even more so. People want sites to get to the point, they have very little patience. I do not think sites appreciate that yet,” he added. “They still feel that their site is interesting and special and people will be happy about what they are throwing at them.”

(Foto van Versatile Aure)

Ruud Lubbers, Geert Mak en Alexander Pechtold zijn verwant aan paupers uit de 19de-eeuwse armenkolonies. Dat blijkt uit onderzoek in het landlopersarchief dat 25 mei as. online wordt gepubliceerd in het Gevangenismuseum in Veenhuizen. De databank bevat persoonsregisters van de 19de eeuwse Drentse armenkolonies. Hiermee ontsluit het archief een belangrijk deel van de Nederlandse geschiedenis voor het grote publiek. De registers bevatten namen en signalementkaarten met foto’s van paupers en landlopers die uit heel het land naar deze heropvoedingskolonies werden gestuurd. De database wordt door Alexander Pechtold online gezet. De gegevens komen beschikbaar via de genealogische site www.drenlias.nl. Naar aanleiding van het verschijnen van het boek Het pauperparadijs van journaliste Suzanna Jansen, die drie generaties van haar voorouders in Veenhuizen volgt, heeft een demograaf van het CBS beraamd dat ruim één miljoen Nederlanders afstamt van deze Drentse koloniepaupers.

(Afbeelding: Hendrikus Franciscus Lubbers, broer van de grootvader van Ruud Lubbers, in 1897 geregistreerd op een signalementkaart van Veenhuizen.)

Wikipedia is qua omvang en inzet van vrijwilligers een fantastisch naslagwerk. Er kleeft echter een groot nadeel aan het gebruik: elk artikel kan elk moment worden veranderd en dus worden voorzien van feitelijke onjuistheden of gekleurde zienswijzen. Jimmy Wales, een van de oprichters van Wikipedia, heeft een oplossing voor dit probleem: artikelen bevriezen en laten goedkeuren door deskundigen. Wales zei dat op een conferentie over de toekomst van het internet, georganiseerd door het conference Berkman Center for Internet & Society van Harvard University. Op die manier zouden studenten en wetenschappers op een verantwoorde manier uit Wikipedia kunnen citeren. “We’d still allow further editing, but if you really wanted a version that as of three months ago we had three Ph.D.‘s look at it, and they checked it off as being good, we may move in that direction”, aldus Wales.

(Foto van Mike E. Perez)

Binnen één jaar al werpt het grootste letterkundige vrijwilligersproject in Nederland zijn vruchten af. Vandaag wordt de Digitale Statenvertaling 1637 feestelijk geopend door prof.dr. Frits van Oostrom in het Trippenhuis van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). 135 vrijwilligers hebben onder leiding van taalkundige Nicoline  van der Sijs de Statenbijbel, die bijna 2,6 miljoen woorden bevat, overgetikt. “Voor wetenschappelijk onderzoek biedt deze digitale verzameling Bijbels tal van nieuwe mogelijkheden”, vertelt Van der Sijs op de site van de Universiteit Leiden. “Met name het taalkundig onderzoek naar de geschiedenis van het Nederlands kan er enorm van profiteren. De Bijbelvertalingen dateren uit de tweede helft van de vijftiende eeuw tot halverwege de zeventiende eeuw, een periode waaruit maar weinig tekstbestanden beschikbaar zijn en waarin ook de historische woordenboeken een grote lacune vertonen; wat er wél is, zijn voornamelijk literaire teksten uit de eerste helft van de zeventiende eeuw.”

De Digitale Statenvertaling 1637 is vanaf 23 mei voor iedereen toegankelijk op de websites van:

• de Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren
• het Instituut voor Nederlandse Lexicologie
• het Nederlands Bijbelgenootschap.

De vormgeving en zoekmogelijkheden verschillen per website. Op de website van het Nederlands Bijbelgenootschap staan de facsimileafbeeldingen van de oorspronkelijke tekst die gebruikt zijn voor het maken van de transcriptie.

Op de website van Onze Taal staan lijstjes met de meestgebruikte en de langste woorden uit de Statenvertaling.

De 22-jarige Indiase it’er Rahul Krishnakumar Vaid loopt het risico vijf jaar in de gevangenis te belanden omdat Google zijn persoonsgegevens heeft overhandigd aan de Indiase politie. De Indiase man maakte een opmerking op Orkut over een politica die de politie beledigend vond. Hij zei op een Orkut-forum: “I hate Soniya Gandhi”. Op verzoek van de politie heeft Google het e-mailadres van Vaid bekend gemaakt waarna hij werd gearresteerd.

Ter gelegenheid van het tienjarige bestaan van Startpagina verschijnt zaterdag 24 mei as. het boek Van zolderkamer tot miljoenenbusiness van Huib Stam. De auteur heeft de verhalen achter o.a. Startpagina, Hyves, Alex en Marktplaats opgetekend. De oprichters van deze succesvolle internetbedrijven vertellen over hun ideeën, het begin en hun aanpak. De boekpresentatie vindt plaats op 24 mei van 16.00 tot 17.30 uur in de Aviodrome te Lelystad, tijdens de jaarlijkse Startpagina Dochterdag.

(Foto van Robert Gaal)

De Amerikaanse hardwaremaker Cisco ontkent een rol te spelen bij het onderdrukken van de Chinese religieuze beweging Falun Gong. In China bestrijdt de overheid uitingen van Falun Gong. Tijdens een presentatie op een bijeenkomst van de subcommissie voor de Amerikaanse Senaat voor mensenrechten was er een powerpoint-slide (hier als pdf) te zien waarop stond dat “combat ‘Falun Gong‘ evil religion and other hostiles.” een van de doelen van Cisco was. In een reactie zei Mark Chandler, de belangrijkste jurist die bij Cisco werkt, dat de slide niet betekent dat Cisco apparatuur aan China levert om samen te werken met de overheid op het gebied van censuur. Volgens Chandler ging het om een uitspraak van een Chinese ambtenaar uit 2002. Op de bijeenkomst voor de mensenrechtencommissie spraken medewerkers van Cisco, Google en Yahoo over hun activiteiten in China. Volgens de mensenrechtsorganisatie Global Internet Freedom Consortium is Cisco wel medeplichtig aan de censuur en onderdrukking in China omdat het bedrijf naast apparatuur ook trainingsprogramma’s levert aan de overheid waar ambtenaren leren hoe ze informatie kunnen censureren en dissidenten kunnen opsporen.

(Foto van roney)

Ik ken heel veel mensen die nooit een computerspelletje spelen, maar volgens onderzoek van Newzoo/TNS NIPO behoren die tot een minderheid. Bijna driekwart van de hele Nederlandse bevolking van acht jaar en ouder speelt volgens dat onderzoek namelijk computergames. In totaal besteden Nederlanders wekelijks 48 miljoen uur aan gamen. Onder de bijna 8 miljoen Nederlanders die gamen, zijn puzzelgames het populairst. Op de tweede plaats staan adventure/strategie games (39 procent), gevolgd door braintraining games (30 procent). Pas op de vierde plek (20 procent) volgen de games waarin met name gevochten of geschoten wordt. Onder de ruim drie miljoen consolegamers worden adventure/strategie games het meest gespeeld (48 procent). Behalve dat ook hier puzzels en braintraining populaire genres zijn, valt op dat de redelijk nieuwe categorie van zogenaamde bewegingsgames nu al door een vijfde van deze groep wordt gespeeld.

(Foto van Kenneth Lu)