Voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie maakte gisteren zijn complete lijst van de door de EU-lidstaten voorgedragen eurocommissarissen bekend:

Johannes Hahn (Oostenrijk), Karel De Gucht (België), Rumiana Jeleva (Bulgarije), Androulla Vassiliou (Cyprus), Stefan Füle (Tsjechië), Connie Hedegaard (Denemarken), Siim Kallas (Estland), Olli Rehn (Finland), Michel Barnier (Frankrijk), Günther Oettinger (Duitsland), Maria Damanaki (Griekenland), Laszlo Andor (Hongarije), Maire Geoghegan Quinn (Ierland), Antonio Tajani (Italië), Andris Piebalgs (Letland), Algirdas Semeta (Litouwen), Viviane Reding (Luxemburg), John Dalli (Malta), Neelie Kroes (Nederland), Janusz Lewandowski (Polen), Dacian Ciolo (Roemenië), Maros Sefcovic (Slowakije), Janez Potocnik (Slovenië), Joaquin Almunia (Spanje) en Cecilia Malmström (Zweden).

Opvallend veel namen komen mogelijk bekend voor; veertien commissarissen zaten de afgelopen vijf jaar ook al in Brussel als eurocommissaris, inclusief voorzitter Barroso zelf. Neelie Kroes blijft aan voor Nederland. Aanvankelijk oogstte haar voordracht – zowel coalitie als oppositie – vooral lof, Den Haag was ‘in zijn nopjes’. Pas later drong door dat de portefeuille ICT en Telecom, die Kroes waarschijnlijk krijgt, niet al te veel voorstelt.  Officieel moet Barroso de posten nog verdelen.

Wat andere statistiekjes: er zijn negen vrouwen voorgedragen, dat is één meer dan in de huidige Commissie. Verder zijn er acht leden afkomstig uit de Europese liberale fracties, terwijl er twaalf christendemocraten zijn.

Internationale reacties op EU-benoemingen weergeven op een grotere kaart

De Zweedse premier Reinfeldt laat een Rubick's kubus zien met foto's van Herman Van Rompuy (nieuwe vaste voorzitter), Jose Manuel Barroso (voorzitter van de Europese Commissie) en Catherine Ashton (nieuwe Hoge Vertegenwoordiger). (Foto Reuters)

Onverwacht snel waren ze er gisteren uit: het worden de Belg Herman Van Rompuy en de Brit Catherine Ashton. Onverwacht hoog was het aantal inzendingen voor de prijsvraag van dit blog: 135 reacties. Daarvan hadden acht lezers de juiste combinatie voorspeld: Van Rompuy als vaste voorzitter van de Europese Raad en Ashton als Hoge Vertegenwoordiger.

Uit de goede inzendingen hebben we drie winnaars geloot: Santino lo Bianco, Leo Suijker en Raijmond Keulen. Zij hebben inmiddels een e-mail ontvangen waarin verzocht wordt om een postadres op te geven. Gefeliciteerd met jullie prijs!

Het lijkt wel een klassiek Griekse tragedie, zei Thomas Spijkerboer dinsdagavond na twee uur debat over Europa en immigratie. We weten dat er bijna iedere dag mensen omkomen die vanuit de Middellandse Zee de Europese Unie binnen proberen te komen: doordat hun boot kapseist, doordat ze een paar honderd meter uit de kust overboord zijn gezet. Maar het lijkt wel het noodlot waar het koor in de tragedie voor waarschuwt, wat je aan ziet komen, maar dat onontkoombaar is. Want we weten niet wat we eraan moeten doen.

Spijkerboer, hoogleraar Migratierecht aan de Vrije Universiteit, houdt de cijfers bij. Hij heeft er ook een workshop over georganiseerd. In de jaren negentig werden er ieder jaar enkele honderden doden geregistreerd onder de mensen die illegaal Europa proberen binnen te komen, al dan niet geholpen door mensensmokkelaars. Nu zijn dat er tussen de 1000 en 2000 per jaar. Minstens. Want deze cijfers zijn gebaseerd op krantenberichten. En hoeveel aangespoelde lijken de krant niet halen, weet eigenlijk niemand.

Spijkerboer ziet hier een verplichting voor de Europese Unie, onder onder om ervoor te zorgen dat deze slachtoffers beter worden geregistreerd. Lees verder »

Er is veel gesproken over de soft power van de Europese Unie: democratie, mensenrechten, goed bestuur, het zou een enorme uitstraling hebben op andere landen. Maar volgens het nieuwste overzicht van Transparancy International heeft een aantal lidstaten een serieus corruptieprobleem.

Op de ranglijst van de minst corrupte landen staan vier EU-lidstaten in de top-tien: Denemarken, Zweden, Finland en Nederland.  Polen gaat vooruit. De situatie in Letland, Tsjechië en Slowakije baart zorgen. En ronduit slecht gaat het in Griekenland, Roemenië, Bulgarije en Italië. Lees verder »

Vijf (oud-)regeringsleiders die worden genoemd voor een van de nieuwe EU-banen. (Foto AFP)

Vanaf 18.00 uur (19 november) worden inzendingen voor de prijsvraag niet meer meegerekend.

Of het donderdagavond tijdens het speciaal daarvoor ingelaste diner gaat lukken, is niet zeker. Misschien moeten de regeringsleiders tot diep in de volgende ochtend natafelen voor ze er uit zijn. Maar dat er binnenkort twee namen bekendgemaakt zullen worden die de Europese Unie in het buitenland een gezicht gaan geven, moet sowieso gebeuren, nu alle landen het Verdrag van Lissabon hebben geratificeerd.

