Nick Clegg, leider van de Liberaal Democraten. (Foto AFP)

De Britten krijgen te maken met Nederlandse toestanden, nu ze een nieuw Lagerhuis hebben zonder een partij met een absolute meerderheid. En dat is wennen. Aarzelend zochten de leiders, die elkaar tot dusverre altijd verketterden, gisteren toenadering tot elkaar. De natie keek gespannen toe.

De Conservatieve leider David Cameron zei dat hij graag zaken wil doen met de Liberaal Democraat Nick Clegg. Maar ook premier Gordon Brown (Labour) maakt Clegg al het hof. Clegg besloot eerst de Tories een kans te geven omdat die de grootste partij zijn geworden. Gisteravond hadden de eerste onderhandelingen plaats en vandaag zou hij de Conservatieve voorstellen bespreken met zijn eigen achterban.

Veel tijd gunnen de partijen zich niet voor dit eerste onvrijwillige experiment, ook omdat ze willen voorkomen dat de financiële markten in paniek raken door een machtsvacuüm in Groot-Brittannië. Met het oog daarop hoopt Cameron de eerste verkennende fase met de Lib Dems al dit weekend af te ronden zodat hij met een geruststellende verklaring kan komen voor de markten maandagmorgen openen.

Over de economie, het onderwijs en meer aandacht voor milieuvriendelijke maatregelen – allemaal prioriteiten van de Liberaal Democraten – zullen ze het wel eens kunnen worden. Maar er zijn ook grote obstakels. De Lib Dems hechten sterk aan een hervorming van het kiesstelsel, terwijl de Tories daarvoor niets voelen. En ook ten aanzien van de kernbewapening en de Europese samenwerking staan hun opvattingen diametraal tegenover elkaar.

Voor de meeste van die zaken zouden ze bij Labour op meer respons kunnen rekenen. Premier Gordon Brown heeft de hoop dan ook nog niet helemaal opgegeven dat hij kan aanblijven, al is niet duidelijk hoe Labour (258 zetels) en de Liberaal Democraten (57 zetels) samen aan de vereiste meerderheid van 326 zouden komen in het Lagerhuis.

Alle partijleiders kunnen hun borst nat maken. Want in elke partij wemelt het van de mensen die fel tegen welke concessies ook zijn. En concessies zijn in elke coalitie of zelfs voor steun aan een minderheidsregering noodzakelijk. In Nederland weten we daar alles van.

Dit verhaal is geplaatst op zaterdag 8 mei 2010 om 16:02 uur.