Tegenstanders, binnen en buiten zijn partij, zeggen dat de Britse premier Gordon Brown politiek op sterven na dood is. In peilingen van deze week lag Labour niet alleen ver achter de Conservatieven, maar zelfs achter de traditioneel veel kleinere Liberal-Democrats. Maar niets wakkert Britse strijdlust zo aan als een stevige achterstand, dus sloeg Brown tijdens zijn toespraak tot het jaarlijkse Labour-congres, gisteren in Brighton, churchilliaanse akkoorden aan met zijn oproep dat „we niet moeten opgeven, niet weglopen, maar vechten om te winnen voor Brittannië”.

Lees verder »

Het geduld van Nederlandse topvrouwen is op. Zij willen meer collega’s van hun eigen geslacht naast of boven zich en vinden dat de wetgever daarvoor moet zorgen. Want zonder overheidsingrijpen zal het niet lukken, zeggen ruim tweehonderd topvrouwen in een manifest dat vandaag is bezorgd bij regering, parlement en sociale partners.

Het Quota-Manifest bepleit wettelijke maatregelen die moeten bewerkstelligen dat in maximaal vijf jaar, uiterlijk in 2014, 40 procent van de commissariaten en toezichtsfuncties bij beursgenoteerde bedrijven, overheidsinstellingen en (semi-)publieke organisaties door vrouwen worden vervuld.

Lees verder »

De onverhoedse aanhouding van de Pools/Franse cineast Roman Polanski in Zwitserland, in antwoord op een Amerikaans verzoek tot zijn uitlevering, stemt verbaasd. De zaak is bekend. Polanski wordt door de Amerikaanse justitie gezocht sinds hij in 1977 het land uit was gevlucht.
Zo ontliep hij de gevangenisstraf in verband met zijn bekentenis van seksuele omgang met een minderjarige in Los Angeles. Lees verder »

Uithuilen en opnieuw beginnen. Dat zou het beste zijn nu de digitale portofoons van politie, brandweer en ambulances maar blijven falen. Maar daarvoor is er al te veel geld uitgegeven, zijn er te veel masten geplaatst, portofoons gekocht, is er te veel in reputaties geïnvesteerd en zijn er te veel bemoedigende brieven naar de Kamer gestuurd.

De stand van zaken lijkt nu dat bij iedere ramp technische tekortkomingen worden bevestigd, steeds meer gebruikers het vertrouwen verliezen en het openbaar bestuur verder in z’n hemd komt te staan. De ruzie gaat nu over de vraag of het systeem faalt of de gebruikers die het systeem verkeerd gebruiken. Maar systemen kun je vervangen, gebruikers niet. Uiteindelijk zijn de ziekenbroeder, de brandweer- of de politieman in het veld de maat der dingen. Zij zijn de oplossing, niet het probleem. Zij moeten over portofoons beschikken die evident geschikt zijn voor gebruik in panieksituaties.

Lees verder »

Spijkers met koppen zijn er geslagen in Pittsburgh. De belangrijkste landen voor de wereldeconomie, verenigd in de G20, zijn vrijdag tot een reeks van afspraken gekomen om een herhaling van de kredietcrisis te voorkomen.

Er wordt paal en perk gesteld aan de bonuscultuur bij banken en aan de bancaire sector worden hogere kapitaalseisen gesteld, waardoor de buffers om calamiteiten op te vangen duurzaam worden verhoogd. Veel complexe financiële instrumenten zullen in de toekomst niet meer onderling, maar op beurzen worden verhandeld. Daardoor is de waarde beter te bepalen en ontstaat er een groter vertrouwen in het nakomen van onderlinge verplichtingen.

Lees verder »

De hamvraag bij de Duitse verkiezingen was: halen christen-democraten en liberalen genoeg stemmen om samen een ‘zwart-gele’ regering te vormen? En het antwoord is glashelder: ja. Bondskanselier Merkel kan blijven regeren, maar wel met een andere, en door haar gewenste partner: de FDP in plaats van de sociaal-democratische SPD.

De winst is dat hiermee een coalitie tot stand komt waarin de verhoudingen vermoedelijk harmonieuzer zullen zijn dan in de huidige, zoals echte liefde te prefereren is boven een verstandshuwelijk. Vermoedelijk, want Merkel is niet ongeschonden uit de stembusstrijd te voorschijn gekomen. Procentueel scoorde de combinatie CDU/CSU voor haar doen een magere uitslag, de op één na slechtste sedert de Tweede Wereldoorlog. Dat lag vooral aan de CSU, die de laagste score sinds haar oprichting in 1949 boekte en de absolute meerderheid in de zuidelijke deelstaat Beieren verspeelde.

Lees verder »

Terwijl Nederland dezer dagen in Pittsburgh zijn welvarende status bevestigde door aan te schuiven bij de belangrijkste economieën van de wereld, de G20, mort het volk. Althans: het (groeiende) deel van de bevolking dat zich aangesproken voelt door het gedachtegoed van de PVV.

Een partij die nu beschikt over negen zetels in de Tweede Kamer, maar volgens peilingen goed is voor het drievoudige. Een partij die niet democratisch is georganiseerd, maar waarvan de leider, tevens de enige persoon die lid mag zijn, de kunst verstaat om het chagrijn, om niet te zeggen de witte woede, een stem te geven.

Lees verder »

Het plan van minister Hirsch Ballin (Justitie, CDA) om alle verlofbeslissingen over gedetineerden voortaan door het gevangeniswezen te laten nemen, is een niet mis te verstaan politiek signaal. De uitvoerende macht neemt het over en de minister snijdt de weg naar de rechter voor gedetineerden af. Of dat juridisch houdbaar zal zijn, wordt door velen al betwijfeld. Maar de koers is duidelijk. De maatregel heeft een duidelijke echo van slaande deuren. Niemand is immers graag de risee.

Voor de tweede keer in korte tijd heeft het Openbaar Ministerie in hoger beroep een grote strafzaak verprutst. In oktober bleek het parket bij het gerechtshof Amsterdam het strafdossier van de gewelddadige overval op discotheek Jimmy Woo te zijn kwijtgeraakt. Het hof liet de verdachten noodgedwongen vrij – het onthutsende onderzoek liet behalve incompetentie vooral gebrek aan urgentie, samenwerking en communicatie bij het parket zien.

Lees verder »

Hoe sterk moet een voorstel worden verdund voordat het geen betekenis meer heeft? Begin dit jaar kwam een door de Europese Commissie ingesteld comité onder leiding van de Franse voormalig IMF-topman Jacques de Larosière met een voorstel voor een pan-Europees toezicht op de financiële sector. Daarin werd geopperd dat er een centrale raad moet komen voor het bewaken van de integriteit van het Europese financiële systeem. Ook moet de autoriteit van drie coördinerende organen van de EU voor de banksector, de verzekeraars en de beurzen worden versterkt.

Lees verder »

De Algemene Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (AIVD) liet in 2005 het hoofdkantoor in Zoetermeer renoveren. Dankzij de ‘regeling beeldende kunst’ kan een percentage van de bouwsom van rijksgebouwen worden besteed aan een kunstwerk. Doorgaans wordt dat een opdracht voor een sculptuur, muurschildering of ander kunstwerk ter versiering van het pand. De AIVD reikte verder, met een verlangen naar een kunstwerk dat de dienst van een „menselijker gezicht” zou voorzien. In dit voorstel zat de mislukking ingebakken. Een geheime dienst heeft per definitie geen gezicht.

Lees verder »