Voetbal is oorlog, zei de indertijd wereldberoemde Rinus Michels (1928-2005), trainer van Ajax, daarna het Nederlands elftal en bijgenaamd ‘de Generaal’. In 1974 verloren we de eindstrijd van het wereldkampioenschap in München, maar toch werden spelers en trainer op Paleis Soestdijk als vorsten ontvangen en de helden maakten samen met premier Den Uyl een rondedansje op het gazon. Goeie ouwe tijd.

Toen, tegen het einde van de vorige eeuw, stapte ik in een tram die tot eindpunt het Olympisch Stadion had. Ik besefte niet dat die stampvol zat met Feyenoordsupporters op weg naar een krachtmeting met Ajax. Misschien om de wagen te doen ontsporen, sprongen de heren van de ene kant van de tram naar de andere kant terwijl ze ‘joden joden’ riepen. Een van de sportliefhebbers ontdekte mij, toen al een betrekkelijke bejaarde. Hij en zijn makkers drongen op. ‘Jij bent zeker voor Ajax, ouwe klootzak’, riepen ze. Ik heb geen verstand van voetbal, zei ik. Dat begrepen ze niet en toen hebben ze me verder met rust gelaten.

Lees verder »

New York. President Obama heeft de slag om de hervorming van de ziektekostenwet gewonnen, maar een kleine meerderheid van de publieke opinie blijft tegen. En deze meerderheid heeft weer een rechtervleugel, de Tea Party-beweging, die steeds bloeddorstiger wordt. Enquêtes zijn er bij de vleet. Allemaal hebben ze voor de president persoonlijk een kleine negatieve uitslag. Zo’n 60 procent is van mening dat de natie op de verkeerde weg is. Maar hij laat zich niet ontmoedigen. Over een half jaar zijn de tussentijdse verkiezingen. Dan moet de economie zichtbaar uit het slop zijn, de werkgelegenheid zo groeien dat de natie weer hoop krijgt. Een econoom van Yale University, Ray Fair, heeft een methode bedacht om op langere termijn de verkiezingsuitslag te voorspellen. Hij gaat uit van de inflatie en de economische groei over zeven kwartalen voor de verkiezingsdatum. Als de nu ingezette trend niet wordt onderbroken, zullen de Democraten in november 51 procent van de stemmen krijgen. Misschien voeren de Republikeinen over de gezondheidswet hun verloren achterhoedegevecht. Aan de president zal het niet liggen.

Lees verder »