Koningin Beatrix is kritisch over virtuele contacten via sms en internet. Technische vooruitgang maakt de mensen onafhankelijker en afstandelijker, zei de vorstin vanmiddag in haar jaarlijkse kersttoespraak (klik hier voor de letterlijke tekst).

In moeilijke omstandigheden is echter ”tastbare nabijheid” nodig om solidariteit en compassie op te roepen, aldus Beatrix in haar toespraak.  ”Echt contact ontstaat in daden en woorden. Taal is onmisbaar bij het opbouwen van vertrouwen.”

Vroeger kende men elkaar, maar de moderne mens is volgens de koningin vooral met zichzelf bezig.

”We zijn geneigd van de ander weg te kijken en onze ogen en oren te sluiten voor de omgeving. Tegenwoordig zijn zelfs buren soms vreemden.”

“Je spreekt elkaar zonder gesprek, je kijkt naar elkaar zonder de ander te zien. Mensen communiceren via snelle korte boodschapjes.”

Onze samenleving wordt steeds individualistischer, waarschuwt de vorstin. ”Persoonlijke vrijheid is los komen te staan van verbondenheid met de gemeenschap. Maar zonder enig ‘wij-gevoel’ wordt ons bestaan leeg.”

“Met virtuele ontmoetingen is die leegte niet te vullen. Integendeel, afstanden worden juist vergroot.” Door het internet gaat volgens de koningin ”het gemeenschapsgevoel” verloren.

Bent u het eens of oneens met de koningin?

Neem niet de trein, het is onzeker of u uw bestemming zult bereiken. Dat adviseerde de Nederlandse Spoorwegen gisteren via informatiepanelen op perrons en via andere kanalen.

De NS lijkt het zwaarst getroffen te zijn door de sneeuw, maar ook sommige busmaatschappijen rijden niet uit en weggebruikers klagen dat er onvoldoende gestrooid is.

“Ik ben uiteindelijk via Gouda, Den Haag Centraal, taxi naar Utrecht, trein naar Amersfoort in 4,5 uur thuisgekomen”, meldde een NRC-redacteur die gistermiddag in Rotterdam Alexander een redactievergadering bijwoonde.

Hij werkt nu noodgedwongen thuis, want ook vandaag is de dienstregeling van de spoorwegen gestremd. “Wie is waar?”, zo luidt de onderwerpregel van een mail die over de redactie van nrc.next rondwaart. Het systeem op de krant begint inmiddels te haperen, vanwege het grote aantal thuiswerkers dat op het intranet inlogt. Maar ondanks de waarschuwingen negeren veel reizigers het negatief reisadvies, zo meldt NOS Teletekst zojuist.

In Zwitserland, Oostenrijk, Noorwegen en Zweden zouden ze “in een stuip liggen” om de Nederlandse problemen, zei spoorwegadviseur Arco Sierts vrijdag in NRC Handelsblad. Hij wijt het aantal wisselstoringen aan de privatisering van het spoorwegonderhoud. “Vroeger had de NS het klein onderhoud en het storingsherstel in eigen beheer. Dat werkte subliem, het beste systeem ter wereld. De Japannes hebben zelfs nog bij ons afgekeken hoe het moest.”

Een ProRail-woordvoerder weerlegde die lezing. Op de 6.500 wissels zouden er slechts 30 niet gefunctioneerd hebben. “Je kunt je daar haast niet goed op voorbereiden”, zo verwijst hij naar het weer.

Wat vindt u? Moet de NS alles op alles zetten om ook bij hevige sneeuwuitval een normale dienstregeling te houden? Of is dat de inzet niet waard en valt dit onder overmacht? De redactie is benieuwd naar uw reiservaringen van de afgelopen dagen en de invloed die dat heeft op uw werkzaamheden. Niet-treinreizigers zijn ook welkom in het reactiepaneel: hoe is het om met dit weer auto te rijden, de tram te nemen, te fietsen en te wandelen? Is er voldoende gestrooid? Probeer zo specifiek mogelijk te zijn in uw reactie (locatie, tijd, naam verantwoordelijke maatschappij).

