Het was de grote droom van Suzan en John om ooit een eigen jazzclub te beginnen. Financieel bleek dat niet haalbaar. Maar in Second Life (SL) lukte het wel. Voor ongeveer $ 2000 (echte Amerikaanse, wel te verstaan) kochten ze een bouwkavel van 12.000 m². Behalve die eenmalige kosten, moeten ze maandelijks ook nog $ 70 betalen aan Linden Lab, de eigenaar van deze virtuele wereld, voor de ruimte die ze op de server in beslag nemen. Gelukkig hebben ze zelf de nodige handigheid in het bouwen van objecten in SL, zodat de kosten verder beperkt konden blijven. Twee weken ploeteren en de jazzclub opende zijn deuren. Elk avond zijn er druk bezochte live optredens van wisselende musici. Lees verder »

Je zult ze de kost moeten geven, de mensen die van mening zijn dat de welvaart toeneemt wanneer het bruto binnenlands product stijgt. Zij vatten welvaart op in een eng materiële betekenis, die teruggaat naar de dagen van een klassiek econoom als Adam Smith. In zijn beroemde ‘Wealth of Nations’(1776) staat wealth voor rijkdom, voor bezit aan edele metalen, land en dergelijke. Het gaat daarbij om op geld waardeerbare goederen. Intussen is het al tientallen jaren gebruikelijk in de economie welvaart op te vatten als de mate waarin de behoeften van mensen zijn bevredigd. Lees verder »

Is de koers van de yen te laag? Is de Japanse munt ondergewaardeerd? Veel Europese exporteurs klagen erover. De lage yen maakt het voor hen moeilijker om te concurreren. En de dollar? Klopt de dollarkoers van dit moment met de kracht van de Amerikaanse economie? Of is de munt overgewaardeerd en moeten we bang zijn voor een val van de dollar. Op dit soort vragen probeert het Britse weekblad The Economist aan de hand van de zogeheten Big Mac Index een antwoord te geven. Lees verder »

Was het niet Napoleon die waarschuwde voor de dag dat de reus China zou ontwaken? Intussen is hij goed wakker en dat merken we op de meest uiteenlopende gebieden. Vijf voorbeelden om zijn invloed te demonstreren. Ten eerste is daar de arme Mexicaan die zijn tortilla bijna niet meer kan betalen. Ten tweede ons pilsje dat duurder wordt. Ten derde de versnelde aanslag op het Amazonewoud. Nummer vier: de wanhopige directeur van het Singermuseum in Laren die zijn denker van Rodin intussen zwaar beschadigd heeft teruggekregen. Lees verder »