Als er één hoge rooms-katholieke prelaat is die niet kan zeggen wat voormalig aartsbisschop Simonis deze week wel zei, dan is het paus Benedictus XVI. Los van de vraag of Simonis de waarheid sprak – zeker is alleen dat de kardinaal een historische klassieker wereldvreemd gebruikt – de paus kan hoe dan ook niet zeggen ‘ich habe es nicht gewusst’.

Kindermisbruik in Kerk kan zaak voor seculiere strafrecht zijn

In juli 1996 kreeg kardinaal Ratzinger, toen als prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer de chef-ideoloog van het Vaticaan, een brief van de aartsbisschop van Milwaukee in de Verenigde Staten. De aartsbisschop vraagt Ratzinger daarin om raad over twee priesters in het diocees. Zij hadden zich schuldig gemaakt aan seksueel misbruik van jongeren die aan hun zorg waren toevertrouwd. Een van hen had dat gedaan op een school voor dove kinderen, zonder dat de kerkelijke autoriteiten, die op de hoogte waren, ingrepen. Ratzinger nam nooit de moeite de brief te beantwoorden.

Lees verder »

Na bijna tien jaar hangen en wurgen is een goede regeling voor vergoeding van affectieschade toch nog gestrand. De Eerste Kamer verwierp gisteren een nieuwe wet die nabestaanden recht geeft op vergoeding van hun leed na letsel of overlijden van een naaste door geweld. Denk aan de moeder wier kind is overreden, de man wiens vrouw is vermoord.

Eerste Kamer laat nabestaanden

in de kou staan

Het zou gaan om relatief bescheiden bedragen tussen de 12.500 en 17.500 euro, te betalen door de dader of diens verzekeraar, na goedkeuring door de overheid. Aan deze vorm van smartengeld is in de praktijk grote behoefte, zo is al in 2001 door minister Korthals (Justitie, VVD) vastgesteld.

Lees verder »

Het Westen ziet er meestal niet tegenop om anderen te corrigeren als de democratische moraal in het geding is. Soms trekt het zelfs ten strijde om het beginsel van de rechtsstaat in den vreemde te verspreiden. Om verscheidene redenen is democratie immers superieur aan dictatuur.

Britse politici die geld aannemen ondermijnen de publieke moraal

Een van de westerse politici die in de afgelopen tien jaar nauw betrokken zijn geweest bij de praktische vertaling van deze ideële opvatting, is de Britse parlementariër Geoff Hoon van de Labour Party. Hoon was van 1999 tot medio 2005 minister van Defensie in de regering van Tony Blair. In die rol heeft hij de verantwoordelijkheid genomen voor de militaire bevrijdingsinterventies in zowel Afghanistan (2001) als Irak (2003). Hoon is nu lid van het Lagerhuis. Net als Patricia Hewitt en Stephen Byers, beiden ook voormalige ministers op hoge posten voor Labour. Dit trio maakte, kortom, deel uit van een regering die democratische moraliteit hoog in het vaandel had staan.

Lees verder »

President Sarkozy van Frankrijk kijkt vaak in de spiegel. IJdelheid is hem niet vreemd. Na de regionale verkiezingen van zondag heeft hij een paradoxale reden om nog eens extra goed naar zichzelf te kijken.

Nederlaag is meer stem tegen man dan tegen beleid

Want waarom is zijn presidentiële Union pour un Mouvement Populaire (UMP) in nagenoeg alle regio’s overtuigend, soms zelfs vernietigend, verslagen door de oppositionele Parti Socialiste (PS)? Alleen in de Elzas hield een partijgenoot van Sarkozy stand. En waarom is de president, die een cultureel identiteitsdebat over de islam entameerde, er bij deze verkiezingen zelfs niet in geslaagd om het Front National (FN) te temmen? Het debat over hoofddoekjes heeft de partij van vader en dochter Le Pen juist in de kaart gespeeld. Het FN haalde 17,5 procent van de stemmen, tegen 35 procent voor de UMP en 53 procent voor de PS en bondgenoten.

