(Tekening Michael Kountouris)

Europa heeft een enorme kans verspeeld om de financiële crisis aan te grijpen voor een versterking van de gammele constructie achter de euro, schrijft Wolfgang Munchau, columnist van de Financial Times, in een sombere bijdrage voor de website Eurointelligence. En dat terwijl in veel landen de stimuleringsmaatregelen veel minder effect hebben dan gehoopt.

Er is veel te weinig coördinatie geweest bij de bestrijding van de financiële crisis, vindt Munchau. De poging om het Europese toezicht te versterken, is mislukt. Daardoor zal de financiële instabiliteit nog lang aanhouden en zal de economische groei in de eurozone beperkt blijven. Munchau waarschuwt dat landen steeds meer tegenover elkaar zullen komen te staan:

(T)he stability and growth pact, the only effective tool of policy co-ordination at present – will lose its purpose, and will be increasingly superseded by national policies. Germany has already amended its constitution unilaterally to rule out budget deficits higher than 0.35% of GDP by 2016. This effectively means that Germany has introduced a national law to supersede a (much weaker) European law. France and several other European countries will not follow Germany in this direction, as a result of which we should expect to see political tensions among the member states.

De kans op dergelijke spanningen is groter nu de economische crisis onverminderd voortduurt. Lees verder »

Hoe ziet Europa eruit voor een dichter? En zou je zo’n onmogelijke tekst als de Europese grondwet, of het Verdrag van Lissabon waarin die tekst is veranderd, ook op een hele andere manier kunnen benaderen, in poëtische taal? Dat waren de uitgangspunten voor het Brussels Dichterscollectief om te beginnen aan een enorm project waarin ruim veertig Europese dichters hebben meegedaan.

Dat begint zo, in de Nederlandse tekst:

Ik zit in een verkoolde woestenij
Te kijken naar de roze wolkenrand
(De sporen van een gloed, voorgoed voorbij)
En oude sintels uit een oude brand

Europa dat flakkert en bloedt en versmacht,
Karwatsen en brandstapels, galgen en gas,
Europa, geschiedenis, troebel filtraat,
Slagvelden, klaprozen, grafzerken, haat.

Op de speciale website beschrijven de gangmakers hun project als

…een lang gedicht waarin Europees enthousiasme wordt genuanceerd door kritische zin, het grote gebaar aanschurkt tegen poëtische intimiteit en de nodige sérieux zich laat rijmen met satire.  [...] De poëtische grondwet plaatst de discussie over de grondbeginselen van Europa waar ze thuishoort: tussen de vrije en betrokken burgers.

Van de Nederlandstalige versie, waaronder ook sonnetten van Gerrit Komrij, staan gedeeltes online, net als de Franstalige. De Engelstalige versie is veel uitgebreider, en de  teksten zijn ook te lezen in hun oorspronkelijke versie.  Rondkijken op deze sites levert veel verrassingen op. Neem artikel 62 over de vrije markt, in het Nederlands:

Lees verder »

Na 17 jaar zijn de Britse Conservatieven in het Europees Parlement uit de fractie van de christen-democratische Europese Volkpartij gestapt. Het is een oude wens van de in 2005 aangetreden partijleider David Cameron, die vond dat er binnen de EVP te weinig ruimte is voor euroscepsis. Zij hebben nu met Poolse en Tsjechische partijen en een aantal losse parlementariërs een nieuwe fractie gevormd, de ‘Groep van Europese Conservatieven en Reformisten’.  Maar van veel kanten wordt betwijfeld of die het lang vol zal houden.

In een artikel over de nieuwe groep heeft EUObserver de voordelen van fractievorming op een rij gezet.

It will qualify for an EU budget grant of around €3.9 million a year and will be assigned staff of between 65 and 70 EU civil servants, on top of the 55 MEPs and their personal advisors and secretaries. The group will also get chairmanship of one of the parliament’s powerful law-making committees and one sub-committee.

Wat alle partijen gemeen hebben, is ,,een geloof in een niet-federalistische toekomst” van Europa, zei een prominente Britse Conservatief tegen EurActiv. Lees verder »

Als Zweden op 1 juli de nieuwe halfjaarlijkse voorzitter wordt van de Europese Unie, zal het land geen tijd verspillen aan territoriale conflicten tussen lidstaten, zo heeft minister van Buitenlandse Zaken Carl Bildt duidelijk gemaakt.

EUObserver citeerde hem aldus:

I would like to emphasise that responsibility for solving bilateral issues lies primarily with the countries concerned. You can’t expect the world to solve your bilateral issues. You’ll have to solve them yourselves.

Slovenië en Kroatië hebben  al geruime tijd een meningsverschil over hun territoriale wateren. Dit geschil blokkeert de toetredingsgesprekken van Kroatië met de Europese Unie. Sommige Kroaten verwijten de Slovenen daarbij een Blut und Boden nationalisme.

Ook de ruzie tussen Griekenland en Macedonië en die tussen Grieken en Turken op Cyprus zijn geschillen waar Zweden buiten zal blijven, zei Bildt. De Zweedse minister van Europese Zaken zei dat zij zal streven naar duidelijker regels voor migratie.