NB: Alleen reacties o.v.v. van voor- en achternaam worden geplaatst.

Cultureel antropoloog en criminoloog Hans Werdmölder is een gezonde man van 58 jaar. Hij is gepromoveerd en beschikt over een ruime arbeidservaring. Hij heeft een uitstekende staat van dienst en zijn meest recente boek is gelauwerd met een prijs. Met zijn oude werkgever is echter een regeling (waarover hij niets mag vertellen) getroffen, waardoor hij nu tegen zijn zin formeel werkloos is en hij de verplichting heeft vier of vijf keer per maand te solliciteren.

Maar een baan vinden is lastig, schrijft hij vandaag in NRC Handelsblad. Waarom? De overheid blijkt in de praktijk geen mensen meer in dienst te nemen die 50 jaar of ouder zijn. Solliciteren naar een universitaire baan als antropoloog of criminoloog heeft geen zin, omdat er genoeg jonge gepromoveerde wetenschappers staan te trappelen om een dergelijke baan te bemachtigen. En het effect van positieve discriminatie – ‘diversiteitsbeleid’ – ten faveure van vrouwen en etnische minderheden heeft tot gevolg dat blanke mannen worden gediscrimineerd.

Werdmölder beschuldigt de Nederlandse maatschappij die zoveel ervaring, kennis en expertise zomaar aan de kant zet, maar tegelijkertijd via zijn politieke woordvoerders (minister Donner) laat weten dat iedereen optimaal aan het arbeidsproces moet deelnemen. En ja, hij beschuldigt ook de maatschappelijke organisaties die onder de vlag van emancipatiebeleid en gendermainstreaming slechts oog hebben voor de positie van vrouwen en etnische minderheden.

Volgens het Centraal Planbureau is de kans dat een 60-plusser weer aan het werk komt 3 procent, aldus Werdmölder. “Als dat zo is, en dan laat ik de oorzaak maar even in het midden, schaf dan ook die verdomde sollicitatieplicht af. Immers, niets is frustrerender dan verplicht en in het wilde weg sollicitatiebrieven te schrijven als je van tevoren weet dat je zult worden afgewezen, alleen al op grond van je gevorderde leeftijd. Niemand wil in de maling worden genomen.”

Wat vindt u? Doet Nederland zijn oudere getalenteerde werknemers tekort? Is het dan niet beter om de sollicitatieplicht dan maar af te schaffen? Of moeten hoogopgeleiden desnoods een baan onder hun niveau accepteren? 

In 2009 groeide het aantal zelfstandigen met 8.000 per maand. Die toename is waarschijnlijk te danken aan de economische crisis, zegt Marjorie Teunis van de Kamer van Koophandel vandaag in nrc.next.

“Ontslag kan dé trigger zijn. Er zijn veel mensen die noodgedwongen voor zichzelf beginnen omdat ze hun baan zijn kwijtgeraakt.”

De toename van het aantal zelfstandigen zonder personeel (zzp), ook wel eenpitters genoemd, verklaart volgens Coen Teulings, directeur van het Centraal Planbureau, waarom de werkloosheid veel trager stijgt dan zijn instituut in september nog voorspelde.

Daar zit echter wel een keerzijde aan. “Ons vermoeden is dat er onder deze groep veel verborgen leed zit”, zegt hij. Deze krant interviewde een interim-manager uit Amsterdam, die zich schaamt voor dat leed en daarom niet met haar naam in de krant wil. “Als ik straks koffie drink bij de buurman, doe ik net alsof ik het hartstikke druk heb gehad. Heel treurig, eigenlijk. (..) Ik eet mijn huis op om rond te komen.”

9 procent van de beroepsbevolking is zelfstandige. Maar niet iedereen is er even geschikt voor, zegt directeur Linde Gongrijp van FNV Zelfstandigen. “Je moet weten waar je kansen liggen. En risico’s spreiden.” Twintig procent lukt het om als zelfstandige zonder personeel te overleven, zo berekende onderzoeker en interim-adviseur Arjan van den Born.

