De Europese top die afgelopen donderdag en vrijdag in Brussel plaatsvond, was volgens staatssecretaris Frans Timmermans ,,zonder enige twijfel de spannendste Europese Raad in jaren.” Op zijn weblog schreef hij vrijdag dat de Europese Raad hem doet denken ,,aan een wedstrijd simultaanschaken op minstens zevenentwintig borden”.

Het is een van de weinige blikken achter de schermen die we hebben gekregen. De NOS probeerde in een zomercolumn te beschrijven hoe het er achter de schermen aan toe ging, maar het aloude journalistieke adagium ,,don’t tell me, show me” wist ook de correspondent van het Journaal niet waar te maken. We moeten het dus doen met Timmermans, die ons vertelt hoe hij omringd is door regeringsleiders.

,,Vanaf de plek waar ik nu zit te typen, zie ik links van mij Tony Blair met Zapatero praten. Rechts van mij zit President Sarkozy (net als Blair in hemdsmouwen) op de rand van de balustrade en praat ontspannen met Bernard Kouchner en een aantal ambtenaren. De Deense premier Rasmussen heeft een bureaustoel naar buiten gesleept en praat met de Zweedse eurocommissaris Wallström.”

De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen was enkele dagen geleden zeer tevreden, toen hij kon melden dat Europese symbolen zoals de vlag en het volkslied niet in het nieuwe verdrag zullen komen. De regeringsleiders waren het volgens Verhagen ,,er over eens dat de symbolen die refereren aan een EU-superstaat van tafel zijn”. Geen vlag in de grondwet dus en dat was volgens Verhagen reden om tevreden te zijn.

Uit een recente opiniepeiling (pdf, pagina 47) blijkt echter dat 80 procent van de Nederlanders positief staat tegenover de Europese vlag. Dat is hoger dan het Europese gemiddelde van 70 procent. Ook is 75 procent van de ondervraagde Nederlanders positief over de toekomst van de Europese Unie, tegenover een gemiddelde van 69 procent.

,,Nederland stapt op 1 januari 2008 uit de Europese Unie. De top van Europese regeringsleiders over een nieuw EU-verdrag is totaal mislukt.” Stel dat Nederland besluit om uit de Europese Unie te stappen, wat dan? De Wereldomroep heeft er een fictief radio item over gemaakt. Net als de Franstalige Belgische televisiezender RTBF die eind vorig jaar een nieuwsbulletin uitzond over de afscheiding van Vlaanderen, maakt de Wereldomroep een nieuwsbericht over wat zou gebeuren als Nederland uit de EU stapt.

De gulden zou terugkomen, Nederland wordt een immigrantenmagneet, Duitsland laat Nederlanders bij de grens niet meer toe en Nederlandse Europarlementariërs raken hun baan kwijt. Beluister het item hier.

Het wordt nog een zware klus om eind deze week alle Europese regeringsleiders tot een compromis te bewegen over de verworpen Europese Grondwet. Na overleg in Luxemburg bleek dat Polen nog behoorlijk dwars ligt. Toch is Duitsland klaar voor de onderhandelingen over een nieuwe Europees Verdrag in Brussel. Dat blijkt uit een vertrouwelijk document dat op internet is gepubliceerd. Het stuk staat op een site van de Eerste Kamer. Klik hier voor het Word-document.

Bondskanselier Angela Merkel heeft in haar hoedanigheid als EU-voorzitter de laatste dagen veel Europese regeringsleiders over de vloer gehad. Zo kwamen gisteren de Nederlandse premier Balkenende en staatssecretaris Timmermans op bezoek bij Merkel (fotoserie) en vanavond de Poolse president Lech Kaczyinski.

Op 21 en 22 juni is in Brussel de EU-top en tot dan zal Merkel alles uit de kast halen om de regeringsleiders tot een compromis te krijgen. Ze schuwt daarbij multimediale middelen niet. Vandaag heeft ze een videoboodschap aan de Europese leiders op internet laten zetten. In die boodschap vraagt ze de politici om zich bereid te tonen compromissen te sluiten. De boodschap is ook als vodcast (MP4) en podcast (MP3) verkrijgbaar.

Mark Mardell, de EU-correspondent van de BBC in Europa, is gisteren een weblog begonnen. Mardell is al twee jaar Europa-redacteur voor de BBC en besloot dat het tijd werd om ook te bloggen, net als een van onze mensen in Brussel, Jeroen van der Kris. Mardell is enthousiast begonnen met een verslag van een debat over de Grondwet in het Europees Parlement en een bijdrage over het reanimeren van die Europese Grondwet:

When the French and the Dutch voted against the European constitution the big question was: is it alive, is it dead? And that led to lots of metaphors about being in the emergency ward, on life support, and whether the oxygen should be switched off. I know because I used them myself. Now, two years and a month later, I feel fresh analogies coming on… The constitution is dead, but its vital organs will be transplanted into a new treaty. The argument between European leaders is about how big an operation this is going to be.