Media speculeren al maanden over wie er op welke plek terecht gaat komen, met wiskundige formules als: als de Hoge Vertegenwoordiger (een Europese minister van Buitenlandse Zaken) uit een klein land komt, dan zal de vaste voorzitter van de Europese Raad (ook wel: EU-president) uit een groot land komen; als de één een christendemocraat is, wordt de ander een sociaaldemocraat.

Denkt u dat u het beter weet dan de bookmakers en de commentatoren? Het Europablog daagt u uit om de juiste twee poppetjes te voorspellen. Onder de juiste inzendingen (dus de Hoge Vertegenwoordiger én de vaste voorzitter) wordt drie keer het boek Niemand regeert van Marc Chavannes verloot.

De kleine lettertjes: vermeld in uw reactie uw echte voor- en achternaam en vul uw e-mailadres in. Doet u dat niet, dan dingt u niet mee naar de prijs. De winnaars krijgen per e-mail bericht en het verzoek om een postadres door te geven. Over de uitslag kan niet worden gecorrespondeerd. Medewerkers van NRC Media zijn uitgesloten van deelname. De inzendingen moeten op donderdag 19 november om 18.00 uur binnen zijn.

Update: sommige bezoekers schrijven twee namen zonder te specificeren welke volgens hen EU-president wordt en welke Hoge Vertegenwoordiger. Helaas is dat niet genoeg; u zal duidelijk moeten maken welke namen op welke positie terecht zullen komen. Een aantal reacties dat hier niet aan voldeed, is verwijderd.

Tom Wise

Het salaris en de onkostenvergoeding van Europarlementariërs zijn jarenlang inzet geweest van verhitte discussies. In het oude systeem was er veel ongelijkheid.   Voor het in juni gekozen parlement zijn de regels aangepast: iedereen verdient nu hetzelfde.

Toch zijn ook sommige nieuwe Europarlementariërs, zoals Peter van Dalen (ChristenUnie),  verbaasd over de royale bijschrijvingen door Brussel. En Sophie in ‘t Veld (D66) is een van de Europarlementariërs die hecht aan een financiële verantwoording aan haar kiezers.

Tom Wise werd in 2004 gekozen in het Europees Parlement, voor de eurosceptische Britse Onafhankelijkheidspartij (UKIP). Voor hem waren de verleidingen in Brussel kennelijk te groot. Wise is veroordeeld tot twee jaar cel omdat hij vijf zesde van het geld dat hij claimde voor secretariële ondersteuning gebruikte voor een auto, wijn en andere persoonlijke uitgaven.

Tegen vertrouwelingen schepte hij op dat dit een vorm van  ”repatriëring van Europees geld naar Groot-Brittannië” was. Lees verder »

Dat ik me Europeaan voel, betekent niet dat ik geen Tsjech meer ben, zei Vaclav Havel woensdag in een toespraak tot het Europees Parlement. ,,Nationale en Europese soevereiniteit moeten elkaar aanvullen. Europa is het vaderland van ons vaderland.”

Het parlement herdacht gisteren de twintigste verjaardag van de omwentelingen in Oost-Europa. Schrijver en voormalig dissident Havel, die president werd na de “Fluwelen revolutie’ in 1989, vond dat Europa meer aandacht moet besteden aan zijn geestelijke grondslagen en waarden, waartoe hij ook jodendom, christendom en islam rekende

Zijn toespraak is hier na te luisteren in het wat monotone Engels van de vertaler.  Havel kreeg na afloop een staande ovatie. Barry Madlener, Europarlementariër voor de Partij voor de Vrijheid, bleef hierbij zitten. Hij was het niet eens met Havels uitspraak dat de islam een van de wortels van Europa is.

Het was een moeizame start, de beginperiode van Neelie Kroes als eurocommissaris voor mededinging, schrijft de Financial Times in een terugblik op haar vijf jaar in die functie. Maar haar goede politieke neus, haar kwaliteiten als onderhandelaar en – waar nodig – haar onverzettelijkheid hebben er toe geleid dat zij binnenkort met enige fanfare afscheid kan nemen van Brussel.

De financiële crisis heeft het beste  in Kroes naar boven gebracht, schrijft de FT, de meest Europese krant van Europa.

Pressures on the EU’s state aid regime, which aims to avoid unfair national subsidies and maintain a level playing-field across the bloc, became intense last year as countries sought to bail out their ailing financial and industrial sectors.

A year on, Ms Kroes may have lost the odd battle – a dispute with France over its car industry aid scheme was messy – but she looks to be winning the war. No one who has heard her speak about the dangers of protectionism could doubt her conviction. That, in turn, has been given practical effect through a determined application of the rules: subsidy races have largely been avoided and the commission is pushing through structural changes in banking.

Toch staat het hele idee van de gemeenschappelijke markt, dat eerlijke concurrentie veronderstelt,  zwaar onder druk. Lees verder »

Cocaïnegebruik in Europa

De grootste cocaïnesnuivers van Europa zijn de Spanjaarden en de Britten, op enige afstand gevolgd door de Italianen, de Denen en de Ieren (zie bovenstaande tabel). De meeste drugsdoden vallen in Duitsland (in 2007 waren dat er 1394), met Italië (589) op de tweede plaats. Nederland kende in dat jaar 99 drugsdoden.

Deze en veel andere gegevens staan in het jaarverslag 2009 van het EU-drugsagentschap (EWDD) in Lissabon. De organisatie ziet zelf als belangrijkste conclusie dat weinig verbetering zichtbaar is in het gebruik van heroïne en cocaïne. Een groeiend probleem is verder dat steeds meer drugs naast en door elkaar worden gebruikt.

Een paar andere conclusies uit het rapport, overgenomen uit het algemene persbericht en het persbericht over nieuwe drugs : Lees verder »