In een onderzoek van de Kamer van Koophandel noemt 15 procent van de starters ‘ontslag’ de belangrijkste reden om voor het zelfstandige bestaan te kiezen. De meerderheid noemt ‘onafhankelijkheid’ als belangrijkste drijfveer.

Wat vindt u? Stel, u krijgt ontslag: zou het freelancebestaan voor u een optie zijn of is dat wel het laatste dat u zou doen? En voor de zelfstandigen: verlangt u weleens naar een vaste baan? Hoe gaat u om met teruglopende inkomsten? En in het algemeen: moet de overheid mensen met een uitkering stimuleren zelfstandige te worden?

De Rotterdamse bestuurskundige Rinus van Schendelen plaatst forse kanttekeningen bij het kritische COT-rapport over het optreden van de Rotterdamse politie bij de rellen in Hoek van Holland. Daarbij viel een dode, en raakten zes mensen gewond.  Veiligheid is niet maximaal haalbaar, stelde Van Schendelen gisteren in een opiniestuk. Hij wees erop dat Rotterdam ongeveer 1.700 zeer diverse evenementen per jaar kent, die in overgrote meerderheid probleemloos verlopen. ,,Is deze succes-score van 99,7 procent geen fantastische prestatie?”, schreef Van Schendelen.   Als de politie de aanbevelingen van het rapport zou opvolgen ,, dan is zij vermoedelijk na 300 evenementen in een paar maanden door haar jaarbudget heen”, aldus de bestuurskundige.

Geheel andere  geluiden zijn vandaag te horen tijdens het Rotterdamse raadsdebat over het COT-rapport. Diverse fractieleiders van onder meer de PvdA en Leefbaar Rotterdam  kraakten daar het politie-optreden en stelden dat het harde COT-rapport gevolgen moet hebben voor de positie van onder meer korpschef Meijboom, en misschien ook korpsbeheerder/burgemeester Aboutaleb. Marco Pastors (Leefbaar Rotterdam)  vindt dat het „doorgeschoten deëscalatiebeleid” van de politie moet worden beëindigd. De politie mag geen verstoring van de openbare orde door de vingers zien. „En als je de politie aanvalt, dan mogen ze op je schieten”, zegt Pastors.

Bent u het met Van Schendelen eens dat de kritiek op de Rotterdamse politie is doorgeschoten? Of kunt u zich juist meer vinden in de kritiek van Pastors?

Silvio Berlusconi mag het ziekenhuis in Milaan morgen verlaten. De behandelende doktoren hebben de premier van Italë wel gezegd dat hij het de komende twee weken rustig aan moet doen.  Zondag liep de politicus verwondingen op aan zijn gezicht toen hij in Milaan werd aangevallen door een man.
De 73-jarige Berlusconi werd in het gezicht geraakt door een miniatuurbeeld van de Dom in Milaan. Dader was Massimo Tartaglia (42). Hij kampt al decennia met psychische problemen.

De vraag is hoe de aanval zal uitpakken voor de Italiaanse premier. NRC-correspondent Bas Mesters schrijft vanmiddag: ,,De premier maakt zich volgens zijn bezoekers druk over de verkiezingscampagne voor de gemeenteraad dit voorjaar. Hij vreest agressie elke keer als er een verkiezingsbijeenkomst wordt gehouden. ,,Hoe moet dat? Jullie kunnen me niet vragen om af te zien van handen schudden en een bad in de menigte nemen’’, zei hij tegen zijn bezoekers. ”

Berlusconi-krant Il Giornale schreef gisteren dat de aanval  is geboren uit de haat die de oppositie en de ,,communistische’’ kranten hebben gezaaid. Coalitiegenoten van Berlusconi wezen gisteren de beschuldigende vinger naar oppositiepoliticus Antonio di Pietro en naar de voorzitter van de Democratische Partij Rosy Bindi. Deze twee zeiden direct na de aanslag dat Berlusconi zich niet moet opstellen als een slachtoffer, omdat hij ,,medeverantwoordelijk’’ is voor de vergiftigde verhoudingen in de Italiaanse politiek.

