Voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie maakte gisteren zijn complete lijst van de door de EU-lidstaten voorgedragen eurocommissarissen bekend:

Johannes Hahn (Oostenrijk), Karel De Gucht (België), Rumiana Jeleva (Bulgarije), Androulla Vassiliou (Cyprus), Stefan Füle (Tsjechië), Connie Hedegaard (Denemarken), Siim Kallas (Estland), Olli Rehn (Finland), Michel Barnier (Frankrijk), Günther Oettinger (Duitsland), Maria Damanaki (Griekenland), Laszlo Andor (Hongarije), Maire Geoghegan Quinn (Ierland), Antonio Tajani (Italië), Andris Piebalgs (Letland), Algirdas Semeta (Litouwen), Viviane Reding (Luxemburg), John Dalli (Malta), Neelie Kroes (Nederland), Janusz Lewandowski (Polen), Dacian Ciolo (Roemenië), Maros Sefcovic (Slowakije), Janez Potocnik (Slovenië), Joaquin Almunia (Spanje) en Cecilia Malmström (Zweden).

Opvallend veel namen komen mogelijk bekend voor; veertien commissarissen zaten de afgelopen vijf jaar ook al in Brussel als eurocommissaris, inclusief voorzitter Barroso zelf. Neelie Kroes blijft aan voor Nederland. Aanvankelijk oogstte haar voordracht – zowel coalitie als oppositie – vooral lof, Den Haag was ‘in zijn nopjes’. Pas later drong door dat de portefeuille ICT en Telecom, die Kroes waarschijnlijk krijgt, niet al te veel voorstelt.  Officieel moet Barroso de posten nog verdelen.

Wat andere statistiekjes: er zijn negen vrouwen voorgedragen, dat is één meer dan in de huidige Commissie. Verder zijn er acht leden afkomstig uit de Europese liberale fracties, terwijl er twaalf christendemocraten zijn.

Europeanen gaan nog minder kinderen krijgen, door de hogere werkloosheid en als overheden gaan snijden in sociale voorzieningen door de financiële crisis. Daarvoor waarschuwde Maud de Boer-Buquicchio, plaatsvervangend secretaris-generaal van de Raad van Europa, op de conferentie die de Europese ministers van gezinszaken deze week in Wenen hielden.

Lagere geboortecijfers zullen op de lange termijn leiden tot problemen, voorspelde De Boer. Belastingproblemen, te weinig arbeidskrachten en ook het sociale zekerheidsstelsel zal onder druk komen te staan. Overheden moeten gezinsvriendelijker optreden, zei ze – en “obstakels weghalen waar die maar bestaan”.

Dat de bevolking in Europa überhaupt niet daalt, is te danken aan immigratie. 80 procent van de bevolkingsgroei in Europa komt door immigranten, 20 procent door natuurlijke ‘aanwas’, berekende Eurostat vorig jaar al eens. In een aantal landen, waaronder Duitsland, Bulgarije en Portugal, overleden er meer mensen dan er baby’s bijkwamen.

Lees verder »

Ook nrc.next blogt over de Europese verkiezingen: Nederland moet de Europese Commissie uitleggen waarom de voorlopige verkiezingsresultaten al op donderdagavond bekend zijn gemaakt. Bulgarije pakte het creatiever aan door de uitslagen gisteren, nog tijdens de stembusgang, gecodeerd door te geven via weerberichten, hitlijsten en de boekverkoop, schrijft EU Observer.

Terwijl het in Sofia ruim 35 graden was, meldde persbureau Bgnes dat de temperatuur in het stadhuis van burgemeester en leider van centrum-rechts, Bojko Borisov, 25,5 procent graden was. Nabij het hoofdkantoor van de Socialisten was het 20 graden. De windsnelheid, geheimtaal voor opkomst, was gisteren aan het einde van de middag 26 meter per seconde.

Lees verder »

De verkiezingen voor het Europees Parlement vinden niet allemaal op dezelfde dag plaats – dat is een natuurlijk gevolg van de continue zoektocht naar consensus en compromissen binnen de Unie. En levert dat problemen op; misschien niet eens verrassend dezelfde als vijf jaar geleden. (Hier een overzicht van welke lidstaat wanneer stemt)

In 2004 ging Nederland ook een paar dagen eerder dan de meeste lidstaten naar de stembus. En ook toen was de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, al niet blij met het feit dat in Nederland de verkiezingsuitslagen direct na het sluiten van de stembureaus bekend worden. Volgens Europese regels mogen de officiële uitslagen pas nadat alle stemlokalen in Europa dicht zijn, bekend worden, en dat is zondagavond 7 juni na 21.00 uur.

