In beleidsstukken wordt het woord prioriteit vaak gebruikt: deze kwestie heeft hoge, soms zelfs de hoogste prioriteit. Dat klinkt allemaal heel kordaat en zakelijk, maar in feite zegt het niets zolang niet gezegd wordt of zaak A een hogere of lagere prioriteit heeft dan zaak B of C.

En dat mag verwacht worden, want het woord is afgeleid van het Latijnse prior, dat eerste, voorste betekent. Ja, eigenlijk zouden kwalificaties als hoge en hoogste niet gebruikt mogen worden, omdat, letterlijk, slechts één zaak de eerste of voorste kan zijn, dus prioriteit kan hebben. Lees verder »

Een recente opiniepeiling heeft het nog eens bevestigd: als de Europeanen – althans de West-Europeanen – mee zouden mogen stemmen in de Amerikaanse presidentsverkiezingen, dan zouden zij met overweldigende meerderheid Obama kiezen. Van de ondervraagde Nederlanders zelfs 86 procent.

Nu, die overweldigende meerderheid moet zich langzamerhand voorbereiden op de mogelijkheid dat hun idool het op 4 november niet haalt. Lees verder »

Vox populi, vox Dei (de stem van het volk is de stem van God) is een populaire uitspraak, maar een van de meest onware die ooit gedaan zijn (door wie overigens voor ’t eerst?). Er bestaat niet één volk, er bestaan vele volken, en die hebben verschillende meningen. Alleen wie in een veelgodendom gelooft, kan enige waarde aan die uitspraak hechten. De Griekse goden hadden dan ook voortdurend ruzie met elkaar. Maar er staat: Dei (enkelvoud) en niet deorum. Lees verder »

Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen heeft zich tot dusver voornamelijk onderscheiden door te zeggen dat hij Nederlands mensenrechtenbeleid wilde ‘aanscherpen’ (een indirecte kritiek op zijn voorgangers dus). Nu heeft hij onlangs de gelegenheid te baat genomen om zich meer ten principale uit te spreken over de grote lijnen van zijn beleid. Lees verder »