Het tweede Britse televisiedebat. (Foto AP)

De Liberaal Democraat Nick Clegg, winnaar van het eerste televisiedebat, heeft zijn huzarenstukje van vorige week bij hun tweede krachtmeting niet kunnen herhalen. Niet dat hij het slecht deed maar zowel Labour-leider Gordon Brown als Tory-leider David Cameron leverde veel beter weerwerk dan vorige week. Daardoor eindige dit debat min of meer in een gelijkspel voor de drie kandidaten, al probeerden de bondgenoten van elk het naderhand uit alle macht zo voor te stellen alsof hun kandidaat het beste was geweest. De eerste opiniepeilingen bevestigden echter dat de drie elkaar ditmaal dicht op de hielen hadden gezeten.

Clegg, de meest pro-Europese van het drietal, kwam niet zozeer onder druk over het Europese beleid. Maar Brown en Cameron vielen Clegg eendrachtig aan over zijn plan de modernisering van de Britse nucleaire strijdmacht op onderzeerboten te schrappen. ,,Nick, get real”, luidde de reactie van Brown, die betoogde dat het onverantwoordelijk was de kernmacht op te geven, terwijl landen als Iran en Noord-Korea mogelijk spoedig zulke wapens zullen hebben. Cameron sprak daarop de ongebruikelijke woorden: ,,I agree with Gordon.”

Lees verder »

Nick Clegg, leider van de Liberaal Democraten. (Foto AFP)

Morgen moet de nieuwe ster van de Britse politiek, de Liberaal Democraat Nick Clegg, zich tijdens het tweede debat van de drie belangrijkste politieke leiders waarschijnlijk verdedigen tegen aanvallen op zijn pro-Europese opstelling, vooral van Conservatieve kant.

Anders dan Labour en de Tories zijn de Liberaal Democraten bijvoorbeeld voor invoering van de euro als de omstandigheden daarvoor geschikt zijn. Ook Cleggs eigen achtergrond is zo Europees als wat. Niet alleen is hij jaren werkzaam geweest in Brussel, eerst als assistant van de (Conservatieve) Europees commissaris Leon Brittan en later als Europees Parlementslid, maar bovendien is zijn moeder Nederlands, zijn echtgenote Spaans en zijn vader half-Russisch.

De Tory-gezinde Mail on Sunday sprak afgelopen weekeinde al van de ‘Verenigde Naties van Nick Clegg’. Het moederblad Daily Mail deed daar de volgende dag nog een schepje bovenop: ,,Is er ook maar iets Brits aan de Lib Dem-leider?”

Die insinuerende vraag laten we hier verder voor wat hij is. Vaststaat dat Clegg in elk geval uitstekend Nederlands spreekt. En daarmee is hij waarschijnlijk de eerste leidende figuur in Groot-Brittannië sinds William of Orange (onze stadhouder-koning Willem III). Het is echter zeer onwaarschijnlijk dat Clegg zich hier tijdens het debat ten overstaan van miljoenen veelal Euroscpetische Britten op zal laten voorstaan.

De Britse premier Gordon Brown heeft zich de afgelopen dagen een beetje in de luwte gehouden. Als routinier in de politiek besefte hij dat hij beter even buiten beeld kon blijven, terwijl Tory-leider David Cameron de plotseling zeer populaire Liberaal-Democratische voorman Nick Clegg aanviel.

De Conservatieven trokken gisteren zelfs op het laatste moment een reclamefilmpje voor de televisie terug, waarin Labour en Gordon Brown werden aangevallen. In plaats daarvan namen ze met een geïmproviseerd filmpje in Camerons achtertuin de Lib Dems onder handen.

Gordon Brown. (Foto Reuters)

Brown volstond er gisteren mee fijntjes en voor zijn doen opmerkelijk ontspannen op te merken dat ook hij in het begin van zijn premierschap ervaring had opgedaan met succesvolle wittebroodsweken. Maar hij waarschuwde Clegg dat die niet lang duren.

Lees verder »

Nick Clegg. (Foto Reuters)

De opmars van de Liberaal Democratische leider Nick Clegg houdt aan. In de jongste opiniepeiling, vanmorgen in The Sun, spraken zelfs meer mensen hun steun uit voor de Lib Dems dan voor de Conservatieven en Labour.

Dat is de laatste honderd jaar niet meer vertoond. Maar The Sun, vanouds geen vriend van de Lib Dems, voegde er aan toe dat de kiezers nauwelijks wisten waarvoor de partij staat. Toen hun dat werd uitgelegd, vonden veel kiezers de Lib Dem-plannen ‘potty’ (niet goed snik), bericht de krant in typische Sun-bewoordingen. The Sun heeft nog altijd een oplage van ruim boven de drie miljoen.

De plotselinge opkomst van Clegg en zijn partij nopen niet alleen zijn politieke tegenstanders tot een herbezinning op de krachtsverhoudingen. Dat geldt ook voor de media, niet in de laatste plaats voor The Sun zelf.

Lees verder »

Worden de Britse Lagerhuisverkiezingen van 6 mei voor het eerst in vele decennia een race tussen drie partijen? De jongste opiniepeiling, uitgevoerd voor The Independent on Sunday, suggereert in elk geval dat de alleenheerschappij van Tories en Labour voorbij is. De Liberaal Democraten hebben zich voor het eerst sinds mensenheugenis tussen Labour en de Conservatieven genesteld.

Het eerste verkiezingsdebat (klik voor video)

Sinds het eerste historische televisiedebat tussen de leiders van de drie grootste partijen van donderdag doen de Liberaal Democraten het beter in de meeste peilingen dan Labour. De Conservatieven genieten nog steeds de meeste steun van de Britten, maar ze lijken in een spiraal naar beneden te zitten. Door de ongelijke verdeling van de kiezers over het land en het districtenstelsel zou het regerende Labour overigens nog steeds de meeste zetels winnen, gevolgd door de Conservatieven en nog steeds ver daar achter de Lib Dems.

Lees verder »