Het was een onontkoombare winnaar, Burma VJ- Reporting From a Closed Country. De documentaire liep gisteravond met twee prijzen weg: de hoofdprijs van het IDFA, ofwel de Joris Ivens Award, én de Movies That Matter Human Rights Award. 

De Deense regisseur Anders Ostergaard verzamelde materiaal dat een groep Birmese jongens met minicamera’s opnam en via internet, satelliettelefoon en een keten sympathisanten uit de gesloten dictatuur Birma smokkelde. DVB noemen ze zich, Democratic Voice of Burma.

Lees verder »

Ik maak ruim baan voor collega De Bruijn, na deze hommage aan mijn favoriete  documentairemaker: Cliff Stern. Hij wordt gespeeld door Woody Allen in zijn briljante film Crimes and Misdemeanours (1989). Een stoffige man die eindeloos werkt aan zijn goudeerlijke documentaire over de filosoof dr. Louis Levy. ‘No limos, no bimbos, no awards. This guy is just a thinker.’

Lees verder »

Zie je de gasten van het IDFA zo langskomen, dan dringt dat vermoeden zich op: documentaires zijn links.  Nogal wat hennameisjes, antiglobalisten, ’68′ers met baarden en grove truien, IKV-types. Collega Peter de Bruijn daagde ik uit tussen de 309 documentaires er één te vinden met een rechtse teneur. Het is hem gelukt, heb ik begrepen: daarover later meer wellicht.

Lees verder »

Regisseur Peter Greenaway is een puzzelaar, altijd geweest. Iemand die zijn publiek intellectuele raadsel voorzet: kijk maar of je het kan volgen. Is hij serieus, is het ironie, is het een kolossale grap? Doet het ertoe?

Rembrandt’s J’Accuse is zo’n diabolische puzzel van Greenaway, en kennelijk ook een persoonlijke obsessie sinds zijn project Nightwatching in Rembrandtjaar 2006. Op uitnodiging van het Holland Festival bekeek Greenaway de Nachtwacht uiterst nauwkeurig, las zich in en en kwam met een fantastische true crime thriller. Greenaway kan er kennelijk geen genoeg van krijgen; op het IDFA is nu een documentaire over hetzelfde onderwerp te zien: Rembrandt, J’Accuse.

Lees verder »

Laten we het nu eens hebben over een minder geslaagde film. Empire State Building Murders blijkt een teleurstelling. Jammer, want het idee leek me goud waard. Construeer van fragmenten uit 63 films noir een zogenaamd waar gebeurd, quasi documentair verteld verhaal, en laat de inmiddels hoogbejaarde acteurs van toen – Kirk Douglas, Mickey Rooney, Ben Gazzara – nepherinneringen daaraan ophalen.

Lees verder »

Nooit vertoonde het IDFA werk van documentairemaker Frans Bromet, dit jaar opeens alles. Hij spoorde niet, maar zo langzamerhand begon deze virtuele boycot potsierlijk te worden. Dus nu maar gelijk een heel Bromet-retrospectief.

 In zijn Masterclass in club Escape keek Bromet vandaag met afstandelijk geamuseerde blik naar een punt in het nergens. Even niet de man met de camera op de schouder, maar de man op een bank voor de camera. Bromet vibreerde van ongemak terwijl zijn oude vriend Renee Daalder hem analyseerde. In 1965 waren ze beide lid van de 1,2,3 Groep, waar ook architect Rem Koolhaas, regisseur Jan de Bont en uitvinder Kees Meyering deel van uitmaakten.

Lees verder »

Elk filmfestival hunkert naar sterren. Madonna op de rode loper van Tuschinsky was ideaal geweest: in haar IDFA-documentaire I Am Because We Are bewijst ze de wereld hoe goed het was het weesje David te adopteren, een van de miljoen wezen van Malawi. Daar was indertijd immers kritiek op. Maar goed, Madonna heeft het te druk met haar scheiding.

Wie we wel hebben, is Garry Kasparov, schaakkampioen in ruste, politicus in spe. Vandaag is hij in Amsterdam bij de premiere van In the Holy Fire of the Revolution van Masja Novikova. Het is een kroniek van zijn gedoemde poging om onder de noemer Een Ander Rusland oppositie te voeren

Lees verder »

Een beetje reuring. Dat bracht Ally Derks, moeder van het IDFA, met de keuze van Episode 3: Enjoy Poverty als opening in Tuschinski. Het zet een aardig contrapunt tegen de caféwijsheid dat het Internationale Documentaire Filmfestival Amsterdam in hoge mate een ‘hulpverlenersfestival’ is, met teveel documentaires die de goede werken van westerse NGO’s in de Derde Wereld belichten, betaald door diezelfde NGO’s.

Lees verder »