Linkse critici van de premier herinneren eraan dat Berlusconi alle Italianen die niet op hem stemmen in een verkiezingscampagne ,,klootzakken’’ noemde. Rechters zette Berlusconi neer als ,,gekken die antropologisch anders zijn dan de rest van het menselijke ras’’. Journalisten zijn door de premier ,,criminelen’’ genoemd.

Hoe schat u de gevolgen van de aanval in? Komt er meer geweld? Wie profiteert er het meest van de aanval?

Jaren geleden werd freelance journalist Paul Andersson Toussaint ’s nachts een paar meter van zijn huis in de Amsterdamse binnenstad bijna doodgeslagen door drie Hollandse jongens. Hij deed aangifte. Een paar weken later kwam hij erachter dat de politie zelfs nooit een buurtonderzoek had gedaan. Hij heeft ook nooit meer van de politie gehoord.

Dit is de werkelijkheid voor veel gewone Nederlanders, aldus Andersson Toussaint vandaag in NRC Handelsblad. Voormalig procureur-generaal Docters van Leeuwen is één van de weinigen die al ruim vijf jaar geleden de noodklok luidde, meent hij. Docters van Leeuwen rekende toen voor dat per jaar acht miljoen delicten plaatsvinden in ons klunzenkoninkrijk. Met 95 procent gebeurt niets. Het laagste percentage in Europa. In slechts 1,25 procent van de gevallen wordt er wat gedaan. En daarvan leidt maar een deel tot een veroordeling.

Uit een omvangrijk wetenschappelijk onderzoek, The burden of crime in the EU, bleek in 2007 dat veel voorkomende criminaliteit als geweld, overvallen, bedreiging en inbraak in Nederland ruim boven het gemiddelde in de Europese Unie ligt. Nederland staat op de vierde plaats, na het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Estland. Geweldpleging (assault) lag in Nederland maar liefst 50 procent hoger dan het EU-gemiddelde en was het afgelopen decennium juist toegenomen.

Kortom, het aantal geweldsdelicten ligt hoog en met aangiftes wordt bar weinig gedaan.

Herkent u het verhaal van Andersson Toussaint? Zorgt een lakse houding van de politie voor meer geweld? Wat is de verklaring voor het hoge aantal geweldsdelicten in Nederland?

Op 9 december 1947 vielen Nederlandse troepen het dorp Rawagede op Java (Indonesië) binnen. Daar doodden ze toen honderden mannelijke dorpsbewoners. De weduwen klagen nu de Nederlandse staat aan.

Ze willen dat Nederland erkent dat het onrechtmatig heeft gehandeld en ze willen financiële compensatie, lichtte hun advocaat Liesbeth Zegveld vandaag toe. De weduwen dagvaarden Nederland niet alleen voor de executies zelf, maar ook voor het uitblijven van strafrechtelijk onderzoek naar de moorden.

“Oude NSB’ers en oude Duitsers worden nog steeds vervolgd. Waarom Nederlanders dan niet?”, zei Willy van Noort, een Nederlandse veteraan die eind jaren veertig in Indonesië heeft gezeten, in oktober 2008 tegen correspondent Elske Schouten. Hij vertelde hoe het er destijds aan toe ging. “Soms was de opdracht: schiet iedereen die je ziet maar door de kop.”

Ook kreeg hij van een officier eens de opdracht om mannen die voor het vuurpeloton moesten komen in een rijtje achter elkaar te zetten en dood te schieten met een antitankgranaat. “Hij wilde zien door hoeveel lichamen de granaat heen zou gaan voor hij zou ontploffen.”

