De medische stand heeft een zware week achter de rug. Eerst verloor de Orde van Medisch Specialisten een kort geding. De orde wilde voorkomen dat minister Klink (Volksgezondheid, CDA) alle vrijgevestigde specialisten met 12,69 procent zou korten op hun honoraria, die door de invoering van het declaratiesysteem met ‘diagnose behandeling combinaties’ zijn gestegen. De rechter zag ook dat het systeem de „nodige gebreken” vertoont, maar gaf het algemeen belang van beheersbare overheidsuitgaven voorrang. De Orde legt zich niet neer bij dit „onrechtvaardige, onbillijke, onverantwoorde en onacceptabele” resultaat en komt dinsdag in spoedberaad bijeen om zich over acties tegen de Staat te beraden.

Lees verder »

Het hoge woord komt er nog niet uit. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Clinton ontkende zelfs expliciet dat er sprake was van een exitstrategie. Desondanks is de conclusie nauwelijks nog te ontlopen: de internationale gemeenschap werkt wel degelijk aan een exitstrategie voor Afghanistan.

Opening naar Talibaan plus tijdschema zijn een exitstrategie

Volgens de periodieke Afghanistanconferentie, gisteren in Londen, moet het land over vijf jaar soeverein zijn. President Karzai heeft nog geprobeerd om de termijn op te rekken tot tien jaar. Maar ook Karzai, wiens machtspositie zonder de buitenlandse interventiemacht en hulporganisaties nog wankeler zou zijn, heeft zich gevoegd naar dit perspectief.

Lees verder »

Politiecamera’s boven de weg die nummerborden aflezen en zo wanbetalers, verdachten en voortvluchtige personen helpen opsporen: een prima idee dat de rechtsstaat versterkt door de handhaving te verbeteren.

Automatische registratie van nummerplaten onvoorstelbaar

Natuurlijk zal het gebruik van valse kentekens navenant toenemen, maar camera’s op de snelweg kunnen preventief werken. Het middel lijkt ook in redelijke verhouding tot het doel te staan: de misdaad is mobieler geworden. En veiligheid is een belang waaraan de burger hoge waarde toekent. Dat de politie ook criminele netwerken in het vizier neemt, is toe te juichen. Zolang dat gebeurt met een rechtmatig doel en met respect voor de vrijheid van de burger.

Lees verder »

Het Nederlandse pensioenstelsel mag „uniek en goed” worden genoemd, maar gebleken is dat het allerminst crisisbestendig is en evenmin deugdelijk is voorbereid op de toekomst. Daar komen de bevindingen van de commissie-Goudswaard op neer, die zij gisteren heeft gepubliceerd.

Versobering van pensioenregeling werknemers lijkt onvermijdelijk

Commissies leggen de laatste tijd waarheden bloot die voor pensioenfondsen pijnlijk zijn. Zo constateerde vorige week de commissie-Frijns dat de pensioenfondsen door onverstandige beleggingen twintig miljard euro hebben verspeeld. Dit soort onthullingen roept de vraag op of de pensioenen bij de pensioenfondsen wel in goede handen zijn. En of de tien miljoen Nederlanders die hun pensioenen daar hebben ondergebracht, veelal verplicht, met een gerust hart naar de toekomst kunnen kijken.

Lees verder »

President Obama van de Verenigde Staten moet kiezen. Gaan de zijden handschoenen nu uit? Of blijft hij in dit verkiezingsjaar, waarin de Democraten hun comfortabele meerderheid kunnen kwijtraken, de bruggenbouwer?

Licht cerebrale Obama wordt gedwongen tot een rolwisseling

Obama is gekozen als de man die een eind zou maken aan ‘culture wars’ die nu al twee decennia woeden. Maar na een jaar in het Witte Huis is hij verzeild geraakt in de loopgraven van deze verzengende polarisatie tussen, boud gezegd, neoconservatief populisme en klassiek progressief liberalisme.

Lees verder »

In de laatste week van het vorige jaar wees minister Verburg (Natuur, CDA) achttien gebieden aan als definitief deel van Natura 2000. Daarmee behoren onder andere de Oosterschelde, de Schoorlse Duinen en het Ulvenhoutse Bos tot dit Europese netwerk van beschermde natuurgebieden, dat de afname van de soortenrijkdom moet terugdringen.

