Nu de kaarten grotendeels geschud zijn in het Europees Parlement, zijn de cijferaars aan de gang gegaan. Hoe zijn de belangrijkste posten over de landen verdeeld? Volgens een ranglijst die is opgesteld door het Roemeense Instituut voor Participerende Democratie Qvorum is Nederland er bekaaid van af gekomen. Duitsland is volgens deze lijst oververtegenwoordigd. En Fransen maken zich zorgen over hun afgenomen invloed.

De website EurActiv had al eerder vastgesteld dat, op Polen na, dat de nieuwe voorzitter leverde, de Oost-Europese landen slecht vertegenwoordigd zijn in de topposities van het nieuwe Europees Parlement. Dat zou ook te maken kunnen hebben met het feit dat de europarlementariërs uit landen die nog niet zo lang lid zijn van de Europese Unie, nog niet zo goed de weg weten in het parlement.

Een van de machtigste commissievoorzitters is de Britse Sharon Bowles, voorzitter van de Commissie voor economische en monetaire zaken. Critici hebben al gezegd dat zij de belangen van de City zal verdedigen. Tegen de Financial Times zei ze dat de voorgestelde nieuwe regels voor scherper toezicht op hedgefondsen in haar ogen veel te ver gaan.

De IJslandse minister van Buitenlandse Zaken (links) overhandigt het verzoek om lidmaatschap van de EU.

IJsland heeft vandaag het EU-lidmaatschap aangevraagd. De IJslandse minister van Buitenlandse Zaken Ossur Skarphedinsson deed dat in Stockholm tijdens een officiële ceremonie. Zweden is dit halfjaar voorzitter van de Europese Raad.

Het parlement van IJsland stemde vorige week in met een lidmaatschapsaanvraag. Wel komt er nog een referendum over toetreding. Niet alle IJslanders willen dat hun land tot de Europese Unie toetreedt: Lees verder »

Jerzy Buzek. (Foto Reuters)

Sympathieke vent, die Jerzy Buzek, de nieuwe voorzitter van het Europees Parlement. Het viel al op bij de eerste persconferentie: de Pool heeft meer humor dan zijn voorganger, de Duitser Hans-Gert Pöttering. Pöttering was degelijk, maar ook saai. Echt een Präsident, iemand die z’n baan, die vooral bestaat uit het handen schudden van staatshoofden en regeringsleiders, wel héél serieus nam. Vier keer per dag kregen we een persbericht van hem, waarin hij liet weten wat hij vond van de situatie in Iran, Gaza, China, etc. Vorig jaar mocht ik ‘m een keer interviewen in zijn kantoor, hoog in het parlement, met een presidentieel uitzicht over Straatsburg.

Nee, dan Jerzy Buzek. Die staat duidelijk nog met beide benen op de grond. Vanmorgen zat ik in mijn hotel in Straatsburg: een Ibis-hotel, buiten het centrum. Prima voor een journalist die de krant wil helpen kosten te besparen. Maar niet echt presidentieel. Krappe, rumoerige kamer. En ontbijt met van die te goedkope jus d’orange. Vieze koffie. Maar wie zat er een paar tafeltjes verder: Jerzy Buzek. Dus voor al die burgers die denken dat het Europees Parlement vooral goed is in geld over de balk gooien: de nieuwe voorzitter is Hollands zuinig. Kijken of hij dat volhoudt.

PS. Ik heb gisterenavond niet gewacht tot Barry Madlener (PVV) klaar was met tellen (zie deze blog). Maar collega Martin Visser van het FD wel. Hij meldt dat Madlener om 21.15 uur klaar was.

Barry Madlener (Foto Willem Sluyterman van Loo)

Vanmorgen schreef ik dat Barry Madlener (PVV) zijn eerste Europese functie al snel te pakken had. Om tien uur kwam het nieuwe Europees Parlement in Straatsburg voor het eerst bij elkaar, met Madlener en twaalf andere nieuwe Nederlanders (op een totaal van 736 leden). Er stond weinig op het programma, behalve het kiezen van een nieuwe voorzitter. Dat ging met briefjes, die in een stembus moesten worden gestopt. Er waren acht vrijwilligers nodig om daar op toe te zien.

Madlener was de achtste vrijwilliger. ,,Wunderbar”, zei de oude voorzitter Hans-Gert Pöttering, toen de PVV’er instemde met het verzoek de stemmen te tellen. Wat ik niet wist: er moesten héél veel stemmen worden geteld. Nadat de Pool Jerzy Buzek was gekozen als nieuwe voorzitter, moesten er namelijk nog vice-voorzitters worden gekozen.

Nu is het half acht ’s avonds, en op een televisiescherm voor me zie ik Barry Madlener nog steeds achter de stembus staan. Met een rood hoofd. Ik kom net van een borrel voor Nederlandse Europarlementariërs en journalisten. Omdat er weinig nieuws was, was Barry Madlener hét gespreksonderwerp. O ja, hij was aangewezen door het lot. Maar nogal wat aanwezigen vermoeden doorgestoken kaart. Was er sprake van leedvermaak? Ja. Ik zal geen namen noemen, het was een informele borrel. Maar het ging ongeveer zo.

,,Hij is nog steeds aan het tellen.” ,,Echt waar?” ,,Goed dat hij aan het werk is.”