Van Noort zegt zich altijd te hebben onttrokken aan het vermoorden van vrouwen en kinderen, maar laat geen misverstand bestaan over de acties van zijn commando. Naar eigen zeggen hoort hij bij “de moordenaars in naam der koningin”.

Een rapport van de Verenigde Naties uit januari 1948 noemde het optreden van de Nederlanders in Rawagede “opzettelijk en meedogenloos”.

Wat vindt u? Moet de Nederlandse staat excuses maken, compensatie betalen en misschien zelfs overgaan tot vervolging van nog levende veteranen? Of is het al te lang geleden en moeten we de zaak laten rusten?

Op 7 december begint in Kopenhagen de  Klimaatsverandering Conferentie van de VN. Vertegenwoordigers van bijna tweehonderd naties komen bijeen om te praten over het beëindigen of beperken van de opwarming van de aarde.

Opwarming van de aarde? Sinds 1998 stijgt de temperatuur op aarde helemaal niet meer! Sterker nog, uit metingen blijkt dat het zelfs een beetje kouder is geworden, beweert schrijver Leon de Winter vandaag in NRC Handelsblad. Waarom dan steeds beweren dat de mensheid op een catastrofale wijze het klimaat op aarde beïnvloedt?

Het is trouwens niet alsof wij dat na kunnen kijken: de belangrijkste klimaatwetenschappers maken hun data niet openbaar, ook al werken ze bij overheidsinstituten. Voordat we ons in Kopenhagen verbinden aan verregaande programma’s die het vrije verkeer van mensen en goederen dramatisch zullen beknotten, moet dan ook eerst de onderste steen maar eens bovenkomen, meent De Winter.

Maar ja, dat willen de belanghebbenden niet. Want met deze grootste wetenschappelijke fraudezaak van de moderne tijd is Al Gore rijk geworden en GroenLinks en Greenpeace populair. Er zijn banen mee gemoeid, reputaties, geloofwaardigheid, handel, subsidiegelden. Milieuactivisten, politici en media hebben een hedendaagse vorm van massahysterie laten ontstaan. De duivel heet ‘carbon footprint’ die ons het gevoel geeft dat wij door de natuur gestraft worden voor onze levensstijl. En zij die daaraan appelleren zijn de onheilsprofeten van de 21ste eeuw.

Wat vindt u? Is er inderdaad sprake van georkestreerd klimaatbedrog? En wie hebben daar baat bij? Of hebben we te maken met een zorgwekkende klimaatontwikkeling en is het goed dat landen zich inzetten voor een stevig klimaatakkoord? 

Na de toespraak van de Amerikaanse president Obama over Afghanistan is de discussie weer losgebarsten over de Nederlandse militaire aanwezigheid in Uruzgan. Richard Holbrooke, de speciale gezant van de VS voor Pakistan en Afghanistan, sprak gisteren tijdens een bezoek aan Brussel de hoop uit dat Nederland alsnog zijn militaire aanwezigheid zal verlengen, en daarmee terug zal komen op zijn beslissing om volgend jaar te vertrekken.

Minister van Defensie Eimert van Middelkoop (ChristenUnie) heeft vol lof gereageerd op de speech van de Amerikaanse president Barack Obama over Afghanistan. In zijn toespraak heeft Obama ”een heldere en herkenbare visie over het vervolg van de missie in Afghanistan neergelegd”, zo meent de bewindspersoon. Van Middelkoop onderschrijft de prioriteiten van president Obama, zoals de deadline van juli 2011 die hij heeft gesteld voor het begin van de terugtrekking van Amerikaanse troepen.
Naar verluidt zou Van Middelkoop samen met zijn collega Verhagen voorzichtig mogelijkheden bekijken voor een vorm van verlengde Nederlandse militaire presentie in Afghanistan.

Wat vindt u? Moet Nederland solidair zijn met de VS en Obama en toch terugkomen op zijn beslissing om komend jaar de Nederlandse militairen terug te trekken? Of moet Den Haag voet bij stuk houden en volgend jaar alle troepen uit Uruzgan terugtrekken?