Robots op het slagveld, dat is allang geen science fiction meer. Het is de alledaagse werkelijkheid in de oorlogen in Irak en Afghanistan. De voordelen zijn evident, de nadelen nog onderbelicht.

Westerse troepen kunnen ze niet meer missen, de verre neefjes van R2-D2, de geliefde robot uit de Star Wars-films. Neem de vriendelijk ogende PackBot, een wagentje op rupsbanden, ongeveer zo groot als een grasmaaier, dat militairen helpt bij het opsporen van bermbommen. Hij heeft een lange nek met een camera erop, een grijparm en een explosievendetector – en hij wordt op afstand bestuurd. Lees verder »

Het was een mooi gezicht, al die intens luisterende jonge Egyptenaren, gisteren bij de toespraak van Barack Obama aan de Universiteit van Kairo.  Sommigen zaten op het puntje van hun stoel, alsof ze de boodschap van de Amerikaanse president zo beter konden horen. Anderen leunden afwachtend achterover, met een scheef hoofd, wegend wat deze woorden waard konden zijn.

Maar allemaal leken ze ernstig en betrokken, bereid zich open te stellen voor wat de Amerikaan hun te zeggen had. Over het Westen en de islam. Over Amerika en het Midden-Oosten. Maar ook over Buchenwald, de Holocaust en de verwerpelijkheid van antisemitisme – geen dagelijkse kost voor een jonge Egyptenaar. Lees verder »