De oorlog in Afghanistan gaat bijna zijn tiende jaar in. En nog steeds hebben de internationale strijdkrachten onder aanvoering van de Verenigde Staten niet gewonnen. Sterker: de oorlogsmissie is mislukt en de vredesmissie, waar Nederland zo graag zijn bijdrage aan leverde, is ook grotendeels mislukt.

Weinig verrassend, betogen Willemijn Verkoren en Henk van Houtum, werkzaam aan de Radboud Universiteit Nijmegen, vandaag in NRC Handelsblad. “Staatsopbouw-interventie leidt op zijn best tot een ‘hybride’ uitkomst, waarbij regelmatige verkiezingen het voortbestaan van oude patronagenetwerken maskeren. Op zijn slechtst leidt de introductie van verkiezingen tot nieuw geweld. En meestal leiden dergelijke democratiseringsmissies tot satellietstaten die permanent sterk afhankelijk zijn van internationale aanwezigheid en hulp.”

En het is ook de vraag of het westerse samenlevingsmodel dat het Westen zo graag wil opleggen, wel overal voor stabiliteit kan zorgen. “Hoe zou het voelen als een land als Afghanistan oorlog zou voeren in Nederland om hier radicale elementen uit onze samenleving te verdrijven, terwijl het ons traint en onze hearts and minds probeert te winnen voor een staatssysteem naar Afghaanse snit? Het is hypothetisch, gelukkig, maar het maakt duidelijk hoe hopeloos de doelstelling is.”

Wat vindt u? Is het inderdaad, zoals de auteurs stellen, naïef gebleken om vrede en stabiliteit naar Afghanistan te brengen? Waarom is dit het moment dat te concluderen? Is het daarom ook verstandig dat Nederland zijn militairen uit Uruzgan terugtrekt?

Politici weten zo ongeveer alles over ons wat er over ons te weten valt. Burgers op hun beurt kunnen via kranten, televisie en internet alles te weten komen over politici.

En toch is er niet of nauwelijks communicatie tussen beiden, meent hoogleraar intellectuele geschiedenis Frank Ankersmit zaterdag in NRC Handelsblad. Burgers klagen dat politici niet naar hen luisteren en politici klagen dat zij maar niet begrijpen wat er in de burger omgaat.

Landelijk is dat al een probleem, maar lokaal ligt dat nog moeilijker.  Bij de gemeenteraadsverkiezingen kiest de burger alsof het verkiezingen voor de Tweede Kamer zijn, schrijft Ankersmit. Het gevolg is dat typisch lokale zaken zoals ruimtelijke ordening, openbaar vervoer, toezicht op veiligheid, omvang en functioneren van gemeentelijke diensten nauwelijks tellen voor de burger bij die verkiezingen. Terwijl juist die bepalend hadden moeten zijn! “Aldus verdwijnen typisch lokale zaken achter het scherm van de landelijke politiek.”

Wil je dat burgers echt nadenken over lokale politiek, dan moeten landelijke partijen uitgesloten worden van de gemeenteraadsverkiezingen, vindt Ankersmit. En als je het echt goed wilt doen, dan laat je die bevolking ook de burgemeester kiezen. Dat zou de kroon op de lokale democratie zijn, aldus Ankersmit.

Wat vindt u? Een goed idee om de landelijke partijen uit te sluiten van raadsverkiezingen? En is de tijd rijp voor een gekozen burgemeester?

Financieel geograaf Ewald Engelen neemt in NRC Handelsblad van vandaag een voorschot op de grote opdracht die Nederland wacht: het bezuinigen van 35 miljard euro. Vanuit het perspectief van een Nederlandse schatkistbewaarder anno 2025 schrijft Engelen over de neergang van Nederland sinds het uitbreken van de kredietcrisis in 2008.

Het kabinet reageerde in 2009 niet adequaat op de werkloosheidsstijging die de overheidsfinanciën uit het lood sloeg, aldus de schatkistbewaarder. De vakbeweging ging louter de belangen behartigen van de eigen leden - verwende, witte, oude mannen. Gevolg: hoogopgeleide werknemers hebben het land verlaten – en namen hun kroost mee. Terecht, want bezuiniging op bezuiniging hebben van het onderwijs een educatief rampgebied gemaakt.

De coalitie van D66, PVV en SP, in het zadel geholpen na de verkiezingen van 2011, blonk uit in incompetentie, laffe compromissen en bestuurlijke ijdelheid. Zo is Nederland geleidelijk aan een praalgraf geworden van onvoltooide projecten.

Wat vindt u? Welke kern van waarheid zit er in deze toekomstschets van Engelen? Welke keuzes moet dit kabinet – en het volgende - de komende jaren maken? Waarop moet vooral niet worden bezuinigd?

