Goed nieuws over Europa. De Europese Commissie hoort het graag. Daarom vonden de Brussel geaccrediteerde journalisten vandaag een berichtje in hun mailbox over José Manuel Barroso, de Portugese voorzitter van de Europese Commissie. Hij heeft namelijk een telegram gestuurd aan de Europese golfers van het Ryder Cup Team. Die wonnen afgelopen weekend van de Amerikanen. Volgens Barroso hadden Europese waarden aan die overwinning ten grondslag gelegen. „Europa toonde bij deze gelegenheid eens te meer dat het kan bouwen op echte waarden als sport en teamgeest.” Als je het wilt, zie je overal goed nieuws.

Hoe veel tijd kost het om van Finland naar de Canarische eilanden te vliegen? Begin juli luisterde ik in het Europees parlement naar Matti Vanhanen, de Finse premier. Finland is momenteel voorzitter van de Europese Unie. Vanhanen vertelde over operatie Hera. Dat is een Europese operatie die de komst van illegale Afrikanen naar de Canarische eilanden moet stoppen. Vanhanen noemde het een voorbeeld van Europese samenwerking. Ook Finland, helemaal in het noorden van Europa, zou helpen de zuidelijkste grenzen van Europa te bewaken. Finland zou een vliegtuig sturen. Het ontbreekt journalisten in Brussel vaak aan tijd om na te gaan wat er van zo’n belofte terechtkomt. Je denkt er pas weer aan als er een Spaanse vice-premier naar de Europese Commissie komt, om opnieuw om hulp te vragen. Wat blijkt, twee maanden later? Dat Finse vliegtuig is er nog steeds niet. Alleen Italië en Portugal stuurden tot nu toe materieel (twee boten en één vliegtuig). Nederland zond twee deskundigen om te helpen bij de identificatie van illegalen.

,,Ik voel een lullig stukje in me opborrelen”, zegt een collega links van me. ,,Een hele folder voor 152 fietsen? Het is ongelooflijk”, zegt een collega rechts van me. Wat is er aan de hand? Het is maandag en ik zit in de perszaal van de Europese Commissie. Daar wordt een toelichting gegeven op het mobiliteitsplan van de commissie voor haar eigen personeel. Europese ambtenaren mogen gratis gebruiken maken van enkele buslijnen, om hen te motiveren de auto thuis te laten. En ze kunnen de dienstfiets nemen als ze even naar een ander gebouw moeten. Er zijn er 152. Niet veel, als je bedenkt dat er 22.000 ambtenaren zijn. Het is een begin.

Nieuws of geen nieuws, de perszaal van de Europese Commissie zit meestal vol om twaalf uur. Elke dag is daar de ‘midday briefing’, de dagelijkse persconferentie van de Europese Commissie. De woordvoerders van de verschillende commissarissen hebben vaak goed nieuws. Maar journalisten zijn meer geïnteresseerd in slecht nieuws. Dan ontstaat een kat-en-muis-spel dat meestal nergens toe leidt. Zo ook afgelopen vrijdag. Een woordvoerder houdt een verhaal over de komende ‘Europese mobiliteitsweek’. ,,Lopen en fietsen is goed voor je gezondheid”, zegt ze. De zaal lacht. Dat is geen nieuws.
Een journalist: ,,Gaat commissie-voorzitter Barroso volgende week op de fiets naar zijn werk?”
De woordvoerder: ,,Ik weet niet hoe zijn vervoersplannen er uitzien.”
Een andere journalist: ,,En commissaris Dimas. Wat zijn zijn plannen?”
De woordvoerder: ,,Dat weet ik niet. Maar wat ik wél weet is dat commissaris Dimas houdt van wandelen.”
Ik weet niet of het een verdienste was van Europa. Maar Brussel was gisteren geheel autovrij. Het was een groot feest. Er was eten, er was drinken. Op de anders levensgevaarlijke Anspachlaan werd gefietst door jong en oud.