Winkels, ook Armani en Tiffany’s, sloten al na de lunch. Net als restaurants, theehuizen en Starbucks. Zelfs de blinde masseurs in een straal van zeker vier kilometer rondom het bekendste plein van China, het Plein van de Hemelse Vrede in Peking, mochten vandaag vroeg naar huis.

Langs de route van de 1 oktober-parade, die morgen vanwege de 60-ste verjaardag van de communistische Volksrepubliek een onvergetelijke show moet worden, is het tegen middernacht ongebruikelijk stil. In de mist nemen militairen en zwaargewapende agenten hun posities in.

Bewoners langs de boulevards in het centrum zijn tijdelijk verhuisd of moeten gordijnen en balkondeuren dicht houden. Als zij gasten hadden, dienen die nu vertrokken te zijn.

Lees verder »

Het valt iedere dag weer op: er wordt steeds minder gefietst in China. Op willekeurig welk kruispunt in bijvoorbeeld Shanghai zijn de wachtende fietsers in de minderheid en domineren auto’s, scooters en bromfietsachtige motoren. Alleen gepensioneerden, studenten en een enkele buitenlander op een mountain-bike  lijken een rol te willen spelen in een van de cliché-beelden in China.  Alle anderen verplaatsten zich gemotoriseerd scheurend  naar kantoor, fabriek of bouwstelling.

Door letterlijk en figuurlijk van de fiets te stappen hebben de Chinezen gezamenlijk voor zichzelf en de wereld een milieu- en een klimaatprobleem geschapen. Of beter gezegd, het in het Westen ontstane klimaatprobleem op enorme schaal vergroot. Dat besef is nu ook doorgedrongen in China en daarom hield de Chinese president Hu Jintao tijdens de Klimaattop in New York de belangrijkste toespraak.

Mijlpaaltje in klimaatdebat

Hu’s aanwezigheid en zijn beloftes vormen een mijlpaaltje in het internationale klimaatdebat. China ontkent het probleem niet meer, schuift het niet langer af naar het Westen. En belangrijker, China wil tot actie overgaan met dezelfde daadkracht waarmee eerst het probleem is gecreëerd.

Alleen zal China geen internationaal verdrag sluiten tijdens de Klimaatconferentie in Kopenhagen in december. De kans dat in de Deense hoofdstad een nieuw klimaatverdrag met harde doelen wordt gesloten is daardoor nog kleiner geworden.

Grootste vervuiler ter wereld

Belangrijker is de vraag hoe China de beloftes van Hu zal omzetten in daden. Iedereen weer op de fiets is geen oplossing, de industrialisatie stopzetten al evenmin. De grootste vervuiler ter wereld blijft voorlopig(2030, 2050) de uitstootlijsten aanvoeren. Kolen blijven goedkoper dan wind- en zonne-energie. Honderden miljoenen Chinezen verwachten in de komende jaren dat ook zij eindelijk kunnen profiteren van de welvaart die wordt verdiend met het maken van producten voor het Westen. West- en noord-China, met provincies zo groot als Duitsland en Frankrijk, worden op het ogenblik ontwikkeld. Overal verrijzen nieuwe steden, nieuwe vliegvelden, havens en spoorwegen.

Tegelijkertijd, zo hebben de autoriteiten in Peking bepaald, moet er een ,,groene revolutie” plaatsvinden. Er worden gigantische parken met windmolens en zonnepanelen aangelegd. Zestien nieuwe kerncentrales zijn in aanbouw, de planning van nog eens zestien is net afgerond. Chinezen worden intussen aangemoedigd over te schakelen naar hybride auto’s en electrische motoren en hippe electrische scooters. De fiets, ook het ouderwetse, oersterke Shanghai-model, heeft helaas afgedaan.

Al geruime tijd denken ervaren China-watchers dat vice-president Xi Jinping(57) in 2012 de huidige president Hu Jintao zal opvolgen als staatshoofd en partijleider.  De lange  Xi,  die verantwoordelijk was voor de organisatie van de Olympische Spelen, zou  vorige week daarom met onmiddellijke ingang worden benoemd tot vice-voorzitter van de Militaire Commissie.  Als opstapje en om ervaring op te doen. De benoeming zou worden gedaan door het Centraal Comité van de Chinese Communistische Partij, dat al vele historische beslissingen heeft genomen. Dat schreven vooral de niet-Chinese media in Azië, Europa en de VS met grote stelligheid, soms ook op gezag van Pekingse professoren.

Dit Centraal Comité  is in naam het hoogste partijorgaan en de Militaire Commissie bestuurt de snelgroeiende Chinese strijdkrachten. De positie van vice-voorzitter is sinds een jaar of tien een een niet te passeren tussenstation naar de hoogste politieke functie in China. Kortom als Xi benoemd zou worden tot vice-voorzitter zouden de wereldleiders, die nu bijeen zijn in New York,  weten wie de opvolger van de vriendelijke, verlegen Hu gaat worden.

Profielen en biografieën van Xi Jinping, zoon van een oude revolutionair en daarom een zogeheten partijprins, lagen al klaar op de redacties van de internationale (en Nederlandse) media. Immers, er lijkt niets zo voorspelbaar als de werking van de Chinese Communistische Partij en al weken lang staat Xi Jinping op de voorpagina’s als hij scholen en industrieterreinen heeft geopend en slachtoffers van ongelukken en rampen heeft getroost.  Bovendien leek zijn benoeming een uitgemaakte zaak omdat hij zulke nauwe banden met het leger heeft. Hij is zelf officier geweest en is bovendien getrouwd met een majoor-generaal, een rang die zij te danken heeft aan haar muzikale kwaliteiten en haar  populaire tv-optredens. Voor alle zekerheid: dit is geen seksistische constatering, maar een biografisch feit uit de Chinese media.

Lees verder »