Sophie in ‘t Veld is lid van het Europees Parlement voor D66

“Nederland tevreden”, koppen de kranten, “Nederlandse eisen ingewilligd!”.

Maar lezing van buitenlandse media en de conclusies van de Top zelf te lezen, geven een heel ander beeld. De regeringsleiders presenteren elk voor het thuisfront hun eigen versie van de werkelijkheid. In goed Nederlands heet dat boerenbedrog.

Eens kijken waar Nederland dan zo tevreden mee is, en wat we hebben binnengehaald.

Sarkozy vertelt trots dat “vrije en eerlijke concurrentie” wordt geschrapt als doelstelling van de Unie. Bovendien kunnen landen elke willekeurige Europese maatregel blokkeren met het argument dat dat negatief uitwerkt op de sociale zekerheid. Dat klinkt fijn, maar in de praktijk zal het vooral worden aangegrepen door de notoire protectionistische landen, waaronder datzelfde Frankrijk. Nederland heeft belang bij een goed functionerende interne markt, dus dit kan Balkenende’s tevredenheid niet verklaren.

Volgens Timmermans blijft het Handvest van de Grondrechten juridisch bindend, maar op de BBC site juicht Blair dat het niet juridisch bindend is. Wie heeft er gelijk? De Raadsconclusies zijn ambigu. De Polen mogen een éénzijdige verklaring toevoegen dat elk land het recht houdt op eigen wetten op het gebied van “openbare moraal, familierecht, de bescherming van menselijke waardigheid en respect voor menselijke lichamelijke en morele integriteit”. Dit is wollig jargon voor: Polen krijgt het groene licht om homofobe, vrouwonvriendelijke en ondemocratische wetten te maken, zonder dat Europa daar iets over mag zeggen. Wellicht dat ChristenUnie en CDA vinden dat Nederland hier iets “heeft binnengehaald”, maar als D66er vind ik dit een absoluut dieptepunt.

Sarkozy is tevreden met een “vereenvoudigd verdrag”. Vereenvoudigd? De huidige onoverzichtelijk berg van verdragen blijft bestaan, en de wirwar aan onbegrijpelijke richtlijnen, verordeningen, besluiten, en nog veel meer, wordt nog een graadje ingewikkelder. Voor mensen die willen dat de Unie inzichtelijker wordt dus geen reden tot tevredenheid.
Lees verder »

Max van den Berg is lid van het Europees Parlement voor de PvdA

Het zijn spannende dagen voor Europa. Gisteren zijn de regeringsleiders van de 27 lidstaten naar Brussel afgereisd en is tijdens een gezamenlijk diner de aftrap gegeven voor een hopelijk vruchtbare top. Vanaf vandaag moeten er echt spijkers met koppen geslagen worden. Ondertussen rest ons NRC-bloggers niets dan geduldig de resultaten afwachten. Een grondwet zal het nieuwe verdrag niet gaan heten, mijns inziens een goede zaak. Het kan niet vaak genoeg gezegd worden dat Europa geen superstaat is en dat ook niet wordt. Die indruk moet dan ook niet gewekt worden. Ik ben het eens met Jules Maaten dat we ons moeten bevrijden van SP-terminologie die er op uit lijkt te zijn ons bang te maken voor dingen die er niet zijn en er ook niet komen.

In Straatsburg las ik woensdag het artikel van Mark Kranenburg waarin het wensenlijstje van de verschillende lidstaten mooi samengevat werd, inclusief schematische weergave van de ‘dwarsliggers’ binnen de EU. Nederland wordt tegenwoordig steevast bij die categorie ondergebracht, iets dat ik bijzonder treurig vind. En ook opmerkelijk: uit de nieuwste Eurobarometer blijkt dat 77% van de ondervraagde Nederlanders EU-lidmaatschap een goede zaak vindt. Dat is het hoogste percentage in heel de EU en maar liefst 20% meer dan het EU-gemiddelde!

