Economie is niet bij iedereen een even populair onderwerp. Het wordt nogal eens geassocieerd met dorknoperig, boekhouderig, veel rekenwerk, lastige wiskunde. Ik weet niet of er onderzoek is gedaan hoe dit imago aan het vak is gaan kleven. Want economie is juist een bruisend vak dat midden in het volle leven van alle dag staat.
Als je premier Jan Pieter Balkenende mag geloven, gaat het prima met Nederland. Hij roept zelfs dat we blij moeten zijn.
Met die laatste aansporing kunnen we als econoom niets beginnen. Zaken als blijheid en geluk vallen buiten het werkterrein van de economie, die zich immers bezighoudt met behoeftebevrediging voor zover die afhankelijk is van het omgaan met schaarse middelen die voor meer dan één doel kunnen worden gebruikt.
Maar over de vraag of het goed gaat met ons, met Nederland, met de burgers, kun je als econoom wel het een en ander zeggen. Lees verder »
Als de overheid (of de centrale bank) de werkloosheid wil terugdringen, dan ‘betaalt’ zij daarvoor met een hogere inflatie. En, omgekeerd, een overheid die de inflatie wil aanpakken, moet accepteren dat de werkloosheid daardoor oploopt. In 1958 had de Nieuw-Zeelandse econoom Alban Phillips dit keuzemenu van de economisch politiek gepresenteerd met zijn befaamde Phillipscurve (zie de linkerhelft van de figuur). Lees verder »
Bijna drie maanden geleden verhoogde de Bank of Japan de rente naar 0,25%. Maar liefst vijf jaar lang had de Japanse centrale bank de rente op nul gehouden, zogenoemde zero-interest rate policy (zirp). De Bank wilde op die manier de almaar sukkelende Japanse economie een injectie geven. Die tijd is voorbij. De economie begint nu eindelijk weer op stoom te raken. De deflatie waarmee Japan jarenlang te kampen had lijkt voorbij. En de werkloosheid heeft het laagste peil bereikt sinds 1998. Lees verder »
De globalisering leidt ertoe dat een land als het onze zich zou moeten toeleggen op kennisintensieve goederen en diensten. Met aardappels poten en dozen schuiven redden we het niet. Nederland moet een kenniseconomie worden. Je zou verwachten dat we er dan ook alles aan doen om onze kennis en kunde op een hoger plan te brengen. Onder andere door onze beroepsbevolking te scholen, bij te scholen, na te scholen en nog eens te scholen. Lees verder »