Lees verder »

Al hebben de Toppers de finale van het Songfestival dan niet gehaald, de internationale pers haalden ze wél. De Toppers, met Gordon voorop, dreigden zich terug te trekken van het songfestival als de homoparade morgen in Moskou wordt neergeslagen. Burgemeester Joeri Loezjkov noemde homoparades “satanisch” en weigerde stelselmatig iedere aanvraag die voor parades werden gedaan.  

Die terugtrekking van de Toppers is in ieder geval niet meer aan de orde, maar de op handen zijnde homoparades hebben wel veel losgemaakt in Europa. Ook in Oekraïne en Letland is ophef over een eventuele gay parade.

Lees verder »

Samen uit, samen thuis? Dat geldt niet voor de coalitiepartijen in Nederland. Hun Europarlementariërs zijn het lang niet altijd eens. Dat blijkt uit onderzoek van het Instituut voor Publiek en Politiek. Het instituut onderzocht het stemgedrag van alle Nederlandse Europarlementariërs, en wat bleek? Het CDA en de ChristenUnie stemden bijna 70 procent van de keren verschillend.

Vaak heerst de idee dat delegaties van EU-landen met elkaar optrekken wat stemmen betreft. Voor de Nederlandse Europarlementariërs geldt dat niet; zij stemmen in 9,5 procent van de gevallen hetzelfde. Lees hier een interessant verslagje van hoe, hoe vaak en hoe veel er wordt gestemd, in Brussel en Straatsburg: “In de twaalf Straatsburgweken iedere dinsdag, woensdag en donderdag om 12 uur. En een keer of zes per jaar in Brussel op donderdagochtend om 11 uur”, schrijft PvdA’er Ieke van den Burg.  

Lees verder »

Vliegtickets boeken, online kleding kopen of gewoon geld opnemen of in de winkel betalen; creditcardmaatschappijen berekenen altijd onverwacht hoge transactiekosten. Of zou daar nu een einde aan komen?

Creditcardmaatschappij Visa kreeg in ieder geval vorige week een boze brief van de Europese Commissie, bleek vandaag. Volgens de Commissie zijn de tarieven die Visa hanteert voor betalingen met creditcard, zowel in binnen- als buitenland, tegen Europese mededingingsregels. De tarieven “verhogen de consumentenprijzen”, aldus de Commissie.

Lees verder »

Je kunt het onderwerp zo gek niet bedenken, of er bestaat wel een onderzoek over. Vaak ook nog in Europees verband. Deze week was het weer raak, op allerlei vakgebieden.

Zo werd bekend dat de gemiddelde Nederlander maar weinig tijd vrijmaakt voor oogverzorging. In Nederland gaat 65 procent van de burgers nooit naar de oogarts, terwijl het Europese gemiddelde op 38 procent ligt. Dat bleek uit een onderzoek naar oogverzorging in Europa door internationaal onderzoeksbureau IPSOS.

Meer ‘nieuws’ uit onderzoeksland: de Britse jongeren behoren tot de hardste drinkers van alle Europeanen, samen met de Denen. Nederlandse jongeren scoren ook hoger dan gemiddeld: In de maand voorafgaand aan het onderzoek dronk 24 procent van de Nederlandse scholieren meer dan tien keer alcohol. Gemiddeld was dat 10 procent in Europa. Ook het percentage van studenten die zeggen dat ze wel eens cannabis hebben gebruikt, ligt veel hoger dan het gemiddelde (op ongeveer 28 procent, het EU-gemiddelde is 19 procent).

Lees verder »

De lente is begonnen, dat betekent werk aan de winkel voor boeren en hun vee. Zo baarde een schaap in Noord-Brabant in twintig minuten vijf lammetjes. Bij boer Brommer zijn zelfs al 137 lammetjes geboren.

De Europese ambtenaren gaan dit jaar niets meer van deze lentedrukte voor de boeren meekrijgen. Maar volgend jaar misschien wel: vanaf 2010 wil eurocommissaris Mariann Fischer-Boel dat Europese functionarissen van het directoraat-generaal Landbouw het veld in gaan. Ze moeten een paar weken meedraaien op een boerderij, stelde Fischer-Boel afgelopen woensdag voor.

Lees verder »

In het dagelijkse Nederlands gebruiken we het woord mejuffrouw allang niet meer om te laten zien dat iemand niet getrouwd is; voor getrouwd én niet getrouwd is de aanspreekvorm inmiddels mevrouw - vroeger werden alleen gehuwde dames zo aangesproken. 

In het Engels, Spaans en Duits zijn Miss of Mrs, Senora of Senorita, Frau of Fraulein wel gangbaar. In Brussel mogen deze termen echter niet meer worden gebruikt, als het aan de secretaris-generaal van het Europees Parlement ligt. Het onderscheid tussen Miss en Mrs kan seksistisch worden opgevat, stelt de secretaris-generaal van het Parlement, Harald Romer.

Lees verder »