Een verhoging van 3.000 euro per jaar. Dat krijgen studenten voor hun kiezen als ze meer dan één jaar uitlopen. Hun onderwijsinstellingen worden bedreigd met strafkorting. Per jaar dat een student uitloopt wordt de instelling gekort met eveneens 3.000 euro. Zo snijdt het mes aan twee kanten, denkt het kabinet-Rutte.

Karl Dittrich, voorzitter van de Nederlands-Vlaamse Accreditatieorganisatie (NVAO), ziet helemaal niets in de strafkorting uit dit nieuwe regeringsplan. “Tijdens het accreditatieonderzoek wordt de studeerbaarheid van de opleidingen beoordeeld”, legt hij uit op de opiniepagina van NRC Handelsblad (29 november). “Studenten zelf worden in die beoordeling betrokken. De studeerbaarheid blijkt nauwelijks een probleem te zijn. De opleidingen zijn goed geprogrammeerd en kunnen in beginsel in de daarvoor beschikbare studietijd worden doorlopen.”

Lees verder »

In Ankara zit het grootste lek (7.918 berichten), maar in Bagdad is de schade met 6.677 berichten groter omdat die berichten vertrouwelijker zijn. Dit toont de interactieve kaart van Der Spiegel, de Duitse mediapartner van WikiLeaks.

Samen met Tokyo (5.697) vormen genoemde steden de top 3 van grootste lekken. Opvallend is dat Londen (1.083) net als Bagdad donkerbruin gekleurd is. Ofwel: ook daar zijn de gelekte ambtsberichten vertrouwelijker dan bij de andere steden.

Lees verder »

Julian Assange wil begin volgend jaar via zijn WikiLeaks een grote Amerikaanse bank “binnenstebuiten keren”. Maar in zijn interview met zakenblad Forbes wilde hij nog geen naam noemen.

Een bank die al ervaring heeft met gelekte e-mails,  en de kop van jut was tijdens de kredietcrisis, is Goldman Sachs. Uit correspondentie tussen hoge functionarissen bleek dat de eigen hypotheken omschreven werden als ‘shitty deals’ en sommige producten intern benoemd werden als ‘dingen zonder doel, waarvan niemand de prijs weet’. Veelzeggend is de uitspraak: “We waren net iets kleiner in giftige producten.”
Lees verder »

In de ideale wereld van Julian Assange bestaan geen achterkamertjes. Maar voor goede internationale betrekkingen is diplomatie onontbeerlijk. Daarom enkele kanttekeningen bij WikiLeaks.

Het buitenlandbeleid van minister Hillary Clinton kenmerkt zich sinds haar aantreden door soft power. In NRC Handelsblad duidt correspondent Tom-Jan Meeus dat als volgt:

“De oorlogen in Afghanistan en Irak brachten het imago van de VS schade toe, redeneert Obama, en minister Clinton benadrukt dat soft power, overleg met bondgenoten en vijanden, een slimmere manier van machtsuitoefening is dan hard power, gewapende strijd.”

Natuurlijk, het lek van Assanges WikiLeaks heeft ambtsberichten naar buiten gebracht die het daglicht niet kunnen verdragen (ook van Hillary over spionage). Maar zou Assange werkelijk geloven dat een conflict zoals dat tussen Zuid- en Noord-Korea gaande is in de schijnwerpers opgelost kan worden? Is soft power – onderhandelen bij kaarslicht – hier niet constructiever en veiliger? “Het gaat ons jaren kosten de schade te repareren”, zei een ervaren oud-diplomaat in het artikel van Meeus. Wat die schade is – meer tumult in het Midden-Oosten of een afbrokkelende coalitie – moet nog blijken.

Lees verder »

De grootste plaaggeest van Amerika is niet zomaar een hacker. Een oud blog van Julian Assange, inmiddels afgesloten maar nog wel toegankelijk via een backup van internet, verraadt hoe hij in het leven staat.

Op 31 december 2006 schreef hij: “Iedereen die een tijdje heeft doorgebracht in de spionagewereld komt tot het inzicht dat de rest van de bevolking leeft in een zee van mist, dobberend als een klein stukje kurk in een uitgestrekte oceaan van verborgen waarheden.”

Favoriete filosoof: een anarchistisch communist

Dit bericht karakteriseert Assanges manier van denken. Rationeel doch groots. Sociologisch (‘bevolking’ is een veelgebruikt woord) en filosofisch. Een uitspraak van de filosoof Gustav Landauer gebruikt hij als bijschrift onder zijn eigen portret. Landauer was een vertegenwoordiger van het communistisch anarchisme, die zijn idealen na de Eerste Wereldoorlog met de dood moest bekopen.

Lees verder »

Niemand mag het weten, maar vlakbij Eindhoven – op vliegbasis Volkel – liggen ze. Kernwapens, opgeborgen in betonnen kluizen. Dit slecht bewaarde geheim duikt nu ook op in de gelekte Embassy Files van WikiLeaks. De Nederlandse regering weigert al jaren openheid van zaken te geven.

Het bericht waarin gesproken wordt over kernwapens op Nederlands grondgebied is een verslag van een gesprek tussen de Amerikaanse ambassadeur in Berlijn Philip Murphy, de Amerikaanse diplomaat Phil Gordon en de Duitse nationale veiligheidsadviseur van bondskanselier Angela Merkel, Christop Heusgen.

Dat landen als Nederland, Duitsland en België kernwapens bewaren ligt politiek heel gevoelig. Het heeft namelijk weinig zin om te strijden voor een kernwapenvrije wereld – zoals president Obama wil – als de eigen bondgenoten Amerikaans kernwapenarsenaal beheren.