Bondskanselier Merkel is er tegen dat Turkije lid wordt van de Europese Unie, en president Sarkozy heeft zich daarbij aangesloten. Om de deur naar Navo-partner Turkije niet helemaal dicht te gooien, praten ze nu over een ,,geprivilegieerd partnerschap”. Maar dat idee, schrijft voormalig Turkije-correspondent Hugh Pope in een opiniërende analyse voor de International Crisis Group, is vooral een fopspeen.

“(P)rivileged partnership” offers no obvious new privileges to Turkey, even though it is a member of almost all pan-European organizations from the Council of Europe to soccer leagues, and is in many ways closer to the EU than any other non-member. Nor does it offer real new partnership, since the main goal appears to be either to control Turkey or to exclude it from the decision-making that would make it a true partner.

Pope heeft veel over Turkije geschreven en vindt de angst voor een Turks lidmaatschap overdreven. Een eventuele toetreding is een zaak van zeker tien jaar en waarschijnlijk langer. Dan zullen de verhoudingen tussen het snel groeiende Turkije en het stagnerende Europa zijn veranderd, schrijft hij. En dan nog zou een vrij verkeer voor Turkse werkzoekenden nog veel later mogelijk worden.

David Cameron, leider van de Britse Conservatieven. (Foto Reuters)

Hoewel de Europese Volkspartij (EVP) in het Europees Parlement (EP) bij de verkiezingen als grootste uit de bus is gekomen (zie hier de kaart met uitslagen per lidstaat en in de EU als geheel), blijft de Britse Conservatieve partij bij haar beslissing om uit die fractie te stappen en een nieuwe groep op te richten. De Conservatieven vinden dat de EVP te pro-Europees is en ging dus op zoek naar andere partijen om mee samen te werken.

Eén daarvan is de Poolse oppositiepartij Recht en Rechtvaardigheid (PiS), bekend van de broers Jarosław en Lech Kaczynski, respectievelijk ex-premier en huidig president van Polen. PiS is niet onomstreden, vanwege antihomo en anti-Duitse sentimenten.

Vandaag bekritiseert de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Milliband (van de Labour-partij) de Conservatieve partij wegens deze keuze. Milliband zei dat Cameron de Britse invloed in Europa op het spel zit, door te kiezen voor ,,onsmakelijke Europese bondgenoten”.

Lees verder »

Europeanen gaan nog minder kinderen krijgen, door de hogere werkloosheid en als overheden gaan snijden in sociale voorzieningen door de financiële crisis. Daarvoor waarschuwde Maud de Boer-Buquicchio, plaatsvervangend secretaris-generaal van de Raad van Europa, op de conferentie die de Europese ministers van gezinszaken deze week in Wenen hielden.

Lagere geboortecijfers zullen op de lange termijn leiden tot problemen, voorspelde De Boer. Belastingproblemen, te weinig arbeidskrachten en ook het sociale zekerheidsstelsel zal onder druk komen te staan. Overheden moeten gezinsvriendelijker optreden, zei ze – en “obstakels weghalen waar die maar bestaan”.

Dat de bevolking in Europa überhaupt niet daalt, is te danken aan immigratie. 80 procent van de bevolkingsgroei in Europa komt door immigranten, 20 procent door natuurlijke ‘aanwas’, berekende Eurostat vorig jaar al eens. In een aantal landen, waaronder Duitsland, Bulgarije en Portugal, overleden er meer mensen dan er baby’s bijkwamen. Lees verder »

Tsjechië, de halfjaarlijkse voorzitter van de Europese Raad, heeft zich op een ongebruikelijke manier gemengd in de discussie of José Manuel Barroso een tweede termijn moet krijgen als voorzitter van de Europese Commissie. Op de website naar aanleiding van het voorzitterschap kun je vóór of tegen Barroso stemmen.

De uitslag zal geen rol spelen op de Europese top donderdag en vrijdag, waarop regeringsleiders zich onder andere over de opvolging van Barroso buigen. Maar desondanks zal Barroso niet blij zijn met de uitslag. Lees verder »

Verklaringen per land zijn er wel. Labour leed onder het declaratieschandaal. De Franse socialisten liggen al langer met zichzelf overhoop. Bij de Duitse SPD hebben Kanzlerkandidat Steinmeier en voorzitter Müntefering een imagoprobleem dat doorsijpelde in de campagne naar de Europese verkiezingen. Maar dat de sociaal-democraten vrijwel overal in Europa hebben verloren, of ze nu in de oppositie zaten of regeerden, stemt tot nadenken.

Politicoloog Simon Hix heeft sinds april de vinger aan de pols heeft gehouden van het Europese electoraat. Hij denkt dat analyses zoals die binnen de PvdA te horen zijn, dat de boodschap onduidelijk was, te simpel zijn. Lees verder »

Europees Parlement

Misschien dachten ze: de kiezers in Europa weten toch niet wat het is. PES. De Partij van Europese socialisten. Wie in de campagne deze afkorting heeft onthouden, kan hem meteen weer vergeten. Want de PES is niet meer, maar tegelijkertijd wordt deze groep parlementariërs wel sterker. Naast de EPP (of EVP, in de Nederlandse afkorting) en de ALDE krijgt het Europees Parlement in plaats van de PES een fractie van de ASDE, de Alliantie van Socialisten en Democraten. En dat komt allemaal door de Italianen. Lees verder »