Max van den Berg is delegatieleider van de PvdA in het Europees Parlement

Een goed begin van het weekend afgelopen zaterdag! Eerste nieuws: “EU-top bereikt akkoord over nieuw verdrag.” Vlak voor en ook tijdens de top kwamen er verschillende berichten naar buiten die een mislukking voorspelden. Gelukkig heeft Angela Merkel zo’n scenario weten te voorkomen en is er een mandaat geformuleerd waarin alle EU-lidstaten zich kunnen vinden, petje af. In de loop van de ochtend vertrek ik richting Den Bosch, waar het Politiek Forum van de PvdA plaatsvindt. Naast het Vreeman-rapport en de 100 dagen van het kabinet, staat ook Europa op de agenda. Wanneer Frans Timmermans de zaal binnenkomt, klinkt er terecht applaus.

Lees verder »

Max van den Berg is lid van het Europees Parlement voor de PvdA

Het zijn spannende dagen voor Europa. Gisteren zijn de regeringsleiders van de 27 lidstaten naar Brussel afgereisd en is tijdens een gezamenlijk diner de aftrap gegeven voor een hopelijk vruchtbare top. Vanaf vandaag moeten er echt spijkers met koppen geslagen worden. Ondertussen rest ons NRC-bloggers niets dan geduldig de resultaten afwachten. Een grondwet zal het nieuwe verdrag niet gaan heten, mijns inziens een goede zaak. Het kan niet vaak genoeg gezegd worden dat Europa geen superstaat is en dat ook niet wordt. Die indruk moet dan ook niet gewekt worden. Ik ben het eens met Jules Maaten dat we ons moeten bevrijden van SP-terminologie die er op uit lijkt te zijn ons bang te maken voor dingen die er niet zijn en er ook niet komen.

In Straatsburg las ik woensdag het artikel van Mark Kranenburg waarin het wensenlijstje van de verschillende lidstaten mooi samengevat werd, inclusief schematische weergave van de ‘dwarsliggers’ binnen de EU. Nederland wordt tegenwoordig steevast bij die categorie ondergebracht, iets dat ik bijzonder treurig vind. En ook opmerkelijk: uit de nieuwste Eurobarometer blijkt dat 77% van de ondervraagde Nederlanders EU-lidmaatschap een goede zaak vindt. Dat is het hoogste percentage in heel de EU en maar liefst 20% meer dan het EU-gemiddelde!

In de discussie over wat er al dan niet moet worden opgenomen in een nieuw verdrag, mis ik het sociale aspect. Europa is veel meer dan een economisch samenwerkingsproject. Dat was ook mijn reden om lid te worden van het Europees Parlement. Het streven naar een succesvolle combinatie van economische vooruitgang met goede sociale voorzieningen voor iedereen is voor mij wat Europa de moeite waard maakt. Uit mijn ervaringen als voormalig Novib-directeur weet ik dat mensen van over de hele wereld deze European way of life als ideaal bezien, in tegenstelling tot het harde, rauwe leven dat zij kennen.

Lees verder »

Max van den Berg is lid van het Europees Parlement voor de PvdA

Het Europadebat lijkt zich soms te richten op de vraag of we Europa wél of níet willen. Maar dat is niet waar het om draait. We wonen al een tijd in dit Europese huis en er zijn op bepaalde terreinen bevoegdheden overgedragen. Nederland heeft daar veel profijt van gehad, bijna tachtig procent van onze exportproducten zetten we bijvoorbeeld af op de Europese markt. Een einde aan eeuwen van bloedige conflicten en oorlogen op ons continent blijft wat mij betreft ook het noemen waard.

Maar Europa kent ook haar tekortkomingen: achterkamertjes, rompslomp en soms de neiging te veel naar zich toe te willen trekken. In 2005 leidde dit tot een ‘nee’ van de Nederlandse bevolking. Ik kan me goed in deze kritiek verplaatsen. Ook ik wil dat de tekortkomingen van de EU opgelost worden. Ik loop er tenslotte dagelijks tegenaan. Alleen een nieuw verdrag kan een einde maken aan bovengenoemde problemen en het is dan ook van groot belang dat het er nu snel komt. Ik steun daarom Frans Timmermans in zijn poging recht te doen aan dit Nederlandse ‘nee’ in de onderhandelingen rondom een nieuw verdrag.

Naar mijn mening moet het nieuwe verdrag aan een aantal eisen voldoen. Onlangs heb ik hier ook een brochure over gepubliceerd getiteld ‘de toekomst van Europa’. Allereerst moeten we niet langer van een ‘grondwet’ spreken. Het gaat om een verdrag en iets anders dan dat wordt het ook niet. De term ‘grondwet’ impliceerde dat het de Nederlandse grondwet zou vervangen. Dit is niet het geval.

Ook hecht ik grote waarde aan het bindend maken van het Handvest van de Grondrechten voor het handelen van de EU en haar instellingen jegens haar burgers. Het Handvest bevat een opsomming van belangrijke rechten van Europese burgers, zoals het recht op gelijke beloning voor mannen en vrouwen en het recht op bescherming van persoonsgegevens. Zo wordt de burger beschermd tegen overmatige bemoeienis van Brussel.

Lees verder »