Problemen met het remsysteem. Dat is de reden van de terughaalacties van de Japanse autofabrikant Toyota. Wereldwijd ontvangen miljoenen klanten een oproep om met de garage een afspraak te maken.

In Nederland gaat het om 8.432 auto’s van het model Prius III. “De veiligheid van de klant heeft de hoogste prioriteit”, zei Akio Toyoda, de hoogste baas van de Japanse automaker, vorige week. “Alstublieft, geloof me als ik zeg dat auto’s van Toyota veilig zijn.”

Op Toyota-forums zwelt de kritiek aan. Van zowel dealers als klanten. Forumlid Grumpy Cabbie uit North Yorkshire neemt het hoofdkantoor kwalijk dat ze het probleem eerst heeft ontkend. En Fujisan uit Warrington geeft tips hoe je zo veilig mogelijk kunt rijden met een Toyota.

Wat denkt u? Is het merk Toyota onherstelbare schade toegebracht door deze fabrieksfout? Of getuigt de grootschalige terugroepactie juist van bijzondere service? De redactie is benieuwd naar uw ervaringen met een Toyota.

Nieuwsberichten over fouten aan de kant van het Interngovernmental Panel on Climate Change (IPCC) volgen elkaar in hoog tempo op. Een der IPCC-werkgroepen heeft voor een rapport een niet-formele bron gebruikt in plaats van een wetenschappelijk review rapport. De voorspelling dat de gletsjers van de Himalaya in 2035 zijn gesmolten, is overdreven pessimistisch. Bovendien zou het IPCC denken dat 55 procent van Nederland onder zeeniveau ligt. En volgens een Amerikaans rapport, geciteerd in The Guardian zouden meetgegevens tussen 1951 en 1980 deels zijn verzameld door niet-bestaande Chinese meetstations.

Volgens de PVV is deze soap voldoende om het IPCC te laten opdoeken. Zelfs PvdA-Kamerlid Diederik Samsom heeft een knieval gemaakt voor de klimaatsceptici door hen gedeeltelijk gelijk te geven.

Maar even voor de goede orde, schrijven de auteurs Wouter van Dieren, Jan Paul van Soest en Eric-Jan Tuininga vandaag in NRC Handelsblad: de gletsjers smelten nog steeds, en het harde, wetenschappelijke deel van het IPCC-rapport wordt gedekt door reviews. Kortom, het IPCC heeft zich keurig aan de regels gehouden.

Waar komt toch die scepsis vandaan, vragen de auteurs zich af. Hun antwoord: die scepsis komt van de cryptowetenschappers. Deze postmoderne lieden kenschetsen officiële wetenschap als slechts een opsomming van meningen. Opmerkelijk is dat de crypto’s zelden werkzaam blijken bij gerenommeerde klimaatinstituten. Maar de om controverse verlegen media, grotendeels wetenschappelijk slecht toegerust, zijn dankbare ontvangers van hun boodschappen. En dat baart zorgen. De grote verworvenheden van de wetenschap dreigen zo op de vuilnishoop van de geschiedenis te belanden. Diederik Samsom hoort niet met het gepeupel mee te hollen naar het schavot.

Wat vindt u? Herkent u het fenomeen cryptowetenschap dat de auteurs in dit stuk beschrijven? En vindt u een te sceptische houding ten opzichte van de opwarming van de aarde gevaarlijk? En ten slotte: zijn de fouten van het IPCC overkomelijk?

In Utrecht, Amsterdam en Nijmegen hebben studenten universiteitsgebouwen bezet. Ze voeren actie tegen onderwijsbezuinigingen in het algemeen en het mogelijk afschaffen van de basisbeurs in het bijzonder.

De Landelijke Studentenvakbond (LSVb) vreest dat studeren niet meer toegankelijk wordt voor iedereen als studenten in de toekomst het geld voor hun gehele studie moeten lenen. “Uit eerder onderzoek in opdracht van het ministerie van OCW (2005) blijkt dat studenten lenen zien als noodzakelijk kwaad. Er zijn studenten die zeggen überhaupt niet meer te gaan studeren als zij het hele bedrag moeten lenen”, schrijft de organisatie op haar website.

Ook blijken studenten liever meer te gaan werken dan meer te moeten lenen, volgens de LSVb. “Dit zal ten koste gaan van de focus op het studeren.” Op Wil wiljijstufi.nl peilt de bond de opinie onder studenten.

Wat vindt u? Steunt u de bezettingen? Denkt u ook dat studenten meer zullen gaan werken als de basisbeurs wordt afgeschaft? Of is het zaak de leenangst weg te nemen en studenten te verzekeren dat ze de lening later gemakkelijk af kunnen betalen? Wat zijn uw ervaringen met studentenleningen en het aflossen daarvan?

NB: Alleen reacties onder vermelding van voor- en achternaam worden geplaatst.