Mijn 75-jarige vader zit op Facebook. Hij gebruikt het nauwelijks, zo ingewikkeld, en liever geen foto’s van kleinkinderen op een website, doe maar per post. Zonder dat hij het weet, heeft mijn vader een punt.

Want wat doet een netwerksite met gebruikersinformatie (wie wie kent, wie wat leest, bekijkt, koopt en bezoekt)? Die wordt geordend, maar waarvoor en voor wie? Dit soort gegevens zijn interessant voor marketingdoeleinden en geheime diensten. Zo staan online samenzweringstheorieën die aantonen dat een vriendennetwerksite als Facebook banden heeft met de CIA. Okay, dan wordt er geld verdiend om ons allen te verbinden en geven we onze levens vrij. Nou en?

Kunstenaar Walter Langelaar vertelt dat hij via een kunstverzamelaar een LinkedIn-profiel kreeg. „Dat was aan het begin van LinkedIn toen er nog geen verwijderknop bestond. Na een paar weken wilde ik er van af, maar dat lukte pas na heen-en-weer mailen met iemand die de software ontwikkeld had.” Het is nog steeds moeilijk om je gegevens te verwijderen van een vriendennetwerksite. Want dat een netwerkprofiel niet meer toegankelijk is, betekent niet dat je gegevens gewist zijn, ze staan bijvoorbeeld in een zoekmachine. Langelaar: „Netwerksites veranderen continu hun regels, vrijheden van de gebruiker worden steeds verder ingeperkt.”

Een reden voor Danja Vasiliev, Gordan Savicic en Walter Langelaar, die samen het medialab Modd_r vormen, om de ‘Web2.0 Suicide Machine’ te ontwikkelen. „Ook zo moe van je Sociale Netwerk? Bevrijd jezelf en je ‘friends’ met een web2.0 zelfmoord!” In een filmpje zien we een man die eindelijk weer tijd heeft voor zijn kinderen. Digitale zelfmoord is simpel: je vult gebruikersnaam en wachtwoord in en je gegevens verdwijnen van Hyves, Facebook, Twitter en LinkedIn.

Honderden mensen meldden zich aan. Deze ‘doden’ zijn te zien op herdenkingspagina’s. Repo Man (Jos Wiersma) pleegde Web2.0-zelfmoord op: 2009-12-31 11:05:17; verloren vrienden: 2572; laatste woorden: het was leuk zolang het duurde, exit.
De web2.0-zelfmoord kreeg internationaal aandacht omdat die de vinger op de zere plek legt. Langelaar: „Wij zijn blij met al die heftige reacties.” Facebook was niet blij, blokkeerde de machine en reageerde met een Cease and Desist-brief, waarin de directie van WORM (een Rotterdams kunstenaarscollectief waar Modd_r onder valt) gesommeerd wordt haar activiteit te staken. De Italiaanse kunstenaarsgroep Les Liens Invisibles ontwikkelde ook een zelfmoordmachine ‘Seppukoo.com’ en kreeg ook een dreigbrief.

Hoe reageren de kunstenaars op zo’n verwijderingsgebod? Op de website staat hun antwoord: Seppukoo.com weigert informatie te verwijderen omdat facebook het zegt. Het is de gebruiker die de rechten heeft over zijn eigen informatie en niet een netwerkwebsite! Wat zegt het recht? Wordt vervolgd.

Dit verhaal is geplaatst op maandag 1 februari 2010 om 14:57 uur.