De eerste ronde van de Franse presidentsverkiezingen is gewonnen door ‘Sarko’, Nicholas Sarkozy met 31,1 procent van de stemmen en door ‘Ségo’, Ségolène Royal met 25,8 procent. Derde werd François Bayrou met 18,5 procent. Wie op 6 mei de tweede ronde wint, valt lastig te voorspellen. Het hangt er van af hoe de kiezers in het centrum (Bayrou) zich die dag tot links (Royal) of rechts (Sarkozy) bekeren.
Zeven jaar onderzoek ging eraan vooraf. Maar nu is het dan zover. Verleden week deelde eurocommissaris Neelie Kroes namens de Europese Commissie mee dat zij de drie grote Nederlandse bierbouwers -Heineken, Bavaria en Grolsch- een boete oplegt van maar liefst 274 miljoen euro. Die boete krijgen de ondernemingen omdat ze in de periode 1996-1999 hun onderlinge concurrentie aan banden hebben gelegd door het maken van illegale prijsafspraken. Daarbij ging het vooral om de prijs waartegen de brouwers hun bier verkopen aan de horeca. Die ligt ongeveer twee keer zo hoog als de prijs waartegen supermarkten hun bier inkopen. Een vierde deelnemer aan het prijskartel Inbev (producent van onder meer Dommelsch, Hertog Jan en Jupiler) lekte de informatie door aan de Commissie en wist zo de dans te ontspringen. Lees verder »
Het voeren van de juiste geldpolitiek is er in de loop van de jaren niet eenvoudiger op geworden. Die verzuchting slaakt Bankpresident Nout Wellink in zijn inleiding bij het Jaarverslag over 2006 van De Nederlandsche Bank. Wellink heeft het daarbij over het werk van de Europese Centrale Bank (ECB), de bank die de geldpolitiek verzorgt voor de eurolanden. Monetaire politiek moet tegenwoordig meer dan ooit worden gezien als ‘the art of managing money’, stelt hij. In het zogeheten Verslag van de President geeft hij daarvoor vier redenen. Lees verder »
Zes- tot elfduizend mensen aan de kant bij TNT. Iedereen had het kunnen zien aankomen, maar toch was het een schokkend bericht. Oorzaken: het wijd verbreid gebruik van e-mail en e-bankieren en de liberalisering van de postmarkt. We laten het over ons heen komen, omdat we het toch niet kunnen tegenhouden. Maar het kan misschien geen kwaad er af en toe even bij stil te staan, vooral bij die liberalisering…, vrijmaking. Bevrijding van overheidsbemoeienis. Markten meer hun werk laten doen. Lees verder »
Door de eeuwen heen is er gedroomd van en gewerkt aan één groot Europa. Vaak door oorlog te voeren (Napoleon, Hitler), pas na de Tweede Wereldoorlog op vreedzame manier. Nadat Duitsland voor de tweede keer Europa en de rest van de wereld in een rampzalige oorlog had verwikkeld, kwam de Fransman Jean Monet met een vernuftig plan. Dit hield in de zware industrieën (kolen en staal) van Duitsland en Frankrijk zo met elkaar te vervlechten dat geen van beide een kanon kon gieten zonder dat de ander het zou merken. Lees verder »