Het gebruik van Windows Vista wordt bemoeilijkt door de ‘content protectie controle’ die het nieuwe besturingssysteem van Microsoft uitvoert als de gebruiker een dvd of een blu ray-disc in de pc stoppen. Dat stelt beveiligingsdeskundige Peter Gutmann van de universiteit van Auckland in Nieuw-Zeeland. In een artikel beschrijft Gutmann hoe alle hardware- en softwaredrivers in Vista voortdurend in de gaten moeten houden of er niets illegaals op de pc gebeurt. Deze controleprocessen belasten de processor zwaar, zegt Gutmann. Vista reageert soms volgens Gutmann vreemd op content die voorzien is van digital rights management (drm)-software. Alleen Vista-componenten die drm kennen, kunnen deze content afspelen. Bepaalde high/end video-interfaces, zoals S-PDIF (Sony/Philips Digital Interface Format) en YPbPr, worden uitgeschakeld omdat deze geen drm kennen. Dat  betekent dat ook legaal aangeschafte content niet afspeelbaar is onder Vista. Gutmann: “Say you’ve just bought Pink Floyd’s “The Dark Side of the Moon”, released as a Super Audio CD (SACD) in its 30th anniversary edition in 2003, and you want to play it under Vista. Since the S/PDIF link to your amplifier/speakers is regarded as insecure, Vista disables it, and you end up hearing a performance by Marcel Marceau instead of Pink Floyd.”

(Via de Automatisering Gids)

Uitgever VNU stopt met de digitale versies van de tijdschriften Emerce, PCM, Computer Idee en Computable. Er is te weinig belangstelling voor de digitale abonnementen en daarom is VNU er per direct mee gestopt, meldt Planet Multimedia. De vier titels werden digitaal verspreid via het Amerikaanse Zinio, een bedrijf dat software maakt om tijdschriften van papieren in digitale vorm om te zetten. Volgens Planet Multimedia is Zinio “bepaald geen prettig systeem voor de gebruiker. Zoals bij veel grafische weergaven van tijdschriften en kranten via internet is het downloaden, klikken en lezen verre van gebruiksvriendelijke. Het is te omslachtig en tijdrovend, terwijl het irritant is dat enkele artikelen vaak niet direct in een goede webvorm te gieten zijn binnen een browser.”
De VNU-bladen houden het voortaan bij de papieren uitgaven en verspreiding van nieuws via de websites.

De zoekmethode die een Zweedse start-up heeft ontwikkeld maakt het gemakkelijker om online naar foto’s en andere afbeeldingen te zoeken. De software van Polar Rose AB zoekt het web af naar foto’s van personen en gebruikt daarbij negentig verschillende attributen. De software legt uit zichzelf verbanden tussen teksten en foto’s. Volgens ceo Nikolaj Nyholm van Polar Rose is de software in 95 procent van de 10.000 gevallen succesvol in het opsporen van een foto. Polar Rose werkt ook met mensen die informatie aan foto’s toevoegen. Het bedrijf zal volgend jaar een gratis plug-in voor Explorer en Firefox uitgeven waarmee mensen foto’s op websites als Flickr en MySpavce en weblogs kunnen voorzien van namen en andere informatie. Polar Rose streeft ernaar dat elke foto op het web identificeerbaar wordt. In theorie zou deze software de auteur van een wetenschappelijk artikel en een bezoeker van een sm-kelder kunnen identificeren als dezelfde persoon.

China telt 132 miljoen internetgebruikers. Het aantal internetters is afgelopen jaar met 30 procent gegroeid. Een half jaar geleden waren er nog 123 miljoen China internetgebruikers. 52 miljoen mensen hebben een breedbandaansluiting. De cijfers zijn afkomstig van het China Internet Network Information Center van de overheid. De snelle groei van het internetgebruik zorgt ook voor groei op de online advertentiemarkt en op de spelletjesmarkt. De Chinese overheid moedigt het zakelijke gebruik van internet aan. Met de vrijheid van meningsuiting op het net is het in China droevig gesteld. Talloze sites die als ’subversief’ worden beschouwd worden geblokkeerd en tientallen Chinezen zitten in de gevangenis vanwege informatie die ze op internet hebben gepubliceerd.

