Aan het einde van de rit geeft Charlemagne, de Europese columnist van The Economist, de zittende eurocommissarissen een rapport – misschien met de kleine hoop dat deze beoordelingen een rol spelen in de samenstelling van de nieuwe commissie.

Neelie Kroes van Mededinging gaf de meeste problemen, schrijft Charlemagne (al zwijgt hij volledig over de onlangs herbenoemde commissievoorzitter Barroso). Onafhankelijk en met een goed politiek instinct, maar, zo zeggen critici, wel erg zwaar leunend op de EU-functionarissen. Een laatste test kan de doorslag geven: protest tegen het volgens The Economist onaanvaardbare akkoord over de verkoop van Opel aan Magna.

Bovenaan het lijstje van de tien beste eurocommissarissen staat Joaquín Almunia (economische en monetaire zaken:

The  Spaniard has a tricky job: guardian of a “stability and growth” pact that big countries were flouting even before the credit crunch saw public debts and deficits explode. As panic spread a year ago, Mr Almunia was calm, serious and tough, extending aid to struggling EU countries but also warning big ones of the consequences of rash actions.

Opvallend is dat de eurocommissarissen over wie het Britse weekblad positief is, daarnaast vrijwel allemaal uit de kleinere landen komen. In het lijstje van de slechte commissarissen staan bovenaan kopstukken als Franco Frattini (inmiddels minister van Buitenlandse Zaken van Italië, maar met blijvende Europese ambities) en Günter Verheugen, die zijn faam uit de vorige commissie helemaal niet waar heeft gemaakt en nu liever sudoku lijkt te spelen.

Foto: Reuters

Internetters maken zich terecht zorgen over het voortbestaan van de Europese netneutraliteit. Vorige week poste NRC Next blogger Thalia het bericht dat de jongens van Pirate Bay linken naar een waarschuwing dat er een einde zou kunnen komen aan het vrije, ongecensureerde web zoals we dat nu kennen. Uit de reacties die binnen kwamen blijkt dat ook Nextreacteurs zich zorgen maken. Er blijkt behoefte aan informatie van de Europaredactie. Bij deze.

In tegenstelling tot wat op verschillende plekken wordt gezegd en geschreven zijn het niet de Europese Commissie en het Europees Parlement die aan netneutraliteit willen tornen. Integendeel, het Europarlement heeft op de nieuwe Telecomrichtlijn het inmiddels beruchte amendement 138 ingediend. Dit artikel waarborgt de fundementele vrijheden van internetters. De Europese Commissie heeft het amendement 138 overgenomen en steunt het ook. Zodra dit artikel definitief aan de Telecomwet is toegevoegd, is de netneutraliteit veilig. Er is alleen nog een probleem; Frankrijk blokkeert instemming van de Europese ministerraad.
Lees verder »

‘Een knalharde soundwave die hoorbaar is van het noorden van Finland tot het zuiden van Spanje.’  Als het aan de muziekzender MTV en de Europese Commissie ligt, schreeuwen op 30 april overal in Europa jongeren zo hard mogelijk ‘Europe, can you hear me?’. ‘Sluit je aan bij de Shout‘, valt op de website te lezen, en ‘schreeuw in je eentje of met vrienden’.

Op de website van de campagne zijn filmpjes te bekijken van Europese muzieksterren die iets te melden hebben over het leven ‘in de coolste community ter wereld’.  Het meest recente filmpje is van de tweeling Lisa Marie en Jessica Louise Origliasso, een jong popduo uit Australië (met Italiaanse achtergrond). Ook de Amerikaanse zanger Lenny Kravitz komt in beeld. Met een grote, zwarte zonnebril houdt hij een enigszins summier betoog over de start van zijn eigen muziekcarrière in Europa.

Een bandlid van de succesvolle Britse muziekband Depeche Mode lijkt wat moeite te hebben zijn ‘Europagevoel’ uit te leggen: Lees verder »