Links: Mario Mauro, rechts: Jerzy Buzek

Nu de Italiaanse premier Silvio Berlusconi zijn kandidaat voor de post heeft teruggetrokken, zijn de kansen gestegen dat de voormalige Poolse premier Jerzy Buzek volgende week wordt gekozen tot voorzitter van het Europees Parlement. De kandidatuur laat zien hoe het imago van Buzek, die aanvankelijk werd verguisd in Polen, is veranderd.

In een verklaring van de Europese Volkspartij, de christen-democratische fractie in het Europees Parlement, worden Berlusconi en Mauro geprezen voor hun coöperatieve instelling. De EVP noemt morgen een formeel besluit over de voordracht van Buzek voor de post van voorzitter. De EVP is de grootste fractie in het Europees Parlement. Berlusconi had Mauro voorgedragen voor de functie om het toegenomen gewicht van de Italianen binnen de EVP te onderstrepen.

In een interessant artikel (Italiaans) schrijft de Italiaanse krant Il Secolo XIX dat Mauro een symbool staat voor twee pijlers onder de politieke macht van Berlusconi: zakelijke belangen en goede relaties met het Vaticaan. Mauro is lid van de militante rechtse katholieke organisatie Comunione e Liberazione (CL). Hij is een vertrouweling van Roberto Formigoni, de invloedrijke gouverneur van de regio Lombardije, prominent lid van CL, wiens medewerkers  betrokken zijn bij een aantal fraudezaken.

Na een lange en vaak felle discussie heeft eurocommissaris Kroes (Concurrentie) voet bij stuk gehouden: er komen in Europa strengere regels voor wat publieke omroepen mogen doen op het gebied van internet en nieuwe media – bijvoorbeeld het aanbieden van tv-programma’s op de mobiele telefoon. De belangrijkste daarvan is dat vooraf moet worden getoetst of een plan niet marktverstorend werkt, of er geen sprake is van oneerlijke concurrentie met overheidsgeld.

De nieuwe regels zijn vervat in de Omroepmededeling, die ook is ondertekend door eurocommissaris Reding (Informatiemaatschappij en media). In een persbericht hierover zei Reding:

Nu deze mededeling is goedgekeurd krijgt de mediasector extra rechtszekerheid en zorgen we voor eerlijke concurrentie tussen publieke omroepen en particuliere media. Het is een van de belangrijkste doelstellingen van de Commissie om een wervelend medialandschap in de onlineomgeving te behouden. Daarom mag het onlineaanbod van publieke omroepen de mededinging niet verstoren – ten koste van het aanbod van onlinediensten en printmedia.

De Europese publieke omroepen zijn teleurgesteld dat Kroes hun waarschuwingen voor juridisering en bureaucratisering niet heeft gehonoreerd. De uitgevers en de commerciële tv-zenders zijn juist blij met de toetsing ‘ex ante’ (vooraf) en zeggen dat nu een gelijk speelveld is geschapen. Minister Plasterk, die zich eerder actief heeft gekeerd tegen een concept-versie van de Omroepmededeling, wijst er in een korte verklaring op dat de nieuwe regels per land moeten worden ingevuld. Hij gaat er daarbij van uit dat de regels voor nieuwe media-activiteiten zoals die in zijn nieuwe Media staan, passen binnen de kaders van de nieuwe Omroepmededeling.  Maar de Nederlandse Dagbladuitgevers gaan dat aanvechten.

Lees verder »

Voorzitter Barroso van de Europese Commissie en de Zweedse premier Fredrik Reinfeldt. Foto AP.

Ze zijn heerlijk ontspannen, de Zweden, die vanaf vandaag EU-voorzitter zijn. In andere landen zien woordvoerders het soms als hun taak om journalisten weg te houden bij de mensen die er toe doen. Zo niet in Zweden. De woordvoerders gaan graag op zoek naar het mobiele nummer van een ambtenaar, als die de journalist beter kan helpen.

En eigenlijk kennen ze het hele begrip woordvoerder niet, legde één van hen me gisteren uit, die niet wilde worden genoemd. Perssecretaris stond er op zijn kaartje. Hij kon zich niet voorstellen dat hij zelf ooit een persconferentie zou geven, zoals de woordvoerders van de Europese Commissie in Brussel dagelijks doen. Als een journalist een vraag heeft, dan zorgt hij dat die de minister of de premier zelf even kan spreken.

Het klinkt prachtig. Maar hoe moet dat straks in Brussel, waar pakweg duizend geaccrediteerde journalisten rondlopen? Lees verder »

Er komt een radicaal-rechtse fractie in het Europees Parlement, zo meldt EUObserver. De kern daarvan wordt gevormd door de dertien europarlementariërs van Britse Ukip (euroskeptisch) en de negen parlementariërs van de Italiaanse Lega Nord (populistisch-nationalistisch). Het SGP zal zich aansluiten bij deze fractie.

Ook kleine radicaal-rechtse partijen uit Denemarken, Finland, Ierland en Frankrijk zullen lid worden van  de nieuwe fractie (klik hier voor meer informatie). De PVV van Geert Wilders, de radicaal-nationalistische Oostenrijkse Volkspartij en Vlaams Belang zijn volgens EUObserver niet uitgenodigd voor deze nieuwe fractie. Dat is een bewuste keuze, zo wordt Graeme Atkinson geciteerd, van de Britse krant Searchlight, die de activiteiten van radicaal rechts nauwlettend volgt:

This basically is the far-right ‘lite’ forming a group, a community of interest, with Ukip’s help – right-wingers more of a populist than fascist character. While not welcome, this is probably partly deliberate, in order to keep the like of the genuinely fascist far-right from forming an officially recognised group.