Lees verder »

Zo min als de internationale gemeenschap in staat is substantiële afspraken te maken om de gevolgen van de klimaatcrisis te dempen – zie de mislukking van de top in Kopenhagen – zo min lukt het haar op het ogenblik effectieve akkoorden te sluiten om overbevissing tegen te gaan.

Handels- en vangstbeperking blauwvintonijn en steur nodig

Van de 27 soorten steur, de vis die onder consumenten vooral bekend is als leverancier van zwarte kaviaar, worden volgens natuurorganisatie IUCN er 17 met uitsterven bedreigd. Als het al niet zover is gekomen.

Lees verder »

In Noord-Brabant is de voorgenomen schaalvergroting van de intensieve veehouderij van de baan. Provinciale Staten blazen de bouw af van megastallen met vele duizenden vlees of zuivel producerende beesten.

Afketsen van megastallen is waarschuwing voor veehouder

Dit is een historische omwenteling, een voorbode voor de andere veeteeltprovincies. Het besluit is eens zo opvallend omdat boeren, wethouders, ambtenaren en ministers nog in juli vorig jaar eensgezind vaststelden dat er geen ontkomen was aan de megastallen, in provocerend dedain voor de gezamenlijke instanties voor volksgezondheid, milieu en dierenkwesties. Die hadden begin 2008 met een advies gewaarschuwd voor het volksgezondheidsgevaar van de megastallen, na uitbraken van onder meer varkens- en vogelpest en mond-en-klauwzeer.

Lees verder »

Het was een beetje tegen zijn natuur in. Maar president Obama heeft nu eens niet op consensus gekoerst maar machtspolitiek bedreven. Met succes. Vannacht heeft het Huis van Afgevaardigden met een nipte meerderheid van 219 tegen 212 ingestemd met een hervorming van het zorgstelsel. Via een procedurele truc willen de Democraten de wetswijziging nu ook snel door de Senaat loodsen.

Hervorming zorgstelsel is eerste echte succes Obama

Als de wet van kracht wordt, zal de overgrote meerderheid van de Amerikaanse bevolking verplicht tegen ziektekosten zijn verzekerd. Omgekeerd kunnen de zorgverzekeraars niet meer mensen weigeren en willekeurig premies verhogen. Dit systeem lijkt, in de verte, op het Nederlandse zorgstelsel.

Lees verder »

Het lijkt de laatste maanden mode om Amerikaanse politici in hun hemd te zetten als ze op bezoek komen.

Onheilsprofeten hebben ongelijk maar contouren van een ‘postwesterse’ wereld dienen zich wel aan

Donderdag was minister Clinton van Buitenlandse Zaken in Moskou. Terwijl Clinton zich onderhield met collega Lavrov – over nucleaire wapenbeheersing – kondigde premier Poetin aan dat de Iraanse kernenergiecentrale in Bushehr, die draait op technologie en brandstof uit Rusland, deze zomer operationeel wordt. Clinton ervaarde dat terecht als een lange neus. Vorige week maakte vicepresident Biden min of meer hetzelfde mee in Israël. Hij werd daar welkom geheten met de mededeling dat er een bouwvergunning was afgegeven voor 1600 woningen in Oost-Jeruzalem.

Lees verder »

De Nationale Ombudsman Alex Brenninkmeijer bracht deze week een jaarverslag uit waarin hij tolerantie, deëscalatie en wederzijds respect bepleit. De stemming van de natie baart hem zorgen. Waar is het vermogen bij burger en overheid om met conflicten om te gaan? Ze worden op de spits gedreven en incidenten uitvergroot. De natie lijkt „almaar gevoeliger” te worden voor onderlinge verschillen.

Politiek en media spelen in op onzekerheid onder burgers

Lees verder »

Competentiegericht onderwijs (cgo) is een vernieuwing voor de middelbare beroepsopleidingen (mbo) die mikt op kennis en vaardigheden in combinatie met een geschikte beroepshouding, als de ‘competenties’ waartoe beroepsonderwijs moet opleiden. Een andere belangrijke verandering is dat er, in plaats van de gebruikelijke algemene exameneisen, per beroepsgroep verschillende eindnormen gesteld zijn, die praktisch worden getest.

Mbo-leerling is de dupe van mislukte vernieuwing

Lees verder »