In de discussie over wat er al dan niet moet worden opgenomen in een nieuw verdrag, mis ik het sociale aspect. Europa is veel meer dan een economisch samenwerkingsproject. Dat was ook mijn reden om lid te worden van het Europees Parlement. Het streven naar een succesvolle combinatie van economische vooruitgang met goede sociale voorzieningen voor iedereen is voor mij wat Europa de moeite waard maakt. Uit mijn ervaringen als voormalig Novib-directeur weet ik dat mensen van over de hele wereld deze European way of life als ideaal bezien, in tegenstelling tot het harde, rauwe leven dat zij kennen. Lees verder »

Stéphane Alonso is correspondent in Polen voor NRC Handelsblad en nrc.next

Misschien komt het omdat ik al vier jaar in Polen woon en Poolser ben dan ik dacht, maar toen ik een paar dagen geleden het commentaar las van de Duitse Europarlementariër Silvana Koch-Mehrin (Liberalen) kon ik een lichte siddering niet onderdrukken. Zij suggereerde dat de Polen maar uit de Europese Unie moet stappen, als het nieuwe Europese verdrag, voorheen grondwet geheten, ze niet aanstaat.

Ze zei het om precies te zijn zo: ,,Als een land zich niet goed voelt in de EU zou je tegen dat land moeten zeggen: als het je niet aanstaat, is er ook nog een andere mogelijkheid.” Puntje, puntje, puntje.

Wat hoort er nou niet thuis in Europa? Polen of dit soort taalgebruik? Van de man in de straat kan ik zo’n opmerking begrijpen. Die weet niet zoveel over Polen. De enige Polen die hij kent zijn Polen die Nederlanders verdringen op de arbeidsmarkt. Althans, dat zegt iedereen steeds. Maar Koch-Mehrin is een volksvertegenwoordiger, een Europese nog wel!

Zou ze dit ook tegen Blair durven zeggen? De Britse premier schijnt ook dwars te liggen op de huidige top in Brussel.

Met haar opmerking doet ze de Polen onrecht aan. Volgens een recente peiling is 86 procent van de Polen voor verdere Europese integratie, een percentage waarvan andere landen in de EU alleen maar kunnen dromen. Lees verder »

Bas Mesters is correspondent in Italië voor NRC Handelsblad en nrc.next

Er zijn vier grote EU-lidstaten gemeten naar bevolkingsomvang: Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk en Italië. Maar, zo klaagde de zakenkrant Il sole-24 Ore donderdag, ,,Italië is de grote afwezige in de directiekamer van Europa’’. ,,Niemand schijnt de aandrang te voelen om Prodi te consulteren.”

Waarom, zo vraagt de krant zich af, wordt de Italiaanse ex-voorzitter van de Europese Commissie in de dagen voorafgaand aan de EU-top niet meer betrokken bij de besprekingen tussen de Duitse kanselier Angela Merkel, de nieuwe Franse president Nicolas Sarkozy en de vertrekkende Britse premier Tony Blair. Wat is er mis gegaan?

Als iemand pro-EU is, dan is het Prodi wel. In Straatsburg heeft hij zich onlangs nog uitgesproken voor het zoveel mogelijk handhaven van de Europese grondwet. Hij heeft zijn eigen coalitie, de Unie, zelfs vernoemd naar de Europese Unie. En toch?

De reden van zijn onaantrekkelijkheid zou volgens de krant wel eens gezocht moeten worden in juist dat EU-optimisme van Prodi. Wie kritiekloos pro-Europees is in Europa, loopt achter de feiten aan. Europa is veranderd sinds de val van de muur. Er zijn nieuwe lidstaten met hun problemen. Globalisering heeft voor een andere werkelijkheid gezorgd, waarop de EU zich aan het instellen is. Maar het conservatieve Italië verandert niet, aldus de zakenkrant. Het verschuilt zich nog immer achter het ,,klassieke europaïsme” van de zes oprichters van de EU, waarvan er twee, Nederland en Frankrijk, juist eurosceptisch zijn geworden.
Lees verder »

Wilmer Heck is redacteur voor de Europa-pagina in nrc.next en NRC Handelsblad

Europa is best belangrijk en best wel ingewikkeld. Zelfs als je Europawoordvoeder bent namens de PvdA in de Tweede Kamer. In debat met Harry van Bommel van de SP vroeg Luuk Blom (PvdA) hem naar de noodzaak van een vaste voorzitter van de Europese Unie.

