Zou Jan Peter Balkenende, geboren in 1956 in Biezelinge op Zuid-Beveland, ook premier zijn geworden als er meteen na de watersnoodramp van 1953 géén Deltaplan was opgesteld? Het is een irrelevante vraag. De Deltawerken lijken met de sluiting van een keermuur gisteren in Harlingen immers voltooid.

Waterbeheersing succes maar zal nooit voltooid project worden

Maar de vraag of Balkenende het zonder dit project als Zeeuw in Den Haag ook zover zou hebben geschopt, is niet volstrekt onzinnig. De latere premier, de eerste in die rol uit Zeeland, zou dan vermoedelijk de pont hebben moeten nemen om aan de Vrije Universiteit te kunnen studeren.

Lees verder »

Het kabinet van VVD en CDA, dat op gedoogsteun mikt van de PVV, is er nog niet, maar stuit op voorhand op grote scepsis in de Eerste Kamer. Dat is een probleem voor beoogd premier Rutte c.s., want de twee fracties beschikken in de senaat slechts over 35 van de 75 zetels en de PVV is er nog helemaal niet in vertegenwoordigd. De halve deelname van deze partij aan het nieuwe kabinet en de gevolgen die dat voor het beleid zal hebben, roepen bij de meeste overige fracties veel weerstand op. Het is maar de vraag, zo bleek gisteren uit een artikel in deze krant, of de begrotingen en de begrotingswijzigingen die het kabinet zal voorstellen, wel door de Eerste Kamer worden aanvaard. Daarmee boet het aanmerkelijk aan slagvaardigheid in.

Lees verder »

Juist door zijn militaristische verleden hecht Duitsland aan de dienstplicht. In de naoorlogse Bondsrepubliek is de dienstplicht sinds de oprichting van de Bundeswehr in 1955 altijd gezien als een tweesnijdend zwaard: de jongens die daadwerkelijk soldaat worden, voorkomen dat het leger zich onttrekt aan democratische controle en een parallelle staatsmacht kan worden; de weigeraars die alternatief voldoen aan hun dienstplicht, bijvoorbeeld in zorginstellingen, vervullen een nuttige maatschappelijke taak.

Lees verder »

Jaarlijks kan grofweg eenvijfde van de criminele groeperingen die heroïne- en hennephandel, witwassen en mensenhandel bedrijven worden opgespoord en vervolgd. „Voor de overige thema’s ligt dit nog lager.” Aldus de topman van het Openbaar Ministerie, Harm Brouwer, zaterdag in deze krant. Zelf noemde hij dit feit „verontrustend”. Dat was natuurlijk een understatement. Angstaanjagend was ook een goed woord geweest.

Tegen zware criminaliteit is centrale politie onvermijdelijk

Lees verder »

Veertien van de circa zeshonderd pensioenfondsen die er in Nederland zijn, moeten van minister Donner (Sociale Zaken, CDA) nadenken over een mogelijke verlaging van de pensioenen die ze volgend jaar zouden moeten doorvoeren. Deze mededeling heeft voor onrust onder gepensioneerden gezorgd. Meer dan nodig, doordat niet volledig is bekendgemaakt om welke pensioenfondsen het gaat.

Staat moet niet opdraaien voor tekorten bij pensioenfondsen

Lees verder »

De overtuiging dat de oorlog in Irak in 2003 niet had moeten worden ontketend, is ruim zeven jaar na dato langzamerhand wel gemeengoed. Zonder het te benadrukken onderschrijft ook president Obama van de Verenigde Staten dit standpunt. Woensdagnacht verlieten daarom de laatste actieve Amerikaanse gevechtseenheden het land.

Naoorlogse fase van conflict is nog belangrijker dan oorlog zelf

De 50.000 manschappen die nog achterblijven, zullen zich alleen bezighouden met de training van Iraakse militairen en politieagenten en het beschermen van de Amerikaanse belangen. Dat er desondanks zoveel troepen in Irak nodig blijven, bewijst alleen al dat het eenvoudiger is een oorlog te beginnen dan er een te beëindigen.

Lees verder »

Zigeuners, of Roma zoals de meesten zichzelf noemen, hebben buiten hun eigen kring vaak niet veel vrienden. Nomadische mensen worden in een sedentaire maatschappij al snel als een bedreiging ervaren. Zigeuners op hun beurt hebben ook moeite een brug te slaan naar deze burgerlijke samenleving, trouw als ze willen blijven aan hun afwijkende leefpatroon. Die tegenstelling zorgt voor spanningen.

Beleid Sarkozy niet in lijn met Europese regels en verdragen

Lees verder »

Consumenten gaan de komende jaren vaker internet-, telefoon- en televisiesignalen bij dezelfde aanbieders inkopen in een ‘bundel’. Dat scheelt namelijk. Zij werken nu al met prijsstunts om klanten binnen te halen of te houden. De techniek zit de bedrijven op de hielen. Die telecomsignalen kunnen immers op steeds meer manieren aan huis worden geleverd. Nu kijkt 80 procent van Nederland tv nog gewoontegetrouw via de kabel. Maar tv kijken kan ook via een satellietschotel, glasvezel, een kleine digitale antenne of internet.

Lees verder »

Het Stedelijk Museum in Amsterdam gaat weer open. Niet helemaal: de nieuwbouw is nog niet klaar. Maar toch: de renovatie van het ‘oude’ gedeelte is voltooid. Dat is goed nieuws. Juist die oudbouw verdient het knetterend van leven te herrijzen uit zes jaren schijndood. In dat stadskasteel klinken de echo’s van legendarische tentoonstellingen.

Stedelijk vergeet bij heropening zijn roemruchte reputatie

Het oude Stedelijk is dus nieuw en klaar. Volgende week gaat de openingsexpositie Taking Place van start, naast het gebruikelijke overzicht van de Voorstellen voor Gemeentelijke Kunstaankopen 2010. Taking Place wordt vermoedelijk een indrukwekkende tentoonstelling. Er zijn twintig kunstenaars met klinkende namen geselecteerd. Met de keuze voor het merendeel van hen wordt verwezen naar de geschiedenis van het Stedelijk, naar de tentoonstelling Op losse schroeven uit 1969. Daar werd een keur aan conceptuele en arte povera- kunstenaars gepresenteerd.

Lees verder »

Veertien Nederlandse pensioenfondsen zitten dusdanig in het nauw dat zij per volgend jaar hun pensioenuitkeringen met tussen de 1 en 14 procent zullen moeten verlagen. Die waarschuwing hebben toezichthouder De Nederlandsche Bank en minister Donner (Sociale Zaken, CDA) doen uitgaan. De ingreep is uniek: nog nooit hebben pensioenfondsen moeten terugkomen op hun kernbelofte. Al was het arrangement al verschraald. De overgang van eindloon naar middenloon heeft grote gevolgen gehad voor de pensioenen. En de afgelopen tijd is bij sommige fondsen al dan niet tijdelijk de koppeling van de uitkering aan de inflatie losgelaten. Het heeft er alle schijn van dat de sector in zijn geheel onvoldoende berekend is op zijn taak.

Lees verder »