De Nederlandse industrie heeft het zwaar. In maart daalde de omzet met maar liefst eenvijfde op jaarbasis, na dalingen met een kwart in de eerste twee maanden van 2009. Dat lag voor een deel aan de lagere prijzen, een gevolg van de ingezakte wereldwijde vraag naar industriële producten. Maar ook het productievolume zelf loopt sterk terug.

Daarmee krijgt de industrie een forse klap van de economische recessie. Dat is geen nieuw verschijnsel. In de laagconjunctuur van de jaren zeventig, tachtig en negentig  werd telkens ook een sector goeddeels weggevaagd, om niet of slechts gedeeltelijk te overleven. Het jongste trauma is nog altijd Fokker, waarvan de deconfiture de vliegtuigbouw in Nederland een zware slag toebracht. De textiel en de mijnbouw waren eerdere slachtoffers, net als de landbouw. De dienstverlening profiteerde.

Lees verder »

Het zal weinig Nederlanders zijn ontgaan dat de zanger Jan Smit en de tv-presentatrice en actrice Yolanthe Cabau van Kasbergen uit elkaar zijn gegaan. Dit fait divers uit de wereld van de showbusiness zou verder geen aandacht behoeven, ware het niet dat een ander avontuur van Cabau van Kasbergen royale media-aandacht heeft gekregen, waarbij elk respect voor privacy achterwege is gebleven. Lees verder »

In Rusland is de vrije geschiedswetenschap afgeschaft. Al een paar jaar is de Russische regering actief bezig met een eenvormige canon, waarin de Grote Vaderlandse Oorlog (1941-1945) en de rol van Stalin niet kritisch mogen worden geïnterpreteerd. Maar vorige week vrijdag heeft president Medvedev deze canon van een wettelijke basis voorzien met een decreet tegen „pogingen tot vervalsing van de geschiedenis ten koste van de belangen van Rusland”. Lees verder »

Het is te hopen dat staatssecretaris Albayrak (Justitie, PvdA) erin slaagt de  feiten voor zichzelf te laten spreken. Want politiek staat ze voor een moeilijke klus. Het ziet er niet naar uit dat de Tweede Kamer zich van een favoriet thema wil laten beroven. Lees verder »

Twee desillusies heeft het Lagerhuis op zijn geweten. De eerste is de ontmaskering van een mythe. Wie dacht dat Britten retorisch superieur zijn, vergist zich. De voorzitter van het oudste parlement ter wereld blijkt een brabbelaar. Lees verder »

Tot ongenoegen van de meerderheid in de Tweede Kamer zal niet premier Balkenende de dalai lama ontvangen, maar moet de  geestelijk leider van Tibet, die volgende maand in Nederland is, het ‘slechts’ doen met de minister van Buitenlandse Zaken, de CDA’er Verhagen. Lees verder »

Zeker een van de vijf verdachte piraten, tegen wie deze week in Rotterdam een strafzaak is begonnen, heeft het in de Nederlandse cel naar zijn zin. Volgens zijn advocaat voelt hij zich „veilig”, geniet hij van de televisie en de wc op zijn cel. De Somalische piraat wil na ommekomst van zijn straf in Nederland een opleiding volgen en zich dan als nieuwe burger herenigen met zijn gezin, aldus zijn raadsman.
Het is de vraag of de advocaat er verstandig aan doet zijn cliënt op deze manier te verdedigen. Lees verder »

De beurzen van India zijn vanmorgen geëxplodeerd. Op de eerste handelsdag, nadat bekend was geworden dat de regerende Congrespartij de verkiezingen had gewonnen, stegen de koersen met 17 procent. 
Voor de zakenwereld zijn de verkiezingen, die een maand hebben geduurd,  kennelijk uitgedraaid op een feest.
Die vreugde is begrijpelijk. Lees verder »

President Rajapaksa van Sri Lanka komt het genot van de triomfator toe. De Tamil Tijgers (LTTE) zijn verslagen. Hopelijk weet Rajapaksa nu ook de grandeur van de staatsman op te brengen: door te waarborgen dat de rechten van de Tamil-minderheid op het Aziatische eiland niet of niet verder in het gedrang komen. Lees verder »

Het beloofde al een slecht cijfer te worden, maar het bleek ronduit beroerd. Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) maakte gisteren bekend dat de Nederlandse economie in het afgelopen kwartaal met 2,8 procent is gekrompen ten opzichte van het vierde kwartaal van 2008. Daarmee heeft 2009 een omineus begin gekregen. Lees verder »