In sommige delen van Azië wordt de toegang tot het internet langzaam weer hersteld. Twee aardbevingen in Taiwan, waarbij enkele onderzeese glasvezelkabel braken, hebben gezorgd voor internet- en telefoonstoringen in heel Azië. De verbindingen die het doen, zijn erg langzaam, aldus verslaggever Mia Shanley van Reuters. Vanuit Taiwan kan er weer gebeld worden met de Verenigde Staten, Japan, Canada, China en Singapore. Volgens het Taiwanese telefoonbedrijf Chunghwa Telecom kan het wel drie weken duren tot alle beschadigde kabels gerepareerd zijn.

Sophie en Sem waren de populairste babynamen in 2006. Dat heeft de Sociale Verzekeringsbank vandaag bekend gemaakt. De SVB publiceert elk jaar een overzicht van de populairste namen voor baby’s. Vorig jaar stond bij de meisjesnamen Sanne bovenaan en bij de jongens Daan. De opa’s en oma’s van de huidige babygeneratie werden het vaakst Johannes en Maria genoemd (ook de namen van mijn opa en oma van vaderskant overigens). Wie geïnteresseerd is in voornamen of op zoek is naar een naam die niet in de top 20 voorkomt, kan terecht op de namensite Voornamelijk.nl van naamdeskundige Emma van Nifterick en bij de Nederlandse voornamendatabank van het Meertens Instituut.

‘Wikipedia Nederland meldt 250.000ste lemma’, meldt de Automatisering Gids vandaag.  Leuk voor een berichtje op mijn weblog, dacht ik en ik ga naar nl.wikipedia.org.  Daar zie ik tot mijn verbazing dat de Nederlandstalige versie van Wikipedia 252.698 artikelen bevat.  Ik zoek even verder en ontdek dat de Automatisering Gids gelijk heeft.  Het nieuws over het 250.000e artikel is van 26 december.  De Wikipedia’s verdubbelen elke  9-12 maanden in omvang. Er komen dus gemiddeld zo’n  925 artikelen per dag bij als het aantal artikelen van de Nederlandse Wikipedia elke 9 maanden verdubbelt. Het 250.000e artikel gaat over de Franse kunstschilder en beeldhouwer Pierre Soulages.  Met een bereik van 32 procent scoorde nl.wikipedia.org in juli 2006 een zesde positie in de Multiscope Visiscan top 250 van best bezochte Nederlandse websites. Het bereik verviervoudigde daarmee in de afgelopen twee jaar

Tijdens de kerstdagen was het extreem druk bij de iTunes-winkel van Apple. Mensen die een iPod of een cadeaubon als kerstcadeau hadden gekregen bezochten en masse de contentwinkel om muziek en video’s te downloaden. Er ontstonden vertragingen en storingen. Op het technische forum van Apple postten gebruikers over hun woede en frustraties.

De oprichter van Wikipedia, Jimmy Wales, wil een nieuwe zoekmachine lanceren. Wikiasari, zoals de zoekmachine zal heten, zal net als de online encyclopedie door vrijwilligers samengesteld worden. Wikia-gebruikers kiezen websites, beschrijven ze en kennen er tags (trefwoorden) aan toe. Het is de bedoeling dat Wikiasari in het eerste kwartaal van 2007 gelanceerd wordt. De zoekmachine wordt gefinancierd door Wales’ bedrijf Wikia Inc., Amazon.com en geldschieters uit Silicon Valley. De naam Wikiasari is afgeleid van het Hawaïaanse woord wiki (snel) en het Japanse asari (zorgvuldig zoeken).

De Britse televisiezender Channel 4 heeft een kersttoespraak uitgezonden van een volledig gesluierde moslima. De toespraak werd op hetzelfde tijdstip uitgesproken als de traditionele kersttoespraak van de Britse koningin, die bij de staatsomroep BBC te zien was. (De toespraak van koningin Elisabeth is ook als podcast te downloaden op www.royal.gov.uk.) De commerciële zender Channel 4 zendt al ruim tien jaar een alternatief voor de officiële kersttoespraak van de koningin Elizabeth op eerste kerstdag uit. De zender liet onder anderen de joodse komiek Sancha Baron Cohen (Borat) en wijlen homo-icoon Quentin Crisp. De vrouw, de islamitische lerares Khadija Ravat, legde in haar alternatieve kersttoespraak uit waarom ze volledig gesluierd gaat en ze riep op tot tolerantie. Ravat zei dat ze zich bevrijd voelt sinds ze de sluier draagt. “I don’t wear the niqab to separate myself from society. I want to be part of this society — this is where I choose to live. I hope that society is more accepting of my personal choice.”