Natura 2000 laat zich niet wegstrepen tegen economie

Met de aanwijzing garandeert de regering de zorg voor het behoud van de natuurwaarden in de gebieden. Het gaat hier niet om blinde natuurbescherming. Het doel is een evenwicht tussen natuur, economische activiteiten, wonen en recreëren. Natuurbeheer en gebruik van grond en landschap worden op elkaar afgestemd. Botsen die twee, dan gaat de natuur voor – het gaat tenslotte om een natuurprogramma.

Lees verder »

Een sprankje licht in de godenschemering van de westerse automobielindustrie: het minuscule Nederlandse Spyker neemt de Zweedse autofabrikant Saab over. De sector kon wel enig goed nieuws gebruiken. Het gaat in Europa en de Verenigde Staten zonder uitzondering slecht. Vorig jaar kon de omzet op peil worden gehouden met forse subsidies op de aankoop van nieuwe auto’s. De toekomstige vraag naar auto’s werd zo naar voren gehaald. Zo’n overheidsbeleid is moeilijk vol te houden. Dit jaar wacht de branche dan ook opnieuw een zware tijd, nu de aankoopprogramma’s aflopen en de markt door de acties van vorig jaar verder is verzadigd.

Lees verder »

De politieke gevolgen van de kredietcrisis worden steeds zichtbaarder. De verschuivende machtsverhoudingen uiten zich niet louter in betalingsbalansen of wisselkoersen. Ze manifesteren zich ook niet alleen in de sluipende opmars van China op continenten en markten die door Amerika of Europa werden gedomineerd. Al wijst het bericht dat China in wetenschappelijk onderzoek kwantitatief inmiddels de tweede plaats inneemt, ver voor de zieltogende grootmacht Rusland en runner-up Brazilië, op een structurele trend. De omslag leidt meer en meer tot politieke confrontaties.

Lees verder »

Moet de anticonceptiepil wel of niet in het ziekenfonds of het basispakket worden opgenomen? Het was en is een geregeld terugkerende vraag, met wisselende reacties. Het zittende kabinet zei er in zijn regeerakkoord in 2007 ja tegen. Maar het College voor zorgverzekeringen (CVZ) zal binnenkort het kabinet adviseren om de pil toch maar weer uit het pakket te halen.

Gebruik van anticonceptiva hoort voor eigen rekening te zijn

Vooropgesteld: het succes en de populariteit van dit voorbehoedsmiddel, dat in 1962 werd geïntroduceerd, zijn niet te onderschatten. Alleen al het feit dat simpelweg ‘de pil’ volstaat als naamsaanduiding, duidt daarop. Dit anticonceptivum is van grote waarde bij het voorkomen van ongewenste zwangerschappen en als bijdrage aan de seksuele vrijheid.

Lees verder »

Bijna de helft van de gymnasiasten haalt inmiddels een onvoldoende voor die ene klassieke taal die op het eindexamen verplicht is en die het schooltype onderscheidt van het atheneum. Een tussenrapport van de Verkenningscommissie Klassieke Talen spreekt van een ‘vicieuze cirkel’ van kennisgebrek en demotivatie.

Grieks en Latijn zijn nu net op gymnasium geen keuzevak

De commissie is nu in de verdediging omdat haar advies, een nieuw vak Griekse en Latijnse Taal en Cultuur, wordt misverstaan als een gymnasium light. Het tekst vertalen zou definitief worden verdrongen door van het ‘echte’ Grieks en Latijn allebei keuzevakken te maken. Terwijl in het nieuwe vak wordt voorgesteld om ook met tweetalige teksten te werken. Toch een beetje alsof op het seminarie de Bijbel voortaan een keuzevak wordt. De waarde van de ‘meesterproef’, de proefvertaling, wordt zo gedevalueerd. En daarmee het belang van het precieze, langzame vertalen, het ontrafelen van teksten voor álle gymnasiasten gerelativeerd.

Lees verder »