Hoe lang geleden zijn de jaren tachtig? De vraag is zinnig geworden door de niet-aflatende publicitaire opwinding over een handtekening van minister Cramer (Milieu, PvdA) uit 1986 en de lotgevallen van het twee weken geleden teruggetreden Tweede Kamerlid Duyvendak (GroenLinks) plus zijn kompanen in het radicale actiewezen van een kwart eeuw geleden. Lees verder »

Bijna alle politieke partijen hebben beginselen. Zonder principes verwordt politiek immers tot opportunisme. Maar omdat de maatschappelijke werkelijkheid in de loop der jaren verandert, doen partijen er goed aan die beginselen niet tot dogma’s te laten stollen. Daarom is het verstandig dat VVD-leider Rutte het initiatief heeft genomen de beginselen van zijn partij opnieuw te formuleren. Lees verder »

Het platina afgietsel van de menselijke schedel is integraal bedekt met 8.601 witte diamanten en één druppelvormige roze edelsteen op het voorhoofd. Het heet For the Love of God. Het is gemaakt door Damien Hirst (1965), de kunstenaar die in de jaren negentig gold als het boegbeeld van de kunstenaarsgroep Young British Artists. Hij werd in 1991 wereldberoemd met zijn haai op sterk water, het omstreden werk The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (De fysieke onmogelijkheid van de dood in de geest van een levende). Lees verder »

Veiligheid is een gevoel en veel beleid is gebaseerd op geloof.  Wie het recente SCP-rapport Sociale veiligheid ontsleuteld leest, valt van veel geloof af. In dit boek wordt de droge vraag beantwoord in hoeverre het veiligheidsbeleid van het kabinet is gestoeld op kennis. Als nieuwsfeit kwam er al uit naar voren dat zogeheten op ‘discipline’ gebaseerde opvoedingskampen voor jongeren een averechts effect hebben. Lees verder »

Natuurlijke hulpbronnen staan te boek als een zegen én een vloek. Ze brengen geld binnen en vergroten zo de welvaart. Maar ze kunnen er ook voor zorgen dat de overheidsuitgaven te hoog oplopen en kwetsbaar worden voor een daling van de grondstoffenprijzen. Bovendien verdringen ze andere  activiteiten en ontpoppen zich zo niet als stimulans maar als een rem op de economische ontwikkeling. Landen zonder veel natuurlijke hulpbronnen presteren paradoxaal genoeg historisch vaak beter dan landen mét. Lees verder »

De beurs van Moskou is in paniek. Nadat gistermiddag bekend was geworden  dat president Medvedev „niet lichtzinnig” had besloten tot erkenning van Zuid-Ossetië en Abchazië, kelderden de koersen. Olieconcerns Loekoil en Rosneft verloren 5 procent, Norilsk Nikkel en Gazprom meer dan 7,5 procent en de monopolistische Spaarbank raakte bijna 10 procent kwijt. Sinds het begin van de oorlog zijn de koersen met 19 procent gedaald en de deviezenreserves van de staat met 16,4 miljard dollar teruggelopen. De centrale bank heeft nog altijd 581 miljard in kas. Maar het is voor het eerst in de 21ste eeuw dat deze pot niet meer groeit. Lees verder »

Viviane Reding, de Luxemburgse eurocommissaris voor Informatiemaatschappij en Media, zet er vaart achter. In november zal zij voorzien in de opening van een digitale bibliotheek die ‘Europeana’ zal heten. Die moet zoveel mogelijk Europees cultureel erfgoed via internet toegankelijk maken. Lees verder »

President Pocar van het Joegoslavië-tribunaal heeft rechter Orie van de zaak-Karadzic afgehaald. Officieel is hij louter om organisatorische redenen terzijde gezet. Zo is voorkomen dat de verdachte Karadzic hem mogelijk succesvol had  kunnen wraken, wat een blamage zou zijn geweest. Lees verder »

Moet de staat meebetalen aan de schade die is veroorzaakt door beleggingsverzekeringen? De Ombudsman Financiële Dienstverlening stelt dat de overheid ook verantwoordelijk is voor de strop met zogeheten ‘woekerpolissen’ die werknemers met een spaarloonregeling hebben afgesloten. Lees verder »

Sport en politiek hebben, zoals bekend, veel met elkaar te maken. De Olympische Spelen in Peking waren bij uitstek zo’n gepolitiseerd sportevenement. De zogeheten ‘medaillespiegel’ deed zijn naam dan ook weer eer aan. De eerste plaats voor gastland China – dat in totaal 51 gouden medailles haalde en daarmee Amerika (36 maal goud) en Rusland (23) achter zich liet – weerspiegelt de nieuwe machtsverhoudingen in de wereld. China is ook sportief een grootmacht. Lees verder »