Voor echtparen met een kinderwens is het jaar van het varken een goed jaar.
Baby’s die geboren worden in het jaar van het varken zullen volgens de Chinese astrologie extra gelukkig worden in hun leven.
Er zijn 12 Chinese sterrenbeelden, in juiste volgorde: rat, os, tijger, konijn, draak, slang, paard, geit, aap, haan, hond en varken.
Het waarom van de volgorde van de Chinese dierenriem  wordt in verschillende  legendes beschreven.
Volgens een daarvan koos de keizer  twaalf dieren  uit  als bewaker van zijn paleis. Hij rangschikte hen in de volgorden waarin ze voor hem verschenen.
Een andere legende zegt dat de dieren zijn gerangschikt volgens de tijdvakken van twee uur die werden gehanteerd voordat de westerse tijdrekening naar China overwaaide.
De rat bijvoorbeeld regeert tussen elf en een uur omdat hij dan het meest actief is en het varken heerst tussen negen en elf wanneer het slaapt en alles vredig is.
Een derde legende vertelt dat de rangorde is vastgelegd naar aanleiding van een hardloopwedstrijd die de dieren onderling hielden. De rat won en het luie varken werd laatste.

  Chinese tradities rondom Chinees Nieuwjaar

-Om met een schone lei te beginnen, moet de keuken grondig worden schoongemaakt. De keukengod Zao Jun moet aan de hemelse keizer Huangdi verslag uitbrengen over het huishouden in het afgelopen jaar. Daarom hangt er een kartonnen afbeelding van Zao Jun boven het fornuis. Hem wordt zoet en alchohol om de mond gesmeerd opdat hij de hemelse keizer alleen maar goede berichten zal brengen.
Op oudejaarsdag komt de God terug en wordt er een nieuwe kartonnen afbeelding boven de oven  gehangen. Daarna wordt er vuurwerk afgestoken om zijn terugkeer te vieren en het monster weg te jagen.

-Op nieuwjaarsdag, toen ik mijn zoon ging ophalen in het huis van mijn Chinese buren, struikelde ik bijna over de notendopjes en fruitschillen. Mijn buurvrouw vertelde, dat ze op oudejaarsavond gasten had gehad en dat er opzettelijk rommel was achter gelaten op de grond. Volgens de traditie veeg je het geluk weg wanneer je de etensresten voor de tweede dag van het nieuwe jaar opruimt.

- De Chinese kappers hebben het druk gehad de afgelopen weken. Er zijn maar weinig  Chinezen die vlak voor Chinees Nieuwjaar niet naar de kapper zijn geweest. Omdat messen en scharen tot de vijftiende dag in het nieuwe jaar zijn verboden, gaat in die periode niemand naar de kapper.
Wanneer je binnen de aangegeven vijftien dagen toch naar de kapper gaat, loop je kans dat je oom komt te overlijden. De meeste Chinese kappers zijn om die reden dan ook gesloten tijdens de nieuwjaarsweken.

- Chinezen zijn heel voorzichtig met glas tijdens de nieuwjaarsweken. Wanneer je toch  een glas breekt, moet je onmiddellijk ‘suisuiping an’ zeggen. Dat betekent elk jaar vrede.

- Op nieuwjaarsdag was het opvallend stil in de stad. Chinezen horen op de eerste dag van het jaar niet naar buiten te gaan maar thuis door te brengen met de familie.

- Chinezen mogen de eerste vijftien dagen van het nieuwe jaar niet vloeken en ook niet boos worden; misschien leren ze het dan voorgoed af.

In Peking is het vanwege het ‘lentefestival’ stil op straat. Een groot aantal winkels en restaurants is gesloten en veel mensen zijn op vakantie, de boerenmigranten zijn naar hun familie in de provincie; de permanente files zijn eindelijk opgelost.
Volgens de Chinese maankalender leven we in het jaar 4704; het jaar van de Hond is voorbij en we leven nu in  het jaar van het Varken.
Voor ons begon het festival vorige week al toen op de internationale school van mijn zoon  een tempelfeest werd georganiseerd.
Alle kinderen waren gekleed in traditionele Chinese kostuums en elke klas verzorgde een optreden begeleid door Chinese muzikanten.
In de gymzaal haalden oude Chinese mannen acrobatische toeren uit, werden drakendansen uitgevoerd en jiaozi (deegballetjes met vlees) gegeten.  Tempelfeesten werden duizenden jaren geleden al gehouden om de voorouders te eren tijdens de viering van het nieuwe maanjaar.
Deze tempelfeesten winnen elk jaar  aan populariteit. Ze worden tegenwoordig niet meer alleen in tempels georganiseerd  maar ook in parken en andere plekken, zolas de school van mijn zoontje, waar mensen samen  komen om naar voorstellingen te kijken, kleine hapjes te eten en  prullaria te kopen.
In alle parken van Peking worden deze week dergelijke fancy fairs gehouden om het nieuwe jaar te vieren; je kunt ze een beetje vergelijken met een Hollandse kermis of een Indonesische Pasar Malam.
Overal zie je grote en kleine afbeeldingen van varkens en  bomen waarin mandarijntjes en  rode enveloppen hangen waar je een wens op kan schrijven. Op meterslange wanden van spaanplaat hangen duizenden  foto’s waaronder persoonlijke nieuwjaarwensen staan geschreven.Door luidsprekers dreunt oorverdovende Chinese muziek.
Chinezen  zijn het hele jaar zuinig maar tijdens het lentefestival trekken ze ongelimiteerd hun portemonnee. Goed gekapt en  gestoken in  nieuwe kleren geniet iedereen van het grootste feest van het jaar dat  begint  op oudejaarsavond, twee weken  duurt en eindigt met  het lantaarnfestival.
Chinezen zijn al weken bezig met de voorbereidingen. Keukens worden geschrobd, alle woonvertrekken ondergaan een lenteschoonmaak, voorraden worden ingeslagen, nieuwe kleren en kado’s gekocht.
Heel Peking is versierd met rode lampionnen en aan
elke gevel in de stad hangen rode lentecoupletten. Dat zijn rode verticale stroken papier waarop met gouden karakters nieuwjaarswensen staan geschreven. Aan de deuren van de huizen hangen bundels lege omhulsels van rotjes om het grote monster (Nian), dat volgens de legende in een hap honderden mensen kon verzwelgen, weg te jagen.