Eind 2007 stelde Krista van Velzen (SP) Kamervragen aan de ministers van Defensie, Buitenlandse Zaken en Ontwikkelingszaken over burgermeesters die opriepen kernwapens uit Nederland te verwijderen. Toenmalig minister Koenders (PvdA, Ontwikkelingssamenwerking) draaide erom heen door te zeggen dat hij uitgesloten acht dat Nederland ooit betrokken raakt bij een “nucleair bombardement buiten verdragsgebied”. Van Velzen had hem erop gewezen dat hij als Kamerlid nog stelde dat Nederland een verantwoordelijkheid heeft ‘bij verdere ontwapeningsstappen’.

Lees ook dit blog van Titia Ketelaar. Met daarin een video van de toespraak van Obama, nog voor hij tot president was gekozen. In reactie op zijn oproep om de wereld ‘kernwapenvrij’ te maken, zei PvdA-Kamerlid Van Dam. “Nederland moet tegen de Amerikaanse president Obama zeggen: kom ze maar ophalen.”

Het is niet de taak van de media om machthebbers voor gezichtsverlies te behoeden. En al helemaal niet om publieke geheimen te bewaren, vindt de krant die samenwerkt met WikiLeaks.

Dat schrijft Simon Jenkins, journalist van de Britse krant The Guardian, in een redactioneel commentaar. Zijn krant kreeg vooraf inzage en heeft volgens hem een zuiver journalistieke afweging gemaakt alvorens uit de 250.000 gelekte documenten te citeren.

Allereerst wilde The Guardian geen levens in gevaar brengen en ten tweede geen lopende militaire operaties frustreren. Daarom heeft de krant de autoriteiten vooraf ingelicht zodat betrokkenen in bescherming genomen konden worden. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken wist volgens Jenkins al maanden van het lek en had alle tijd om stafleden op gevoelige locaties te alarmeren. Bovendien heeft het geopenbaarde materiaal niet het hoogste niveau van vertrouwelijkheid: het is toegankelijk voor gewone ambtenaren.
Lees verder »

Het downplayen is begonnen. Topambtenaar Philip J. Crowley van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken sloeg meteen aan het twitteren toen de Embassy Files van WikiLeaks zondagavond door grote kranten besproken werden.

“In tegenstelling tot wat berichtgeving over WikiLeaks suggereert, zijn onze diplomaten diplomaten. Zij zijn geen geheim agenten”, tikte Crowley op Twitter. Even later kwam hij met een functieprofiel. “Diplomaten verzamelen informatie die ons beleid en onze daden vormgeven. Diplomaten over de gehele wereld doen hetzelfde.”

The Economist: ‘Diplomaten moeten onderonsjes kunnen hebben’

Ook The Economist doet de onthullingen af als business as usual. In niets te vergelijken met de Collateral Murder-video waarop getoond werd hoe ongewapende Irakezen vanuit een helikopter beschoten werden. The Embassy Files zijn volgens het tijdschrift ‘deel van de gewone menselijke communicatie’. Er zijn volgens The Economist hele goede redenen waarom we niet altijd hetzelfde vertellen ‘tegen onze baas als tegen onze echtgenoot’. De wereld zou er volgens The Economist niet beter op worden als Washington niets meer tegen de Amerikaanse ambassade in Jeruzalem kan zeggen zonder dat het gehoord wordt door de Israëlische autoriteiten. Meer dan “roddels” heeft het dus niet opgeleverd, meent The Economist.

Lees verder »

Het lekken van 250.000 Amerikaanse ambassadememo’s door WikiLeaks is volgens de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Franco Frattini ‘de 11 september van de diplomatie’. Daarin kunnen we hem geen ongelijk geven, getuige de kwalificaties aan het adres van regeringsleiders, waaronder ook VS-bondgenoten.

Een bloemlezing. Bondskanselier Merkel wordt door de Amerikanen getypeerd als ‘risicomijdend en zelden creatief‘. De Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad is ‘als Hitler‘. De Russische president Medvedev is ‘de Robin van Poetins Batman‘. De Afghaanse president Hamid Karzai is ‘paranoïde‘. De Noord-Koreaanse dictator Kim Yong-il is een ‘futloze ouwe’. En de Italiaanse Silvio Berlusconi is ‘zwak, ijdel en ineffectief‘.

Lees verder »

Kamerlid Martin Bosma helemaal rechts in beeld. Foto Roel Rozenburg

De Erasmus Universiteit Rotterdam heeft geen bijeenkomst ‘tegen de PVV’ georganiseerd. Het was slechts een analyse van een debattechniek aan de hand van een ‘bekend politicus’.

Dat antwoordt staatssecretaris Halbe Zijlstra (Onderwijs, VVD) op Kamervragen van Martin Bosma (PVV). De parlementariër baseerde zich op een verslag dat ik op 22 oktober schreef over een debatworkshop van de Erasmus Universiteit de woensdag ervoor.

De PVV’er concludeerde dat ik verslag had gedaan van een ‘anti-PVV-cursus’. Zijn vraag aan de bewindsman: “Waarom organiseert de Erasmus Universiteit alleen een bijeenkomst tegen de PVV en niet tegen andere politieke partijen?” Vervolgens vroeg hij “waarom linkse mensen een cursus nodig hebben op kosten van de belastingbetaler” en verzocht de staatssecretaris de kosten in mindering te brengen op de ‘subsidie’ aan de universiteit.
Lees verder »