De afgelopen zestig jaar is het aantal woningen in Nederland verdrievoudigd naar 7,2 miljoen woningen. Hiervan is 53 procent een eigen huis. Kort na de Tweede Wereldoorlog was nog maar 28 procent een koopwoning. Aangezien bevordering van het eigenwoningbezit een streven van achtereenvolgende regeringen is geweest, kan hier van redelijk succesvol beleid worden gesproken, ook al is dit aandeel in 2010 nog lang niet uitgekomen op de 65 procent die in 2000 nog het doel voor dit jaar was.

Lees verder »

De ene crisis is nog niet over of de volgende doemt al op. De rente op Griekse staatsschuld met een looptijd van tien jaar is deze week opgelopen tot tegen de 9 procent. Dat is vergelijkbaar met wat Griekenland betaalde in 1998, ruim voor de toetreding tot de euro. Ook Portugal, Spanje en Ierland beginnen er kwetsbaar uit te zien.

IMF waarschuwt voor smalle pad tussen saneren of stimuleren

Het zijn landen met een begrotingstekort van meer dan 10 procent. Zowel Griekenland als Ierland staat, na nieuwe schattingen van het statistische bureau van de Europese Commissie, op een tekort van rond de 14 procent. Mocht de stemming op de financiële markten helemaal omslaan, dan zijn er meer landen die tot nu toe onaantastbaar leken, waarvan de zwakke plekken zichtbaar zullen worden.

Lees verder »

De scepsis waarmee in november 2009 het tweede kabinet-Leterme werd begroet, blijkt helaas terecht. De Belgische premier stond gisteren weer bij koning Albert, nu omdat de Vlaamse liberalen uit zijn kabinet stapten. Aanleiding was de vermaledijde kwestie Brussel-Halle-Vilvoorde (BHV), die ook door ‘koninklijk opdrachthouder’ Jean Luc Dehaene niet kon worden uitonderhandeld .

Het samenleven van Vlamingen en Walen

loopt ten einde

Lees verder »

Sinds de ontmanteling van de Sovjet-Unie is Rusland qua territoriale omvang kleiner dan het ooit was sinds tsaar Peter de Grote (1672-1725). Vooral de onafhankelijkheid van Oekraïne, in vroeger tijden door Moskou wel ‘klein Rusland’ genoemd, spreekt in deze optelsom van vierkante meters tot de verbeelding. Samen met de soevereiniteit van Georgië en de pretenties van andere Kaukasische volkeren heeft de zelfstandigheid van Oekraïne de dreiging verbeeld dat Rusland zijn status als grootmacht aan de Zwarte Zee zou verliezen.

Lees verder »

De nieuwe burgemeester van Amsterdam moet heldhaftig, vastberaden en barmhartig zijn en zo de personificatie zijn van de drie Andreaskruizen van de stad. Dat is te lezen in de profielschets die de gemeenteraad gisteren heeft vastgesteld. Vandaag heeft de minister van Binnenlandse Zaken de vacature opengesteld, die is ontstaan doordat Job Cohen voor het lijsttrekkerschap van de PvdA heeft gekozen.

Amsterdamse raad moet doorslag geven bij benoeming

Lees verder »

Tweede Kamerlid Van der Ham van D66 herinnerde er onlangs aan hoe de Staat zich al in 1855 grote zorgen maakte over het alcoholgebruik van zijn burgers. Maar de vermaarde liberale parlementariër Thorbecke, toen tevens oud-minister, wees destijds in een debat op de machteloosheid van de wetgever om de drankzucht van de burgers te beteugelen: „De ijdeldrift zijner pogingen is nergens meer blijkbaar geworden dan op dat gebied.”

Verkoop geen alcohol aan jongeren

Lees verder »

Het leek er afgelopen twee maanden op dat de toekomst van Afghanistan in de vaderlandse politiek een afgesloten hoofdstuk was geworden, louter omdat in Den Haag het vierde kabinet-Balkenende was gesneuveld. Er wordt nog weleens gesproken over de Nederlandse missie – vandaag in de Tweede Kamer bijvoorbeeld – maar zonder hartstocht. Die behoefte om de reden voor de crisis niet onnodig op te rakelen, doet vermoeden dat Uruzgan meer aanleiding dan oorzaak was geweest voor de val van Balkenende IV.

Lees verder »

Op 9 juni mogen de Nederlandse burgers hun stem uitbrengen bij de verkiezingen voor de Tweede Kamer. Wat er met die stemmen gebeurt, moeten ze vervolgens maar afwachten. De verkiezingsuitslag in Nederland is het startsein voor een proces dat zich grotendeels achter gesloten deuren afspeelt en meestal moeizaam verloopt: de kabinetsformatie. Of er een regeringscoalitie uit de bus komt die overeenstemt met de wens die de kiezers tot uitdrukking hadden gebracht, is maar de vraag.

Terechte wens om grotere transparantie bij kabinetsformatie

Lees verder »

Al na een paar dagen is de vulkaan Eyjafjallajökull een politieke kwestie geworden. Aan de orde is vooral de vraag of het gezag een goede risicoanalyse heeft gemaakt. Verschillende theorieën en zelfs fantasieën doen de ronde.

Betere Europese coördinatie is nodig maar ze lost niet alles op

Een paar voorbeelden. Volgens sommige kranten stond de naburige IJslandse vulkaan Laki, die in 1783 uitbarstte en een ecologische voedselramp veroorzaakte, indirect aan de wieg van de Franse Revolutie in 1789. Volgens topman Bisignani van de IATA, de belangenorganisatie van de luchtvaartmaatschappijen, hebben de Europese regeringen geen leiderschap getoond door het luchtruim gesloten te houden, ook al wezen testvluchten uit dat er gevlogen kon worden. Volgens ex-piloot Baksteen hebben de politici laten zien dat „ze niet meer met risico’s durven om te gaan”.

Lees verder »

Het sinds 2007 slepende conflict rond de pensioenen van de havenarbeiders lijkt gedeeltelijk te zijn opgelost. De Stichting Optas, die tien jaar lang de pensioenen van de Rotterdamse en Amsterdamse havenwerkers heeft beheerd, is zelf met een schikkingsvoorstel gekomen waarmee de tegenpartij akkoord gaat.

Schikkingen met Optas en Aegon zijn beste uitweg uit conflict

Die tegenpartij is de Stichting Belangenbehartiging Pensioengerechtigden van Vervoer- en Havenbedrijven. Zij kan nu 500 miljoen euro tegemoet zien. Geld dat dan ook kan worden uitgegeven aan het doel waarvoor het volgens de havenarbeiders altijd al bedoeld was: hun pensioen. Optas had andere bestedingen voor ogen: voor „activiteiten van algemeen maatschappelijk belang, met een culturele, ideële of sociale strekking”. Zo staat het in de doelstelling van de stichting, die de pensioenregeling, inclusief vermogen en opgebouwde reserves, in 2007 had doorverkocht aan verzekeraar Aegon. Optas incasseerde daarvoor 1,5 miljard euro en dacht daarmee dus leuke dingen voor de mensen te gaan doen.

Lees verder »