Blom over Van Bommel: ,,Wat vindt hij van dat rondreizende circus? Ieder halfjaar is een ander land voorzitter en trekt een hele stoet ambtenaren van de ene kant van Europa naar de andere kant. Zij slepen kisten met formulieren, boeken en toestanden mee. Het kost handenvol geld… Je kunt zeggen: die vaste voorzitter zit vergaderingen voor die wij gezellig altijd in Brussel houden en niet meer in Straatsburg. Dan zijn wij daar ook vanaf en Brussel is voor ons lekker dichtbij.”

In werkelijkheid vergaderen vertegenwoordigers van de lidstaten (ministers en regeringsleiders) nooit in Straatsburg. Het is het Europees Parlement dat twee vergaderplekken heeft; één in Brussel en één in Straatsburg. Van Bommel wil daar overigens ook graag vanaf. ,,Dat zal een paar honderd miljoen per jaar schelen”, aldus Van Bommel. ,,Maar dat heeft helemaal niks te maken met de discussie over een vaste voorzitter”, voegde hij eraan toe.

Kathalijne Buitenweg is lid van het Europees Parlement voor GroenLinks.

Wie denkt dat het nieuwe EU-verdrag simpeler in elkaar zal zitten dan de Europese Grondwet raad ik aan het ontwerp-mandaat voor de verdragsonderhandelingen door te nemen. De Duitse regering stuurde dit stuk afgelopen dinsdag toe aan de andere regeringen. Je moet de Europese Grondwet en de bestaande verdragen bij de hand hebben om er iets van te begrijpen, en dan nog vergt het een nauwkeurige studie. Het wordt er allemaal niet eenvoudiger op.

Hier in Straatsburg doen mijn collega’s en ik onze best om de schermutselingen in de aanloop naar de eurotop te doorgronden. Als we niet onze normale parlementaire werkzaamheden zouden hebben hadden we er een dagtaak aan. Ik jaag op informatie uit de regeringscircuits, geef collega’s uitleg over de Nederlandse positie, sta de pers te woord. De vraag die iedereen bezighoudt is: hoe groot zal de schade zijn?

Wat blijft er over van de stapjes vooruit in het buitenlands beleid als Blair zijn zin doordrijft? Waarom ontbreekt in het Duitse ontwerp-mandaat het woord ‘dierenwelzijn’? Wordt dat artikel geschrapt? Waar blijft het beloofde protocol over de strijd tegen klimaatverandering? Waarom wordt de rol van de EU bij de bestrijding van grensoverschrijdende infectieziekten teruggeschroefd? (Je zult zien dat er straks weer geklaagd wordt dat de EU te weinig doet tegen de tuberculosedreiging.) De doelstelling van ‘vrije en eerlijke mededinging’ op de interne markt wordt geschrapt – zou dat voldoende zijn om de SP vóór te laten stemmen? Lees verder »

Raymond de Roon is Tweede Kamerlid voor de Partij voor de Vrijheid 

Gistermiddag verlieten minister-president Balkenende en staatssecretaris voor Europese Zaken Timmermans voortijdig het debat met de Tweede Kamer, dat ging over de Europese Top op 21 en 22 juni in Brussel. Daar zullen de Europese regeringsleiders proberen overeenstemming te bereiken over het vervolg van de bij referendum door Nederland verworpen Europese Grondwet. De Nederlandse bewindslieden moesten hun opwachting gaan maken bij de voorzitter van de Europese Commissie, Barroso. Kennelijk zijn de verhoudingen al dusdanig dat aan een gesprek met een Brusselse zonnekoning de voorkeur wordt gegeven boven een correcte afronding van een debat met het Nederlandse parlement.

Tijdens de Top in Brussel willen de regeringsleiders een “oplossing” zien te bereiken voor het feit dat de Europese Grondwet bij referendum was afgeschoten. Dat die oplossing niet binnen handbereik ligt, volgt uit de uitspraak van Barroso dat “we Brussel niet verlaten voordat een oplossing is gevonden”. Als we dat letterlijk zouden nemen, zou het wel eens lang kunnen duren voor we onze premier c.s. weer in Den Haag terug zien.

