Misdaadanalist en doctoraal student Timothy Kephart heeft een systeem ontwikkeld waarmee graffiti gevolgd en opgespoord kan worden. Kepharts Graffiti Tracker maakt gebruik van GPS, digitale foto’s en databanken. Tekeningen en tags worden gefotografeerd en vergeleken met andere foto’s in databases. De foto’s worden genomen met GPS-camera’s die de exacte lokatie, datum en tijd vastleggen. Ook deze gegevens worden in een database ingevoerd en vergeleken met eerdere meldingen van graffiti. De lokatiegegevens maken het vaak eenvoudiger om graffiti-spuiters op te sporen. Twintig Amerikaanse steden hebben Kepharts systeem gekocht. In de Verenigde Staten kost het schoonmaken van graffiti jaarlijks bijna 7 miljard dollar.
(Foto van Les Chatfield via Flickr)

Het sociale muzieknetwerk Last.fm is voor ruim 192 miljoen euro overgenomen door de Amerikaanse mediagigant CBS. Last.fm is een site waar gebruikers met dezelfde muzieksmaak elkaar kunnen ontmoeten. Aan de hand van de muziek die iemand op de pc beluistert verschijnen er soortgelijke nummers. Gebruikers kunnen op Last.fm ook hun eigen radiozender maken en muziekvideo’s bekijken. De site is vijf jaar geleden in Groot-Brittannië opgericht en telt ongeveer 15 miljoen gebruikers. Voor CBS, de grootste eigenaar van radiozenders in de VS, is Last.fm een interessante aankoop omdat de site veel jonge muziekliefhebbers trekt. De site blijft onder de eigen naam bestaan. Ook het management team zal voorlopig niet veranderen.

Inwoners van Marokko hebben geen toegang meer tot YouTube. De reden is onduidelijk. Sommige Marokkanen vermoeden dat de overheid de videosite heeft geblokkeerd vanwege video’s over de Westelijke Sahara, een gebied dat Marokko bezet heeft. Volgens provider Maroc Telecom, eigendom van de overheid, is een technische storing de oorzaak van de blokkade. Mediaorganisatie Reporters Without Borders vraagt zich af hoe een technische storing ervoor kan zorgen dat slechts &eactute;én site wordt geblokkeerd. Op YouTube zijn filmpjes te zien over onafhankelijkheidsdemonstraties in de Westelijke Sahara. In een van de video’s is te zien hoe de politie vrouwelijke demonstranten slaat.

Niet alleen Microsoft is bezig om meer gegevens over internetgebruikers te verzamelen. Ook Google doet dit. Kort nadat het zoekbedrijf de privacyschendende feature web history heeft gelanceerd, kondigde ceo Eric Schmidt aan dat Google wil voorspellen wat je morgen gaat doen. In zijn bekende boek The Search noemde John Battelle Google een “database van intenties”. Google gaat dus nu iets doen met de intenties van gebruikers. Volgens Schmidt wil Google zoveel gegevens over gebruikers verzamelen dat het bedrijf de vragen als ‘Wat zal ik morgen gaan doen?’ en ‘Welke baan zal ik nemen?’ kan beantwoorden. ‘We cannot even answer the most basic questions because we don’t know enough about you. That is the most important aspect of Google’s expansion”, zei Schmidt volgens de Financial Times.

Als mensen mij vragen wat voor desktop of laptop ze het beste kunnen kopen, kan ik ze over het algemeen zinnig advies geven. Nu ik zelf aan een nieuwe laptop toe ben, kom ik er niet uit. Er is te veel keuze! Niet alleen zijn er tientallen bestaande modellen die ik interessant vind, maar binnenkort verschijnen er ook nieuwe laptops die natuurlijk veel mooier, beter en sneller zijn. Alleen die zijn nog niet te koop. Wachten tot ze er zijn is ook alleen een schijnoplossing. Want tegen de tijd dat de aantrekkelijke nieuwe modellen echt op de markt zijn, zijn er natuurlijk weer nieuwe toekomstige modellen. Ik houd mezelf voor dat al die keuze een marketingtruc is. Een marketingcomplot zelfs, want alle merken hebben modellen die zo sterk op elkaar lijken dat je veel tijd kwijt bent om alle specificaties te vergelijken. Maar dat maakt de keuze niet eenvoudiger. Als er sprake is van een marketingcomplot is het juist extra belangrijk om daar geen slachtoffer van te worden en de juiste laptop te kiezen. Maar hoe?

