Terwijl bezuinigingen in de aanloop naar de parlementsverkiezingen op 9 juni de hoofdrol spelen in de Nederlandse campagnes, gaat ook de rest van Europa ermee aan de slag. De Duitse regering beoogt extra ombuigingen van 10 miljard euro per jaar, de nieuwe Britse regering van Conservatieven en Liberaal-Democraten plant een bescheidener 7 miljard euro en Italië gaat uit van 24 miljard.

Europa is toe aan een nieuwe economische strategie

Europa repareert de overheidsbalans en dat is nodig ook. Het vertrouwen van de financiële markten in de euro is nog steeds ondermaats. Dat bleek vandaag uit een nieuwe koersval die mede werd veroorzaakt door de gedwongen redding van een wankele bank door de Spaanse overheid. Ook het Britse pond sterling ligt onder vuur. De Verenigde Staten hebben een begrotingstekort dat een derde hoger ligt dan het eurogemiddelde, maar kampen niet met het vertrouwensprobleem dat Europa teistert – in ieder geval nóg niet

Lees verder »

Als er één zekerheid is voor de komende jaren, dan is het toenemende internationale mobiliteit en dus afhankelijkheid over de grenzen heen. Daarbij heeft geen enkele overheid meer het controlemonopolie op dit verkeer tussen wereldburgers, -bedrijven en -organisaties. Van de aswolk en de Mexicaanse griep tot de financiële crisis en de arbeidsmigratie – de wereld is een stelsel van communicerende vaten. Het reguleren daarvan is overal een achterhoedegevecht, waarbij de schaalgrootte en dus doelmatigheid van overheden steeds een probleem zijn.

Lees verder »

Ruim anderhalf jaar nadat de val van de Amerikaanse zakenbank Lehman een infarct veroorzaakte van het wereldwijde financiële systeem, is de eerste majeure wetgeving die de banksector moet behoeden voor een herhaling, dichtbij. De Amerikaanse Senaat nam vannacht een wetsvoorstel aan dat een verregaande hervorming van banken beoogt.

Amerikaanse wetgeving loopt nu voor op Europese Unie

Er komt een nieuw agentschap in de Verenigde Staten dat de belangen van consumenten in de financiële sector moet bewaken, een beter gecoördineerd toezicht, snelle procedures voor het uit de markt nemen van falende banken en een doorzichtiger handel in financiële derivaten. Ook dienen de banken een plan te hebben hoe zij moeten worden ontmanteld als ze in crisis raken. En het belangrijkste: het handelen voor eigen rekening en risico wordt goeddeels verboden voor banken waar de burgers hun geld aan toevertrouwen.

Lees verder »

Het staat zo goed als vast dat Noord-Korea twee maanden geleden een Zuid-Koreaans oorlogsschip tot zinken heeft gebracht. Pyongyang ontkent het glashard. De concrete bewijzen, die een internationaal onderzoeksteam heeft vergaard, laten echter geen andere verklaring voor de schipbreuk toe. De korvet Cheonan is op 26 maart in de Gele Zee getroffen door een Noord-Koreaanse torpedo.

China heeft weer de sleutel in handen om Kim te bedaren

Maar deze conclusie maakt het niet simpeler. Waarom is deze actie ondernomen? De twee Korea’s twisten al sinds de Koreaanse oorlog (1950-1953) over de Gele Zee. Maar deze eeuw hebben zich geen grote incidenten voorgedaan.

Lees verder »

Het cliché wil dat de moderne maatschappij steeds maar verder individualiseert en atomiseert. De oude fysieke gemeenschappen, van buurthuis tot politieke partij, kwijnen weg. In de plaats daarvan groeien virtuele sociale netwerken als kool. Facebook heeft al 425 miljoen gebruikers geregistreerd, MySpace 100 miljoen. LinkedIn claimt 65 miljoen accounts, Hyves zegt 9 miljoen leden te hebben. En dan zijn er nog Live Journal en Twitter, waarop nagenoeg alle Nederlandse politici inmiddels hun ideetjes ter grootte van 140 tekens aan de volgende kiezers kond doen.

Lees verder »

Het is een goede gewoonte dat het onafhankelijke Centraal Planbureau (CPB) de plannen van politieke partijen doorrekent op koopkracht-, werkgelegenheids- en andere effecten. Dat heeft het ditmaal in samenwerking met het Planbureau voor de Leefomgeving (PBL) gedaan, en dat is verstandig. Niet alleen de effecten van maatregelen op financieel en sociaal-economisch terrein zijn van belang, maar ook de gevolgen voor bijvoorbeeld milieu en klimaat. De financiële crisis is niet de enige die ertoe doet.

Lees verder »

In tijden van crisis pleegt Europa vaart te krijgen. Ook de eurocrisis dwingt nu tot maatregelen die grote invloed hebben. Pas als straks alle stof is neergedaald, zal blijken of onomkeerbare stappen zijn gezet richting politieke integratie ten koste van de soevereiniteit van de nationale staten of precies het omgekeerde. Vooralsnog wijst veel erop dat de eurocrisis zal leiden tot verder gaande eenwording op supranationaal niveau. Bijna dagelijks worden er taboes geslecht.

Inperken van soevereiniteit nationale staten is riskant plan

Lees verder »

Het was niet zozeer de vraag of het leger van Thailand zou proberen op gewelddadige wijze een einde te maken aan de bezetting van een deel van de hoofdstad Bangkok, maar wanneer. Dat bleek vandaag te zijn.

Vervroegde verkiezingen zijn misschien

een oplossing

De leiders van de opstandelingen, de ‘roodhemden’, hebben zich overgegeven. Hun tentenkamp in het centrum van de stad is vermoedelijk ontruimd en bij deze acties zijn, zoals te vrezen viel, doden en gewonden gevallen. Zij kunnen worden opgeteld bij de tientallen slachtoffers die de afgelopen maanden al te betreuren waren. Het was een militaire operatie in het oorlogsgebied waarin dit deel van het centrum van Bangkok was veranderd.

Lees verder »

Enthousiast. Op grote afstand gevolgd door mogelijke andere kwalificaties is dat de karakterisering die zich opdringt bij een terugblik op het voorzitterschap van Erica Terpstra van NOC*NSF. Vandaag legt zij, op bijna 67-jarige leeftijd, het voorzitterschap van deze nationale sportkoepel neer. Hierbij zijn negentig sportorganisaties aangesloten, die samen meer dan 4,7 miljoen in verenigingsverband actieve sportbeoefenaars vertegenwoordigen. De koepel is de belangrijkste gesprekspartner van de nationale overheid als het over sport gaat en heeft (subsidie)geld te verdelen. Het is dus de belangrijkste sportorganisatie in Nederland.

Lees verder »

De multipolaire wereld, waarin niet een paar maar vele mogendheden machtsposities innemen, krijgt steeds meer vorm. De regeringsleiders van Brazilië en Turkije hebben gisteren Iran bewogen tot concessies die de Verenigde Staten en Europa tot nu toe niet wisten te incasseren.

Atoomakkoord met Erdogan en Lula tekenend voor geopolitiek

Brazilië heeft het akkoord, dat president Lula en premier Erdogan van Turkije met de Iraanse president Ahmadinejad sloten, gepresenteerd als bewijs dat de nieuwe opkomende industriemachten hun geopolitieke rol opeisen. Deze opmars moet uitmonden in een grondige herschikking van de Veiligheidsraad. Daarin hebben nu alleen de vijf grootste kernmachten permanent zitting.

Lees verder »