Toch ga ik er maar van uit dat déze droom van de PVV niet in vervulling zal gaan en dat onze bewindslieden op 27 juni acte de présence zullen geven in de Tweede Kamer (als de heer Barroso het toestaat, natuurlijk) om verslag te doen van de Brusselse gebeurtenissen. Lees verder »

De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen was enkele dagen geleden zeer tevreden, toen hij kon melden dat Europese symbolen zoals de vlag en het volkslied niet in het nieuwe verdrag zullen komen. De regeringsleiders waren het volgens Verhagen ,,er over eens dat de symbolen die refereren aan een EU-superstaat van tafel zijn”. Geen vlag in de grondwet dus en dat was volgens Verhagen reden om tevreden te zijn.

Uit een recente opiniepeiling (pdf, pagina 47) blijkt echter dat 80 procent van de Nederlanders positief staat tegenover de Europese vlag. Dat is hoger dan het Europese gemiddelde van 70 procent. Ook is 75 procent van de ondervraagde Nederlanders positief over de toekomst van de Europese Unie, tegenover een gemiddelde van 69 procent.

,,Nederland stapt op 1 januari 2008 uit de Europese Unie. De top van Europese regeringsleiders over een nieuw EU-verdrag is totaal mislukt.” Stel dat Nederland besluit om uit de Europese Unie te stappen, wat dan? De Wereldomroep heeft er een fictief radio item over gemaakt. Net als de Franstalige Belgische televisiezender RTBF die eind vorig jaar een nieuwsbulletin uitzond over de afscheiding van Vlaanderen, maakt de Wereldomroep een nieuwsbericht over wat zou gebeuren als Nederland uit de EU stapt.

De gulden zou terugkomen, Nederland wordt een immigrantenmagneet, Duitsland laat Nederlanders bij de grens niet meer toe en Nederlandse Europarlementariërs raken hun baan kwijt. Beluister het item hier.

Michel Kerres is correspondent in Duitsland voor NRC Handelsblad en nrc.next

Bondskanselier Angela Merkel is permanent in de weer om het Duitse EU-voorzitterschap tot een succesvol einde te brengen. Dat was in de Duitse media goed te volgen. Elke dag stond ze op de foto met een andere collega-regeringsleider (zoals premier Balkenende), op sommige dagen zelfs met twee.

Naarmate de Europese Raad, die morgen in Brussel begint, dichterbij komt, stijgt de spanning. Ook dat wordt geregistreerd. ,,Het probleem is ernstig”, zei regeringswoordvoerder Ulrich Wilhelm over de stugge wens van Polen om opnieuw te onderhandelen over de toekomstige stemverhoudingen in Brussel. ,,Er is nog steeds een aantal ernstige problemen die opgelost moeten worden”, zei Merkel zelf over de toekomstige bestuursstructuur van de Unie.

Wie wil, kan in de Duitse media een spannend politiek feuilleton volgen met een Duitse in de hoofdrol. Maar de meeste Duitsers willen niet. Het Europese debat is aan de vooravond van de showdown in het land van de voorzitter een kwestie voor een handvol liefhebbers. Het recente onweer, de aanstaande zomervakantie en de permanente discussie over de transfer van voetballers trekken beduidend meer aandacht dan de vraag of het Europese Verdrag nu Grondwet mag heten of niet. Ook de politieke elite in Berlijn heeft andere besognes. Merkel’s grote coalitie ruziet al dagen over de invoering van een minimumloon en de financiering van de AWBZ.

Zelfs het Poolse verzet tegen de toekomstige stemverhoudingen leidde niet tot een discussie in bredere kring. Dat is opmerkelijk omdat het Europese debat daarmee plotseling een ‘Duitse’ wending kreeg: de Poolse houding is, aldus Duitse analisten, vooral ingegeven door de wens een Duits succes te verijdelen.

Een van de professionele EU-watchers in Berlijn is Andreas Maurer van de Stiftung für Wissenschaft und Politik (SWP). Tijdens een discussie met buitenlandse journalisten presenteerde hij een praktische oplossing voor het Poolse probleem. Lees verder »