Een nickname of een fake e-mailadres gebruiken heeft binnenkort geen zin meer om je privacy te beschermen. Ook online liegen over je naam, leeftijd, geslacht en woonplaats zal niet meer werken. Microsoft is bezig met de ontwikkeling van software die de echte identiteit van gebruikers kan achterhalen aan de hand van hun surfgedrag. Zo verandert de softwaregigant liegende anonieme gebruikers in echte mensen. Volgens Microsoft is het niet zo  moeilijk om de echte identiteit van mensen te achterhalen. De meeste mensen bezoeken namelijk sites die bij hun leeftijd en geslacht passen, zegt softwareontwikkelaar Jian Hu van het onderzoekslaboratorium van Microsoft in Beijing. De surfprofielen die nodig zijn voor de analyse kunnen worden samengesteld met een cookie dat bijhoudt welke sites mensen bezoeken. Google doet dit overigens al sinds jaren. Dat deze software omstreden is en in sommige landen zelfs verboden is bijna een overbodige toevoeging.
(Via Edwin Mijnsbergen; foto Eva via Flickr)

Na een “lading lieve hartverwarmende oppeppende mails over het stoppen van mijn blog” heeft Hanneke Groenteman besloten om door te gaan met haar weblog. “Ik ben na mijn verbijstering over de vuiligheid weer heel erg geroerd door de vele lieve mails, die ver in de meerderheid zijn. Vele variaties op de eeuwig mooie zin van Van Randwijck: ‘Een volk dat voor tirannen zwicht….’ en die vooral trokken me over de streep, die ik helemaal in mijn boze eentje had getrokken”, schrijft Groenteman op haar weblog.

Mensen die geïnterviewd worden willen steeds vaker alleen vragen per e-mail beantwoorden. Dat schrijft Howard Kurtz in de Washington Post (gratis registratie verplicht). Geïnterviewden willen meer controle houden over hun uitspraken. Ze willen dat journalisten ze niet alleen correct citeren, ze willen ook dat hun woorden in de juiste context verschijnen. Internet geeft ze die mogelijkheid. Mensen die vinden dat ze verkeerd geciteerd zijn, kunnen zich op hun e-mailcorrespondentie met de journalist beroepen en deze eventueel op hun weblog of een andere site publiceren om zo hun gelijk te bewijzen. In zijn artikel geeft Kurtz het voorbeeld van hoogleraar journalistiek Jay Rosen die vond dat een journalist van de New York Times zijn woorden had misbruikt om een bepaalde tegenstelling te benadrukken. Kurtz interviewde Rosen overigens per mail voor zijn stuk en Rosen publiceerde de correspondentie op zijn weblog.

Schoonmaken en opruimen schieten er vaak bij in in drukke tweeverdienershuishoudens (en in veel andere huishoudens). De website FlyLady biedt oplossingen voor mensen die lijden aan het Can’t Have Anyone Over Syndrome oftewel chaos. De Amerikaanse huishoudsite, opgericht door Marla Cilley uit North Carolina, heeft 400.000 geregistreerde leden uit 65 landen. Het lidmaatschap is gratis. Cillley loodst haar leden door hun chaotische en vieze huizen door middel van een dagelijkse serie e-mails met handige tips. In de Britse krant The Times staat een artikel over de soms zeer vreemde inhoud van de mails. De journaliste, Michele Kirsch, wil best haar wc schoonmaken, maar verbaast zich over mededelingen als “Nothing says I LOVE YOU like a clean toilet to throw up in when you are sick!”

Hanneke Groenteman overweegt met haar weblog te stoppen. De reden zijn de vele negatieve reacties en e-mails die ze ontving naar aanleiding van een posting op haar blog over haar beroving. ” Ik wou even een schokje van me afschrijven, en ik krijg een golf narigheid over me heen. Ik ben beroerd geworden van de mentaliteit van veel reageerders. Ik wil gewoon geen mails van vreemdelingenhaters, antisemieten, scheldpartijen op de “Linkse Kerk” waar ik toe zou behoren…”, aldus Groenteman, die de reacties typeert als naar, schelderig, racistisch en reactionair. Een paar maanden geleden stopte Volkskrantjournalist Bert Wagendorp met webloggen vanwege de negatieve reacties. In de Verenigde Staten is al enige tijd een discussie gaande over een gedragscode voor webloggers en mensen die reageren op blogs. Aanleiding voor de discussie is een weblogster die gestopt is met bloggen omdat ze met de dood en seksueel geweld werd bedreigd.